Le iene sono un particolare tipo di mammiferi carnivori che si caratterizzano per la loro curiosa capacità di “ridere”. In effetti, questo tratto è stato rappresentato in diversi film d'animazione, come "Il re leone" della Disney. Sebbene non abbiano l'aspetto più attraente del regno animale, le iene custodiscono alcuni segreti e curiosità che non molte persone conoscono.
Il termine "iena" è usato per riferirsi a diverse specie che si trovano all'interno della famiglia Hyaenidae. Questo gruppo di mammiferi è uno dei più piccoli esistenti, poiché ci sono solo 3 generi tra i suoi ranghi. Anche così, sono componenti essenziali dei rispettivi ecosistemi.Se vuoi conoscere alcune curiosità sulle iene, continua a leggere questo spazio.
Chi sono le iene?
Le iene hanno un aspetto simile ai canidi, sebbene siano più strettamente imparentate con i felini. Il suo corpo ricorda in qualche modo quello di un lupo, con la grande differenza che le sue zampe posteriori sono leggermente più corte. Quest'ultimo fa inarcare leggermente la sua struttura ossea e scendere quasi fino alla coda.
Il volto di questi mammiferi è piuttosto particolare, poiché hanno orecchie allungate che ris altano su entrambi i lati del viso. Inoltre, i suoi occhi e il lungo muso hanno colori scuri che contrastano con la sua folta pelliccia. Nel loro insieme conferiscono all'animale un aspetto curioso, inconfondibile con altre specie di canidi.
Curiosità sulla gerarchia delle iene
Anche se questo gruppo sembra poco appariscente a prima vista, la re altà è che mantengono diversi segreti dietro il loro aspetto. Alcune delle curiosità che esistono sulle iene sono le seguenti.
1. Regola delle iene femmine
La struttura sociale delle iene è basata sul matriarcato, il che significa che le femmine governano i branchi. Questo perché i maschi sono molto più piccoli e timidi delle loro controparti. Pertanto, sono i più adatti per guidare la caccia e mantenere l'ordine all'interno del gruppo.
2. Le femmine producono ormoni sessuali maschili
Il comportamento dominante delle donne deriva da un cambiamento ormonale nel loro metabolismo. Di conseguenza, producono più androgeni (ormoni sessuali maschili) rispetto ai maschi, permettendo loro di mantenere la leadership del gruppo.
3. Le femmine hanno il pene
Anche se suona strano, le femmine hanno un clitoride allargato che è abbastanza simile al pene dei maschi. Questa struttura, infatti, non sembra avere una funzione così efficiente, poiché la sua forma rende difficile il parto della specie.Secondo un articolo pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, il loro aspetto è probabilmente un effetto collaterale dell'adattamento ormonale delle iene.
4. I maschi non stanno nello stesso clan
Poiché le femmine sono le leader del branco, una volta che i maschi raggiungono la maturità, devono lasciare il loro gruppo e trovare un altro gruppo che li accetti. Da parte loro, le femmine che non riescono ad adattarsi alle attività e alla gerarchia del clan vengono uccise dalle loro stesse compagne.
5. La femmina "alfa" mangia per prima
Nel momento in cui catturano o trovano una preda, la femmina protagonista è la prima ad avere il diritto di mangiare. Una volta saziato, si avvicinano gli individui successivi nella gerarchia e in questo modo si ruotano fino a raggiungere il rango più basso. In effetti, le iene non sprecano quasi nulla del loro cibo, poiché mangiano persino le ossa. Questo è possibile solo grazie alla sua protesi modificata.
6. La protagonista femminile è una stratega nata
La femmina che guida il gruppo di solito possiede grandi capacità per guidare la caccia. Grazie a ciò, gli attacchi sono così efficienti che riescono a catturare anche animali più grandi come giraffe o antilopi. Una delle strategie principali che usano è allontanare la preda dai suoi conspecifici, in quanto ciò riduce la possibilità di un contrattacco.
7. I giovani sono in fondo alla gerarchia
Poche settimane dopo la nascita, i giovani devono affrontare i loro compagni per definire la loro posizione gerarchica. Infatti, la maggior parte dei ranghi inferiori nella catena di comando corrisponde a questi piccoli, poiché alla loro età non hanno la capacità di farsi strada combattendo lungo la catena di comando.
8. Il maschio "alfa" è il figlio maggiore della femmina "alfa"
Di solito, l'unico maschio che rimane nello stesso branco è il primogenito della femmina dominante.Ha un grande potere su femmine e maschi di rango inferiore, quindi è lui che ha il compito di ucciderli nel caso in cui non seguano le regole del gruppo.
9. "Ridono" dei conflitti all'interno del branco
In generale, le iene usano la loro risata particolare quando ci sono conflitti gerarchici all'interno del branco. Ad esempio, se un esemplare cerca di ribellarsi e un altro di rango superiore lo attacca per impedirlo, il perdente emette questo vocalizzo sotto forma di resa o sottomissione.
Le iene possono essere poco attraenti o graziose, ma ciò non impedisce loro di possedere una serie di caratteristiche sorprendenti. Inoltre, si sa ancora molto su alcuni tratti di questi animali, quindi è possibile che nascondano molti più segreti dietro il loro aspetto particolare.
