I nomi degli animali sono importanti, perché non solo ne consentono il riconoscimento, ma obbediscono anche alla loro classificazione. Sebbene tutti gli esseri viventi abbiano nomi comuni o comuni, solo il nome scientifico è valido per scopi accademici.
Nelle righe seguenti vi diremo da dove viene il modo in cui le specie ricevono un nome e quali sono le regole che si seguono per crearle. Ti invitiamo a continuare a leggere, perché qui è nascosta la chiave per l'identificazione di tutti gli esseri viventi del pianeta.
Una formica in una torre di babele: l'importanza dei nomi degli animali
Il nostro pianeta è una torre di babele, dove una semplice formica ha molti nomi comuni. Questo nome dipende dalla lingua o dalla località in cui ti trovi. Naturalmente, nessuno di questi soprannomi comuni sarà utile per descrivere scientificamente la biologia delle formiche.
Inoltre, i nomi comuni non riguardano la classificazione dell'animale o la tassonomia. Ad esempio, se consideriamo il formichiere (Myrmecophaga tridactyla) e l'orso bruno (Ursus arctos), nonostante i loro nomi comuni, queste due specie non hanno una stretta relazione filogenetica.
In effetti, solo il secondo è davvero un orso. Questo è un esempio del perché è necessario utilizzare nomi univoci e universali, che non richiedono alcuna traduzione o localizzazione.
Come viene definito scientificamente il nome degli animali?
È interessante sapere che esistono convenzioni che definiscono la creazione e l'uso dei nomi scientifici di ogni specie. Prima di tutto, tutti i nomi delle specie sono binomiali, cioè hanno due parole scritte in latino o in greco:
- Il primo termine corrisponde al raggruppamento tassonomico: il genere.
- Il secondo termine è il nome specifico o l'epiteto specifico.
Pertanto, questo modo di scrivere i nomi degli animali - seguendo le convenzioni scientifiche - è noto come nomenclatura binomiale. La concezione di questo scritto fu diffusa nel 1753 dal botanico svedese Carlos Linnaeus, nella sua opera Species Plantarum.
Da quel momento in poi è consuetudine formare nomi scientifici alludendo, principalmente, a questi tre aspetti:
- Una caratteristica distintiva della specie.
- Una persona onorata, che gli dedica la specie.
- un luogo dove la specie è dedicata.
Uso di nomi scientifici
Si noti che, mentre il primo termine può essere usato da solo -poiché identifica l'intero genere-, la seconda designazione non è valida se usata da sola. Il nome della specie è, irriducibilmente, l'insieme composto dai due termini.
Inoltre, il nome deve essere scritto con il genere che inizia sempre in maiuscolo e il nome specifico in minuscolo, ad es. Homo sapiens. Più avanti nel testo, il nome del genere può essere abbreviato con una lettera maiuscola e accompagnato dal nome specifico completo, ad es. H. sapiens.
I nomi delle specie devono essere scritti con un carattere che li distingua dal carattere del testo generale, solitamente in corsivo.
I nomi degli animali e la loro classificazione: concetti diversi ma inscindibili
La tassonomia è una branca della biologia responsabile della definizione delle diverse categorie che comprendono gli esseri viventi. In questo senso, i gruppi di classificazione sono chiamati categorie tassonomiche o taxa.
La prima cosa è capire che, in questa classificazione scientifica, se due organismi appartengono allo stesso gruppo, è perché hanno qualcosa in comune. La scienza ha stabilito che la categoria tassonomica più generale è il Dominio, sotto il quale cadrebbero tutti gli esseri viventi.
La classificazione è gerarchica dal più generale al più specifico. Pertanto, sotto la categoria Dominio c'è la successiva, il Regno. Questo a sua volta racchiude le categorie tassonomiche dei Phyla -dal latino phylum-, e successivamente seguiranno le suddivisioni di classi, ordini, famiglie, generi e infine specie.
Il sistema di assegnazione dei nomi agli animali richiede che non vengano ripetuti
Naturalmente, dopo aver nominato quasi due milioni di specie, è difficile garantire che il nome sia veramente valido e unico. Attualmente esistono codici di nomenclatura internazionali per ogni gruppo di organismi.
Così, per i nomi degli animali esiste il Codice Internazionale di Nomenclatura Zoologica, che include le linee guida necessarie affinché non ci siano ripetizioni. Uno strumento utile a questo proposito è il Nomenclator Zoologicus online, che elenca più di 340.000 nomi a livello di genere - generi e sottogeneri - del regno animale.
Nel caso in cui due specie diverse portino lo stesso nome -caso di omonimia-, la prima delle due specie da nominare conserva il nome e la seconda deve essere rinominata.
Nomi di animali sorprendenti
Al di là di tutte queste regole, ci sono alcuni strani casi che sembrano s altare un po' la tipica nomenclatura. Ecco alcuni esempi:
- I due termini del nome sono la stessa parola: Bufo bufo o rospo comune; Naja naja o cobra indiano, Pica pica, il nome scientifico della gazza.
- Nomi che sono palindromi: Allenella una famiglia di molluschi, Aha ha specie di vespe australiane o Xela alex, una mosca.
- Che non hanno lettere consonantiche: Iouea è una spugna marina e Aiouea è una pianta originaria dell'America centrale e meridionale.
La nomenclatura ideata da Linneo ci permette, ancora oggi, di classificare in modo coerente tutti gli esseri viventi che scopriamo. In questi termini sta la chiave della biodiversità globale.