Lo scarabeo stercorario è ben noto sulle rive del Mediterraneo. Anche se a prima vista non suscita simpatia per il suo comportamento di raccolta del letame, la verità è che molte culture riconoscono il suo ruolo nell'ecosistema.
Gli insetti hanno la sfortuna di passare inosservati e dare l'impressione che non ci sia molto da dire su di loro, ma la re altà è che sono il gruppo più diversificato sulla Terra, con più di un milione di specie descritte. In questo articolo puoi scoprire alcune curiosità sullo scarabeo stercorario, così puoi vedere che nasconde molto più di quanto appare.
Caratteristiche dello scarabeo stercorario
Lo scarabeo stercorario (Scarabaeus sacer) è una specie di coleottero della famiglia degli Scarabaeidae che abita le coste e le paludi del bacino del Mediterraneo. Il suo nome deriva dal comportamento di raccogliere palline di sterco e farle rotolare nel nido.
La loro dieta è la stessa del materiale che compone il loro nido: la materia fecale. Alcune specie di scarabei stercorari, curiosamente, non formano palline, ma si insediano direttamente dentro o sotto gli escrementi, fornendo loro una costante fonte di cibo e un posto dove deporre le uova.
Il lavoro di pulizia di questo coleottero è molto importante per gli ecosistemi in cui abita, e non solo per rimuovere gli escrementi dall'ambiente: rotolando le feci, fertilizza anche il terreno sul suo cammino. D' altra parte, gli scarabei stercorari, come le mosche, approfittano dei resti fecali lasciati dagli scarabei stercorari nel loro cammino verso il nido.
Questa palla di sterco, che lo scarabeo stercorario trova così difficile da spingere, serve a perpetuare la sua specie.Una volta portato nel suo nido, vi depone un solo uovo. Così, il calore della fermentazione lo incuba e la larva può nutrirsi quando si schiude. Curiosamente, una femmina di successo di questa specie depone solo circa 6 uova nella sua vita.
Il metodo di allevamento di questo coleottero è molto costoso. Pertanto, le femmine producono pochissimi figli.
5 curiosità sullo scarabeo stercorario
Ora che conosci un po' meglio lo scarabeo stercorario, dovresti sapere che le sue particolarità non finiscono qui. Se la sua natura ti ha incuriosito, ecco altri fatti per soddisfare la tua curiosità.
1. Lo scarabeo stercorario si orienta in base alle stelle
Lo scarabeo stercorario spinge la sua palla di sterco con le zampe posteriori, in modo che si muova all'indietro e si “rialzi sulla testa”. Allora come fa a raggiungere il suo nido se non riesce a vedere correttamente ciò che lo circonda?
La risposta è stata data da uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology nel 2013: questi coleotteri si orientano in base alle stelle. Oltre a prendere come riferimento il sole e la luna, gli scienziati hanno potuto verificare che, in assenza di questi corpi, i coleotteri seguissero la Via Lattea. D' altra parte, se venivano privati della vista del cielo notturno, diventavano disorientati.
2. Le sue enormi palle di escrementi
Quando si dice che lo scarabeo stercorario fa palline di sterco, si potrebbe pensare che non gli serva molto per nutrirsi e deporre le uova. Tuttavia, non è così: le palline create da questo insetto possono pesare 200 volte di più di lui.
3. La linea retta che può fare tutto
Una volta che questo coleottero ha finito di raccogliere lo sterco, si dirige dritto verso il suo nido. Grazie alla sua grande capacità di orientamento, questa linea è quasi perfetta e non è disturbata da alcun ostacolo: se devi salire delle scale, lo fai.
4. Lo scarabeo stercorario era sacro nell'antico Egitto
Nella civiltà egizia, questo coleottero era tenuto in così alta considerazione che la sua immagine veniva usata come amuleto di protezione. Era raffigurato mentre spingeva il sole per farlo sorgere ed era anche un simbolo di resurrezione nell'aldilà, motivo per cui era comune trovare la sua effige nelle tombe.
5. Eserciti di pulizia
Questo scarafaggio non va in giro cercando sterco per la sua palla. La sua capacità di volare e il suo suddetto senso dell'orientamento lo aiutano a rilevare dove troverà grandi quantità di materiale fecale.
Pertanto, nei luoghi in cui i grandi erbivori tendono a pascolare, è comune vedere i coleotteri volare in grandi gruppi. In questo modo trovano escrementi freschi e questi scompaiono rapidamente dall'area di foraggiamento delle specie che li producono, fortunatamente per i vertebrati.
Un coleottero affascinante
Lo scarabeo stercorario è uno di quegli insetti che mostra in modo eclatante il suo ruolo nell'ecosistema. Tuttavia, se approfondissi le particolarità di altre specie, troverai anche fatti affascinanti e il loro ruolo importante in natura.
La conoscenza dell'ambiente in cui viviamo è essenziale. Quando l'equilibrio tra tutti gli elementi di un bioma diventa visibile, calpestare un insetto non è più qualcosa che fai senza pensarci.