Il pangolino fa parte dell'ordine Pholidota, che comprende solo la famiglia Manidae. Questa famiglia è attualmente composta solo da membri del genere Manis.
Fonte
L'origine del pangolino è un mistero. I resti più antichi ritrovati, nell'India meridionale, risalgono al Pleistocene. Ciò implica che sono presenti sulla Terra da almeno alcune centinaia di milioni di anni.
I pangolini discendono dai primi mammiferi placentati, che partorì attraverso il canale del parto, con segnalazioni durante il Paleocene, circa 80 milioni di anni fa.
I fossili di questo animale sono stati trovati in Europa, in particolare, nel sud della Germania e in Spagna. Questi fossili appartengono a depositi oligocenici e miocenici.
Caratteristiche del pangolino
Il nome del pangolino ha origini francesi e fa riferimento a una questione estremamente eclatante, che non è altro che il qualità di arrotolarsi su se stesso e formare una palla.
Il pangolino è un animale molto particolare con caratteristiche proprie che gli permettono di essere facilmente riconosciuto. Il suo corpo è ricoperto da squame disposte in colonne sovrapposte. Tra le squame dorsali si può osservare la presenza di alcuni peli.
Le aree ventrali e i lati interni mancano di squame, ma sono ricoperti da una piccola quantità di pelo. Hanno anche quattro arti che hanno cinque dita.
Alcuni, come il pangolino cinese, hanno lunghi artigli sulle dita centrali delle gambe., sia davanti che dietro. Quando camminano, stanno in piedi sulle zampe posteriori e usano la loro lunga coda prensile.
La sua testa è piccola, di forma conica, e presenta un muso appuntito privo di denti; la sua mascella è ridotta.
Habitat e distribuzione del pangolino
I pangolini sono animali notturni che vivono allo stato brado nelle foreste e nelle zone con macchia.. Pur essendo un animale prevalentemente terrestre, è stato osservato che è un agile arrampicatore grazie al sostegno della sua coda prensile. Inoltre, portano i loro piccoli aggrappandosi alla coda.
I pangolini sono mirmecofagi e, quindi, sono fondamentali per mantenere in equilibrio le popolazioni di formiche, termiti e altri insetti che fanno parte della loro dieta. Così, è considerato un formidabile controllore biologico.
Situazione attuale del pangolino
Oggi la situazione dei pangolini è critica. E c'è solo un genere, genere Manis, che si divide in cinque sottogeneri. Il genere Manis È composto da otto specie:
Manis crassicaudata
Questa specie, che è conosciuta come il pangolino indiano, è stata classificata come una specie che è attualmente in pericolo di estinzione dall'IUCN.
Manis culionensis
Conosciuto come il pangolino delle Filippine, è stato classificato dalla IUCN come a animale in pericolo di estinzione. È stata osservata una diminuzione del numero di individui.
M. Smutsia gigantea
Questa specie è chiamata pangolino gigante e appartiene al sottogenere Smutsia. È all'interno del gruppo delle specie protette, essendo classificata come specie vulnerabile.
Manis javanica
Il nome comune dato a questa specie è pangolino malese. È una delle specie oggi più a rischio. L'IUCN ha classificata come specie in pericolo critico di estinzione.
Manis pentadattila
Questa specie è conosciuta come il pangolino cinese ed è in una situazione grave, sull'orlo dell'estinzione. È stata classificata come specie in pericolo di estinzione dall'IUCN.
M. Smutsia temmincki
Questa specie è chiamata pangolino di Temmick o terrestre. Fa parte del gruppo di animali classificati come vulnerabili.
M. phataginus tetradactyla
In particolare, è noto come pangolino dalla coda lunga. È stata classificata come una specie vulnerabile, con una popolazione in declino, ma non in pericolo immediato.
M. phataginus tricuspis
Questa specie può essere conosciuta come pangolino arboreo o arboreo. È stato classificato nel gruppo delle specie vulnerabili.
Conclusione sul pangolino
Assolutamente tutte le specie hanno subito un calo demografico negli ultimi decenni di cui tenere conto. Il traffico illegale di queste specie è la causa principale che in questo momento appartengono al gruppo di animali prossimi all'estinzione o prossimi ad entrare in quel gruppo.
Ad esempio, la specie Manis pentadattilia È molto presente nel traffico di specie e viene commerciato illegalmente con esso. In Cina è apprezzato come succulenta prelibatezza.
In altri paesi asiatici e africani è apprezzato anche per la sua carne. Cosa c'è di più, le sue squame sono utilizzate per realizzare diversi rimedi medicinali.
Tuttavia, è il pangolino malese, così come il cinese, che sono stati classificati come le specie più in pericolo immediato. Il pangolino indiano e quello filippino, invece, sono stati classificati come successivi nell'elenco rispetto al resto delle specie del genere.
È imperativo comprendere la responsabilità che abbiamo nei confronti di questo e di tutti gli animali che vengono commercializzati illegalmente.