La scienza alla base del benessere dei gatti domestici

Il benessere degli animali domestici è spesso dato per scontato, poiché a meno che non presentino gravi patologie, piccoli squilibri emotivi sono difficili da identificare. I tutori, inoltre, hanno spesso vite piene di stimoli e preoccupazioni, che rendono ancora più difficile prendersi cura dell'animale in questione. Per questo forse non ti sei mai chiesto quali fattori promuovano o diminuiscano il benessere dei gatti domestici. Qui te lo mostriamo.

Una simbiosi millenaria

Non si sa ancora con assoluta certezza quando sia iniziata l'interazione tra gatti e umani.Si presume generalmente che questa relazione simbiotica sia iniziata nell'antico Egitto, ma recenti prove fossili indicano che potrebbe risalire a molto prima, risalendo a 7000 anni fa. Da allora, i gatti sono stati venerati, amati e purtroppo diffamati in alcune epoche storiche.

Attualmente il ruolo del gatto è quello di un animale domestico, e nel 1991 se ne contavano circa 35 milioni distribuiti nelle case dell'Unione Europea. A causa della loro importanza sociale e individuale, questi animali sono diventati un membro in più della famiglia e come tali richiedono attenzione, comprensione ed empatia da parte del tutore.

In questo spazio vi illustreremo vari fattori che condizionano in una certa misura il benessere dei gatti domestici, e per questo ci baseremo su questo studio pubblicato sul prestigioso portale ScienceDirect.

Uno studio di grande interesse

Questo studio si pone l'obiettivo di esplorare diversi fattori quando si tratta di quantificare il benessere del felino. La metodologia era la seguente:

• È stato scelto un gruppo campione di 62 tutori e i loro gatti. Tutti hanno partecipato senza conoscere il vero obiettivo dello studio.
• La relazione tra il gatto e il tutore è stata quantificata con diversi parametri: questionari, un esame fisico dell'animale e la Lexington Pet Attachment Scale (LAPS)
• Per ogni interazione è stato calcolato un punteggio totale, a seconda del benessere del gatto: basso (L), medio (M) o alto (H).
• Questi parametri hanno permesso ai ricercatori di ottenere un quadro chiaro dello stato sociale, comportamentale e fisiologico di ciascun animale.

Il profilo medio dei partecipanti era leggermente distorto, poiché la maggior parte erano dipendenti donne con precedenti esperienze nella cura dei gatti. Anche così, i risultati sono ancora estremamente interessanti.

Da quali fattori dipende il benessere dei gatti domestici?

Diverse cose sono state chiarite durante lo studio.

• La notizia non è male, perché in termini di qualità di vita dell'animale, oltre il 70% dei gatti ha ottenuto un voto medio e il 17% un voto alto.
• La condizione fisica generale era molto buona, con il 75% dei gatti che ha ottenuto un punteggio alto.
• Fattori come sesso, età, numero di familiari o attività sociali del tutore sembrano condizionare queste percentuali.

Tutti questi dati sono curiosi e positivi, ma va notato che solo il 16% dei gatti domestici non ha mostrato alcun comportamento anomalo per la propria specie. Ciò significa che, sebbene i tutori abbiano prestato molta attenzione all'animale, non sono stati in grado di coprire completamente i suoi bisogni. Cosa favorisce, allora, il benessere dell'animale?

1. È stato dimostrato che i gatti con più tutori in casa ricevono più cure veterinarie. Ciò sottolinea l'importanza che all'interno della famiglia tutti i membri debbano sentirsi in qualche modo responsabili dell'animale e fornirgli le migliori cure possibili.
2. Il precedente possesso di animali domestici ha ridotto comportamenti problematici come strappare oggetti nei gatti. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i tutor più esperti sanno quali stimoli dare all'animale. Ricordarli non fa mai male: tiragraffi e giocattoli sono fondamentali per l'attivazione mentale del gatto.
3. Segni come la defecazione fuori dalla lettiera possono essere segni di stress nell'animale. I risultati sono sorprendenti, poiché questi comportamenti sono stati drasticamente ridotti nei gatti provenienti da nuclei familiari senza figli. Anche in questo caso si evidenzia la necessità di educare i più piccoli componenti della famiglia al massimo rispetto degli esseri viventi e degli animali domestici con cui convivono.

Una responsabilità del tutore

Tutti questi dati non significano che avere figli in casa, non aver maturato precedenti esperienze con altri animali domestici o essere una sola persona in casa causerà maggiori sofferenze all'animale.

Ciò che questo tipo di studio mostra è la necessità di capire quali sono le maggiori debolezze e carenze nell'ambiente dell'animale, prestarvi particolare attenzione e cercare di risolverle. Ad esempio, se hai dei bambini in casa, concentra le energie e il tempo in cui sappiano rispettare l'animale, non toccarlo eccessivamente e non generare rumori incessanti nelle sue vicinanze.