Le farfalle sono sempre state caratterizzate dall'avere bellissime ali. Tuttavia, alcune specie di questo gruppo superano di gran lunga le aspettative. Uno dei casi più famosi è quello della farfalla atlante, nota per essere uno degli esemplari più grandi del suo genere.
Il nome scientifico di questo lepidottero è Attacus atlas e appartiene alla famiglia Saturniidae. Infatti, questo taxon è uno dei più popolari perché presenta specie sorprendenti e spettacolari. Continua a leggere questo spazio e scopri alcune curiosità sulla farfalla atlante.
Fatti poco noti sulla farfalla atlante
La taglia non è l'unica caratteristica notevole di questa specie, in quanto custodisce diversi segreti che non tutti conoscono. Alcune delle curiosità che esistono sulla farfalla atlante sono le seguenti.
1. Combatti per la posizione della farfalla con l'apertura alare più grande del mondo
Può sembrare un po' strano, ma al momento è in palio il posto di “farfalla più grande del mondo”. In particolare, il più grande contendente è noto come la farfalla Queen Alexandra birdwing (Ornithoptera alexandrae). Questa specie ha un'apertura alare di 31 centimetri di lunghezza, mentre la farfalla atlante raggiunge i 30 centimetri.
Anche se il concorso è chiaro e c'è un solo vincitore, il problema sta nel fatto che la farfalla birdwing della regina Alexandra è minacciata. Infatti è abbastanza raro e non ci sono molte notizie sulla sua popolazione, quindi è probabile che presto scomparirà. Per questo motivo, la farfalla dell'Atlante potrebbe diventare la più grande del mondo in pochi anni.
2. Le femmine sono più grandi dei maschi
La farfalla atlante ha un dimorfismo sessuale molto evidente, in quanto le femmine sono più grandi dei maschi. Sono infatti le femmine ad avere l'apertura alare maggiore, mentre i maschi si riconoscono grazie alle antenne più lunghe e pelose.
3. In India vengono allevati per produrre la seta
Come altri lepidotteri, lo stadio larvale (bruco) della farfalla dell'Atlante ha la capacità di produrre seta. Questo prodotto è di grande importanza economica in India in quanto è molto resistente e la sua consistenza è molto simile alla lana. Per questo motivo questa specie viene spesso allevata per "mungerla" e ricavarne la seta.
4. A Taiwan i loro boccioli sono usati come borsette
I bozzoli della farfalla atlante sono costituiti dalla stessa seta che producono le larve, anche se questa viene compattata per dare la forma di una piccola borsa. Infatti, l'apertura lasciata dalle farfalle quando emergono lo fa assomigliare ad una borsetta.Pertanto, in alcune zone dell'Asia, come Taiwan, aggiungono solo una chiusura per usarli a questo scopo.
5. Non ha bocca
La farfalla dell'Atlante perde la bocca durante la metamorfosi, quindi non è in grado di nutrirsi quando raggiunge l'età adulta. Per questo motivo sono destinati a morire di fame. Durante il suo ciclo vitale, la fase larvale (bruco) è l'unica che presenta una bocca.
6. La tua vita da farfalla è troppo breve
Come accennato, la fase adulta di questa specie (farfalla) non ha una bocca funzionante, quindi la sua longevità è limitata a 6 giorni in media. Questo tempo può essere allungato o diminuito a seconda dell'attività dell'esemplare. In generale, i maschi muoiono dal secondo giorno perché consumano molta energia per accoppiarsi con più partner, mentre le femmine durano 6 giorni perché si accoppiano una sola volta.
7. Le sue ali hanno la forma di un serpente
Una delle curiosità più impressionanti della farfalla atlante è la particolare forma delle sue ali.Visto di lato mentre è ritratto, l'angolo superiore ricorda da vicino la testa di un serpente. La specie usa questa caratteristica come meccanismo di difesa, perché se avverte un pericolo si mette a terra e cerca di spacciarsi per un serpente.
8. Conosciuta anche come la falena dell'atlante
Le falene si riconoscono perché hanno antenne con diversi “peli”, mentre le farfalle le presentano sotto forma di bastoncini (lisci). In particolare, la farfalla dell'atlante esibisce antenne pelose, motivo per cui è conosciuta in alcuni luoghi come la falena dell'atlante. Tuttavia, non c'è consenso scientifico su quale gruppo appartenga a questa specie, quindi per il momento è valido chiamarla farfalla o falena.
9. Si accoppiano tutto l'anno
La farfalla atlante è in grado di riprodursi durante tutto l'anno, poiché non ha requisiti specifici per completare il suo ciclo di vita.In totale, tra i 65 e i 100 giorni trascorrono da quando sono uova fino a quando muoiono, cosicché ogni 2 o 3 mesi viene prodotta una nuova generazione.
Come puoi vedere, la farfalla dell'atlante nasconde diverse curiosità dietro il suo aspetto particolare. Tuttavia, non è l'unica magnifica specie che si può trovare all'interno del gruppo dei lepidotteri. La natura è ricca di questo e di altri organismi dalle caratteristiche incredibili, basta prestare un po' più di attenzione all'ambiente per scoprirli.