La mantide religiosa è una specie di insetto appartenente alla famiglia Mantidae, ben nota per le sue zampe anteriori, che sono portate verso la testa. Questa posizione si assimila come se l'insetto stesse pregando, motivo per cui prende il nome. Sebbene alcuni siano più popolari di altri, ci sono diverse curiosità sulla mantide religiosa.
I mantodei sono predatori letali, poiché le loro zampe hanno spine e rendono più facile per loro catturare la preda. Sebbene a prima vista sembrino innocui, le mantidi fanno parte dei principali predatori del mondo degli insetti. Ecco alcuni dei suoi attributi principali.
1. Un corpo particolare
Come accennato in precedenza, le zampe tirate verso la testa della mantide sono una delle sue caratteristiche distintive più note. Tuttavia, il tuo corpo ha molto di più da insegnare. Il suo particolare viso a forma di triangolo è una delle caratteristiche che ris alta di più.
La mantide religiosa può girare la testa di 180º e ha un solo orecchio, situato sul torace.
Il corpo di questa specie è allungato e molto fine, misura tra i 4 ei 7,5 centimetri di lunghezza. Dal torace emergono due paia di ali, anche se non sempre presenti. Sia i maschi che le femmine acquisiscono le ali dopo l'ultima muta, indicando l'inizio dell'età riproduttiva. È molto più probabile che i maschi li usino per il volo.
2. Occhi stereoscopici
Questo insetto ha un totale di 5 occhi, divisi in 2 composti e 3 semplici.I loro occhi più grandi aiutano le mantidi a differenziare i colori e si trovano nella parte superiore della testa. I restanti 3 occhi sono chiamati ocelli e rilevano i cambiamenti nell'intensità della luce, il che aiuta a completare la visione degli altri 2 occhi.
Gli occhi della mantide religiosa hanno una fovea che permette loro di cacciare la preda con grande agilità, motivo per cui si dice che possano vedere in 3D.
3. Maestri del camuffamento
Una delle caratteristiche più note della mantide religiosa è il suo camuffamento, che la aiuta a sopravvivere alla minaccia dei suoi predatori. Questa specie ha sviluppato diverse caratteristiche durante il suo processo evolutivo, per adattarsi all'ambiente e mimetizzarsi quasi perfettamente.
È il caso della mantide orchidea (Hymenopus coronatus), una specie che riesce facilmente a confondersi con i fiori delle giungle asiatiche, da cui prende il nome.Il mimetismo che applica è considerato aggressivo, poiché attacca la sua preda approfittando dell'inganno che proietta, essendo confuso con l'orchidea originale.
La mantide religiosa è solitamente di colore verde e marrone. In questo modo si mimetizza con i rami e le foglie del luogo in cui vive. Per questo si potrebbe dire che il suo colore determina in un certo modo il suo habitat.
3. Appetito vorace
Una delle curiosità sulla mantide religiosa è il suo potente sistema di caccia. In base al suo camuffamento, la mantide si prepara a rimanere immobile il più a lungo possibile per catturare la sua preda. La sua dieta è completamente carnivora e può mangiare membri della sua stessa specie o qualsiasi altro insetto o artropodo, come le falene.
Il suo cibo preferito sono le mosche, che riesce a catturare in volo, grazie alla velocità delle sue gambe. Tuttavia, la mantide può anche nutrirsi di cavallette, ragni, grilli o coleotteri.Nei casi in cui la preda supera le sue dimensioni normali, può cacciare piccole lucertole, rane, serpenti e persino colibrì.
Quando una mantide cattura la sua preda con le sue tenaglie, si prepara a divorarla quasi interamente. È interessante notare che non mangia le gambe, le ali o gli arti della sua vittima. Tale è il loro appetito che, in caso di carestia, la mantide religiosa femmina divora il maschio durante l'accoppiamento, al fine di ottenere più energia per la sua prole.
4. Accoppiamento mortale
Questa specie è solitaria, quindi l'unico modo per vedere 2 individui a distanza ravvicinata è durante l'accoppiamento. La mantide religiosa femmina espelle i feromoni per attirare il maschio e la copulazione dura più di 2 ore.
Qui nasce un' altra delle curiosità più note della mantide religiosa: la sua aggressività durante la riproduzione. La loro ferocia è tale che le femmine non aspettano che il maschio finisca di copulare e cominciano a divorarlo dalla testa, facendo molta attenzione a non danneggiare la struttura del sistema nervoso preposto alla fecondazione.
Il cannibalismo nelle mantidi religiose è tra il 13% e il 28% dei casi, si verifica più frequentemente in cattività.
Alcuni studi spiegano questo comportamento, affermando che le femmine lo praticano per assicurarsi che la prole nasca, poiché il maschio fornisce proteine in più alle uova e, in questo modo, si formano correttamente. Altre teorie affermano che lo fanno perché, mangiando la testa, provocano convulsioni nei maschi e aumentano il flusso di sperma.
Le uova di solito sono comprese tra 100 e 300, in cui la femmina secerne una schiuma protettiva chiamata ooteca. Le mantidi religiose depongono le uova in autunno e si schiudono in primavera.
Come avrete potuto apprezzare, ci sono diverse curiosità della mantide religiosa che possono essere trascurate, poiché le loro abitudini riproduttive sono le più note.Essendo una specie originaria dell'Asia, è presente in quasi tutto il mondo e attualmente il suo stato di conservazione è di Least Concern, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).
