Come altri animali selvatici, le scimmie sono infastidite dai turisti. Il comportamento dei macachi barbareschi cambia e mostra segni di stress quando vengono molestati dal turismo, rivela uno studio.
Studiare come il turismo modifica il comportamento degli animali è complesso. Anche così, sembra sempre più ovvio che la presenza di folle di turisti nelle riserve naturali abbia un impatto anche sul comportamento degli animali, che possono presentare stress.
Le scimmie sono infastidite dai turisti in Marocco
Quantificare lo stress è complicato, specialmente negli animali selvatici che non possono essere catturati o addestrati. Tuttavia, l'uso di ormoni come il cortisolo ha permesso di indagare se le scimmie sono infastidite dai turisti in questo studio scientifico.
Nello specifico, la specie studiata è il macaco di Gibilterra, una specie presente sia nella Roccia che in Nord Africa, e le cui popolazioni si trovano in zone dove il turismo potrebbe avere un impatto su questi animali.
Il Parco Nazionale Ifrane in Marocco ospita diversi gruppi di macachi berberi e questo studio ha lavorato con un gruppo di oltre 50 individui abituati alla presenza umana.
Per misurare se questi animali affrontano lo stress nella loro vita quotidiana, sono state utilizzate due misurazioni: da un lato, quando gli animali si grattano. La maggiore frequenza di questo comportamento è stata correlata allo stress in questa e in altre specie. D' altra parte, la misurazione del cortisolo nei campioni di feci raccolti dai ricercatori fornirebbe riferimenti ormonali che possono essere combinati con questo comportamento.
I ricercatori hanno studiato entrambi i parametri nei macachi maschi e hanno scoperto che le scimmie sono infastidite dai turisti indipendentemente dalla loro interazione con loro: quando un macaco veniva nutrito, minacciato o semplicemente vicino a un turista, i maschi del gruppo mostravano stress- comportamenti correlati.
E il fatto è che lo studio ha messo in relazione la mera presenza di turisti con livelli più elevati di stress negli animali, cosa che sembra verificarsi con molte altre specie. Questa specie soffre anche del turismo attraverso i selfie con i macachi.
I turisti non capiscono le scimmie
Nel caso dei macachi di Gibilterra, non è strano che quando superiamo la distanza di sicurezza si verifichino attacchi alle persone. Questo non solo perché i turisti non rispettano la fauna selvatica: è anche possibile che non siano consapevoli del loro comportamento.
Un altro studio mirava ad analizzare la nostra comprensione delle espressioni facciali di questi animali e ha portato a conclusioni interessanti che potrebbero aumentare lo stress di questi animali e gli attacchi agli esseri umani.
Nel caso dei primati, abbiamo un serio problema quando si tratta di identificare le espressioni: usiamo l'espressività facciale, ma questo è diverso tra molte specie.È difficile per un pappagallo o un furetto capire le nostre espressioni facciali, anche se esempi come le capre preferiscono che tu sorrida sfidandolo.
Tuttavia, i macachi interpretano le nostre espressioni facciali con il loro linguaggio, e noi facciamo lo stesso. Avendo linguaggi facciali diversi, la nostra ignoranza può portare a stressare gli animali o addirittura a provocarli involontariamente, cosa che spiega anche che le scimmie rubano a causa nostra.
Lo studio è stato condotto attraverso un questionario online, in cui è stata valutata la capacità degli intervistati di differenziare le diverse emozioni nei macachi attraverso i loro volti. Questo questionario è stato chiesto a persone che hanno visto questi animali solo occasionalmente o mai; ad alcuni di loro è stata data una piccola simulazione in modo che capissero alcune delle espressioni.
Lo studio è stato condotto anche con persone che hanno lavorato per almeno due mesi con questa specie, e ha scoperto che la maggior parte delle persone che non conoscevano la specie non identificava correttamente le emozioni di questi animali, e che questa capacità è migliorata con immagini semplici che possono essere incluse nei poster.
È interessante notare che alcuni turisti spesso identificano le minacce dei macachi come baci e persino le espressioni di paura come sorrisi. Ciò ha conseguenze importanti, poiché sono comportamenti che ci invitano ad allontanarci, e alcuni turisti sembrano interpretarli come qualcosa di amichevole.
