Lo studio della percezione è affascinante, soprattutto considerando che esistono specie le cui capacità sensoriali sono radicalmente diverse o più sofisticate delle nostre. Per mostrarti la diversità sensoriale in natura, in questo articolo puoi leggere dei mammiferi con i sensi più sviluppati.
Alcuni degli esempi che troverai qui hanno una capacità percettiva superiore a quella dell'essere umano, ma altri semplicemente percepiscono cose che noi non possiamo. Sebbene il punto di confronto sia la nostra specie, non è un impedimento per te trovare dati incredibili qui, quindi tieni gli occhi aperti.
I 6 mammiferi con i sensi più sviluppati
La sopravvivenza di ogni specie richiede abilità specifiche: proprio come le manguste sono immuni al veleno del cobra reale, un gatto ha bisogno di vedere nell'oscurità per trovare la sua preda. Le pressioni ambientali incoraggiano le specie a sviluppare alcuni sensi più di altri, poiché effettivamente l'essere vivente "biologicamente perfetto" non esiste.
Qui imparerai gli adattamenti più incredibili del mondo animale nel campo dei sensi, quindi non perderlo. Alcuni dei membri di questo elenco vanno addirittura oltre l'olfatto, il tatto, il gusto, la vista e l'udito.
1. Gatto (Felis silvestris catus)
La visione del gatto è eccellente in condizioni di scarsa illuminazione. Questo perché questi gatti hanno uno strato di tessuto (chiamato tapetum lucidum) accanto alla retina, che fa riflettere la luce nell'occhio del gatto, aumentando così la quantità che raggiunge i fotorecettori oculari.
Gli animali i cui occhi brillano al buio hanno questa membrana, poiché è caratteristica delle specie che vivono di notte. La visione notturna dei gatti è 6 o 8 volte migliore di quella degli esseri umani. Anche il suo campo visivo è leggermente più ampio, circa 200 gradi rispetto ai nostri 180 gradi.
2. Pipistrello
I pipistrelli (Chirotteri) sono uno dei mammiferi con i sensi più sviluppati per quanto riguarda l'udito. Mentre gli umani sentono solo da 20 a 20.000 hertz (Hz), i pipistrelli possono emettere e percepire nella gamma da 150.000 a 200.000 (Hz).
Il motivo per cui hanno un udito così buono risiede nel loro stile di vita: essendo notturni e quasi ciechi, la capacità di ecolocalizzazione dei pipistrelli è ciò che consente loro di creare una rappresentazione spaziale del loro ambiente e cacciare le loro prede. Questo senso è così preciso che sono in grado di rilevare piccoli insetti a mezz'aria.
Per ecolocalizzare nell'ambiente, i pipistrelli emettono onde attraverso la bocca e il naso. Le onde o gli echi rimbalzati rappresentano elementi nell'ambiente.
3. Elefante
Anche se quando si parla di olfatto si pensa sempre ad animali come cani o lupi, la verità è che gli elefanti sono mammiferi con i sensi più sviluppati. L'elefante africano (Loxodonta africana) ha un senso dell'olfatto 2 volte superiore a quello dei cani e 5 volte quello degli umani. Sono in grado di rilevare fonti d'acqua con il naso fino a 20 chilometri di distanza.
Questi pachidermi hanno 2.000 geni per l'olfatto, rispetto ai 400 della nostra specie.
4. Topo, uno dei mammiferi con i sensi più sviluppati
Il genere Mus, che comprende la maggior parte dei piccoli roditori noti come topi, ha un senso del gusto molto sviluppato. La loro lingua ha più recettori degli umani, ma non solo: possono anche rilevare sostanze che noi non possiamo.
Alcuni di questi sapori, per darti un'idea, includono calcio e anidride carbonica. I topi possono rilevare sostanze chimiche nel cibo in concentrazioni di parti per milione, rendendoli difficili da uccidere con esche avvelenate.
5. Lamantino dell'India occidentale (Trichechus manatus)
Conosciuti anche come “mucche di mare” per il loro carattere mite e la dieta erbivora, i lamantini entrano nella lista dei mammiferi con i sensi più sviluppati grazie alla loro capacità tattile. Infatti, sono in grado di percepire oggetti che non stanno ancora toccando il loro corpo.
Come è possibile? Ebbene, questi mammiferi marini hanno il corpo ricoperto di peli che funzionano in modo simile alle vibrisse di un gatto. L'insieme di questi baffi tattili forma una sorta di apparato sensoriale proprio che li aiuta a rilevare i cambiamenti nelle correnti, nella temperatura o nella forza della marea.
6. Mucche e cervi
Se parliamo di sensi più sviluppati, è relativamente facile immaginare come ci si sente a trovarsi nella testa di un mammifero, dato che tutti abbiamo gusto, olfatto, tatto, udito e vista. Tuttavia, che dire dei sensi che l'umano non possiede?
Nelle ricerche del 2008, è stato dimostrato che il bestiame e alcuni gruppi di cervi selvatici sono in grado di percepire i campi magnetici della Terra, un'abilità che in precedenza era presente solo negli uccelli e negli insetti. Questi mammiferi sono rivolti verso il nord magnetico per riposare e dormire.
Questa magnetoricezione è stata successivamente descritta in altri grandi mammiferi, come elefanti e forse cani.
Un mondo sensoriale
Poiché questa lista riguarda solo i mammiferi, è facile trovare solo i 5 sensi amplificati.Tuttavia, se la tua curiosità è stata stuzzicata dall'argomento, la migliore raccomandazione è di esplorare il mondo sensoriale in altri animali, come uccelli o insetti. In essi troverai l'elettrocezione (percezione dell'elettricità) o la termocezione (temperatura), tra gli altri superpoteri.
Una volta approfondite le straordinarie capacità degli animali, è facile intuire la relazione con il loro adattamento all'ambiente. Tuttavia, è impossibile evitare la seguente domanda: come appare il mondo da dietro i tuoi occhi? Se mai riuscirà ad emulare, sarà sicuramente un'esperienza irripetibile.
