Le foche sono una delle specie di mammiferi marini più carismatiche che si possano trovare. In effetti, questa funzione è stata ampiamente utilizzata per attirare l'attenzione della gente negli zoo. Il suo ambiente naturale è nelle regioni polari, ma alcuni esemplari sono in grado di vivere vicino ai tropici.
I Focidi o anche conosciuti come vere foche, appartengono al gruppo dei pinnipedi, che comprende altri famosi mammiferi come i leoni marini. Nonostante il corpo di questi organismi non sembri nascondere nulla, ci sono alcune caratteristiche che non molti conoscono.Continua a leggere questo spazio e scopri 9 curiosità sui sigilli.
Come sono i sigilli?
I sigilli sono caratterizzati dall'avere un corpo allungato e cilindrico che presenta 4 estremità a forma di pinna. Tuttavia, mentre i 2 arti anteriori sono mostrati separati (uno su ciascun lato del corpo), i 2 arti posteriori sono fusi in una coda. Questa situazione impedisce loro di camminare, quindi strisciano per terra per muoversi.
Il corpo delle guarnizioni è completamente idrodinamico, quindi privo di qualsiasi struttura che possa ostacolare il corretto deflusso dell'acqua. Per questo motivo le loro orecchie non hanno un padiglione auricolare, quindi sembrano dei piccoli fori sulla pelle. Questo tratto è unico all'interno del gruppo ed è ciò che li distingue dai loro parenti più stretti, i leoni marini.
Curiosità sui sigilli
Sebbene le caratteristiche fisiche di questo gruppo di animali non siano così appariscenti, alcuni esemplari nascondono alcuni segreti dietro il loro aspetto carino. Il seguente elenco raccoglie le più importanti curiosità sui sigilli.
1. La loro grassezza fornisce loro protezione
La tipica grassezza delle foche è in re altà un meccanismo di difesa per resistere al freddo del loro habitat. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il grasso che accumulano forma una sorta di isolamento termico che separa tutti i loro organi interni dalla temperatura ambiente. Grazie a questo, possono immergersi in acque ghiacciate senza conseguenze metaboliche.
2. Esistono 19 diverse specie di foche
I veri sigilli o sigilli senza orecchie appartengono alla famiglia Phocidae, che contiene circa 19 specie diverse. Infatti, è il gruppo più numeroso all'interno dell'ordine Pinnipedia (35 specie in totale) che comprende leoni marini e trichechi.
3. Usano i loro baffi per rilevare il movimento dell'acqua
Come per altri mammiferi terrestri, le vibrisse (baffi) delle foche sono un tipo di pelo che ha una grande capacità sensibile. Tuttavia, non li usano per toccare direttamente l'ambiente circostante, ma piuttosto per sentire le fluttuazioni nel flusso dell'acqua. In questo modo possono identificare la presenza della loro preda e persino orientarsi.
4. I loro antenati erano animali terrestri
La vita sul pianeta Terra ha la sua origine nell'acqua, motivo per cui gran parte degli animali acquatici proviene da antenati che hanno vissuto tutta la loro vita in tale liquido. Nonostante ciò, i mammiferi marini come le foche provengono da una stirpe speciale che ha deciso di tornare in acqua dopo aver vissuto a lungo come esseri terrestri.
5. Le foche devono riprodursi fuori dall'acqua
Poiché provengono da antenati terrestri, le foche mantengono la necessità di uscire sulla terraferma per riprodursi.Questa è una chiara prova del processo evolutivo che hanno subito e dell'origine del loro lignaggio. Inoltre, proprio per questo motivo, hanno ancora i polmoni e non hanno potuto acquisire "branchie" per la loro vita acquatica.
6. Sono in grado di resistere due ore senza uscire per respirare
Uno degli adattamenti più importanti delle foche è la loro capacità di fare un uso efficiente dell'ossigeno. Grazie a ciò, sono in grado di immergersi per più di due ore senza subire ipossia o alcun effetto dannoso sulla loro salute. Alcuni esemplari, infatti, “dormono” anche sott'acqua senza alcun problema.
7. Alcuni esemplari si tuffano a profondità superiori a 1,5 chilometri
Uno dei maggiori problemi che i subacquei hanno quando si immergono a grandi profondità è la pressione dell'acqua. Questa situazione provoca diversi danni al sistema circolatorio, che potrebbero causare la morte se non si prestano adeguate cure.Tuttavia, le foche sono in grado di eludere questi conflitti con grande facilità, poiché il loro sistema circolatorio è adattato per resistere alla pressione.
8. Alcune specie si nutrono di pinguini
Le foche spesso cacciano i pinguini anche per il cibo, poiché contengono una grande quantità di grasso utile per il loro corpo. Anche se può sembrare strano, anche questi enormi animali fanno parte del gruppo delle vere foche.
9. Le foche non masticano il cibo
Per rendere la loro caccia più efficiente, le foche ingoiano il loro cibo o lo tagliano in piccoli pezzi che possono divorare in una volta sola. Lo fanno non perché mancano i denti, ma perché permette loro di mangiare più velocemente così da avere la possibilità di catturare altre prede.
È normale pensare che animali come le foche non possiedano caratteristiche degne di nota. Tuttavia, a volte la natura conferisce le capacità più incredibili alle specie meno appariscenti.Ciò implica che altri animali possono nascondere varie curiosità, anche se potrebbero non essere scoperte fino a quando la scienza non avanzerà nelle sue indagini.