Il titolo di questo articolo ti sorprende? Non c'è da stupirsi, perché quando si parla di droga nessuno immagina che i pesci siano dipendenti dalle metanfetamine gettate nei fiumi (o che potrebbero esserlo), ma è una re altà. La maggior parte dei rifiuti chimici che usiamo quotidianamente finisce nell'acqua e le droghe non fanno eccezione.
Se sei incuriosito da come la metanfetamina finisce nell'organismo di questi pesci, ecco i risultati dello studio che ha rivelato questo fatto. Sfortunatamente, non è la prima notizia che mostra che i pesci vedono i loro organismi modificati dai rifiuti umani.
Perché i pesci dipendenti dalla metanfetamina vengono gettati nei fiumi?
Circa 269 milioni di persone in tutto il mondo fanno uso di droghe ogni anno. Questo numero è abbastanza vasto da farci dimenticare che ciò che entra deve uscire: le fogne sono inondate di droghe che vengono espulse dal corpo attraverso l'urina e le feci.
Gli impianti di trattamento delle acque reflue non filtrano queste sostanze chimiche e molte di esse vengono scaricate nei fiumi e nei mari. Una volta lì, non è difficile immaginare perché i pesci siano dipendenti da metanfetamine e altre sostanze. Nella Repubblica Ceca hanno condotto uno studio sugli effetti di questo farmaco nell'organismo, i cui risultati potete vedere qui sotto.
Lo studio
Ricercatori della Repubblica Ceca hanno pubblicato uno studio sul Journal of Experimental Biology in cui approfondiscono la questione che i pesci sono dipendenti dalla metanfetamina scaricata nelle loro acque. La metanfetamina è una droga stimolante del sistema nervoso con una grande capacità di creare dipendenza, in quanto provoca una sensazione di intensa euforia e benessere che richiede tempo per scomparire.
Circa 1,6 milioni di persone hanno riferito di aver fatto uso di metanfetamine nell'ultimo anno nella regione dello studio. Nel 2016, l'età media dei nuovi consumatori di metanfetamine era di 23,3 anni.
Questo studio ha misurato le concentrazioni di droghe illecite nei corsi d'acqua, tra cui metanfetamine e anfetamine. L'obiettivo era ricreare i parametri in cattività e verificare se queste sostanze potessero essere rilevate nel cervello della trota fario (Salmo trutta) in quantità sufficiente a creare dipendenza.
I risultati sono stati rivelatori: le trote esposte alla metanfetamina e poi trasferite in acque pulite hanno mostrato una preferenza per il ritorno in quelle contenenti la droga. Inoltre, è stato osservato che questi pesci mostrano una ridotta attività, un segno di ansia o stress durante l'astinenza.
Chimica del cervello di trote esposte alla metanfetamina
Analizzando il cervello della trota, gli sperimentatori hanno scoperto che anche la chimica del cervello del pesce esposto differiva da quella del gruppo di controllo. In effetti, i cambiamenti nelle sostanze chimiche del cervello corrispondevano a quelli osservati nella dipendenza umana.
Anche dopo che il comportamento della trota era tornato alla normalità, i marcatori cerebrali per la metanfetamina erano ancora presenti.
Questo suggerisce che l'esposizione alla metanfetamina potrebbe avere effetti di lunga durata negli animali, simili a quelli osservati nelle persone. In questo modo è stato confermato che la fauna dei fiumi subisce gli effetti degli scarichi chimici da parte dell'uomo.
I pesci sono dipendenti dalla metanfetamina, che effetto ha su di noi?
Perché dovremmo preoccuparci se le trote diventano dipendenti dalla droga? La risposta dice da sola: gli sversamenti provocano cambiamenti nel loro comportamento e, per estensione, nella sopravvivenza della loro specie.Alcuni dei fenomeni osservati nei fiumi contaminati da sversamenti sono questi:
- La dipendenza delle trote le porta ad ammassarsi attorno alle tubature dove vengono scaricati i rifiuti, mettendo a rischio la loro incolumità.
- I pesci dipendenti da sostanze come la metanfetamina perdono interesse per l'alimentazione e l'allevamento, causando una riduzione delle generazioni successive in termini di numero di abitanti.
- Anche i pesci "drogati" hanno meno probabilità di evitare i predatori.
- La dipendenza da determinate droghe può essere ereditata da diverse generazioni di pesci, prolungando il problema anche se smettono di scaricare rifiuti chimici nel loro ambiente.
Contaminazione farmaceutica
Questo non è il primo studio a trovare droghe illegali nella fauna selvatica. Nel 2019, scienziati britannici hanno segnalato la presenza di cocaina nei gamberi d'acqua dolce in 15 diversi fiumi.Questo farmaco era presente nel suo corpo più frequentemente dei farmaci comuni.
Parlare di droghe illegali ha sempre un effetto scioccante, ma i farmaci da prescrizione non sono privi di problemi. Questi vengono anche escreti e finiscono nella fauna selvatica nei fiumi e nelle acque costiere, che sono esposti a cocktail di farmaci che possono variare da antinfiammatori ad antidepressivi.
Un altro esempio di questo problema è stato riscontrato nei pesci che vivono nei laghi sotto gli impianti di trattamento delle acque reflue. Questi animali hanno cambiato il loro sesso in femmine a causa dell'esposizione a sostanze chimiche presenti nelle pillole anticoncezionali, come la vitogelina.
D' altra parte, studi recenti hanno dimostrato che gli antidepressivi possono causare una vasta gamma di cambiamenti comportamentali negli organismi acquatici: aggressività, attrazione per la luce e comportamenti impulsivi, tra gli altri. Nonostante tutti questi esempi, c'è ancora molto da indagare sul problema delle fuoriuscite di sostanze chimiche.
Conclusioni
La tossicodipendenza è un problema di salute globale che può devastare le comunità. Affrontare le sue conseguenze ambientali è anche costoso, poiché gran parte dell'infrastruttura degli impianti di trattamento dei rifiuti dovrebbe essere modificata. Gli effetti di altri prodotti, come cosmetici, detergenti e composti per la pulizia devono ancora essere studiati a fondo e devono essere presi in considerazione.
Ancora una volta, l'effetto degli esseri umani sull'ambiente è un problema. Tuttavia, non è impossibile combinare l'assunzione di medicinali con la pulizia dei fiumi e dei mari. Per questo motivo, diverse organizzazioni fanno pressioni sulle aziende farmaceutiche affinché si assumano la responsabilità dei loro rifiuti, poiché sono quelle con il potere maggiore di risolvere il problema.