La catastrofe di Chernobyl ha causato l'evacuazione della città e dei suoi dintorni. Dopo l'esplosione, è stato stimato che l'intera area sarebbe rimasta una terra desolata inabitabile per migliaia di anni. Tuttavia, dopo la scomparsa degli esseri umani, la fauna selvatica è rifiorita e i cavalli di Chernobyl ne sono la prova vivente.
Nonostante i livelli di radiazioni altissime, Chernobyl è diventata un paradiso per la sua esuberante biodiversità. Specie di animali che stanno scomparendo da altri luoghi a causa della pressione umana hanno colonizzato questo luogo e hanno grandi popolazioni.
Questo è il caso dei cavalli di Przewalski, che furono portati a Chernobyl 12 anni dopo l'esplosione.Questi equidi sono stati sull'orlo dell'estinzione, quindi le loro popolazioni in crescita nella zona di esclusione costituiscono un'opportunità unica per la loro conservazione. Se vuoi saperne di più su di loro, continua a leggere.
Caratteristiche dei cavalli di Chernobyl
Fino a pochi anni fa, si credeva che i cavalli di Przewalski fossero l'unica specie di cavallo selvaggio rimasta al mondo. Tuttavia, recenti studi pubblicati sulla rivista Science hanno scoperto che sono discendenti selvaggi di cavalli addomesticati dai Botai, una delle prime culture ad addomesticare questi animali.
Questi equini sono attualmente classificati sotto la sottospecieEquus ferus przewalskii Anche se non sono cavalli selvaggi puri, sono la cosa più simile a loro. In quanto tali, conservano molte delle caratteristiche mostrate dai loro antichi antenati selvaggi.
I cavalli di Przewalski sono più piccoli, più corti e più muscolosi dei tipici cavalli domestici. Il suo aspetto generale è tozzo e un po' tozzo e il colore è cannella o arancione su gran parte del corpo, diventando più scuro sulla testa.
Il muso e la pancia di questi cavalli sono bianchi. Le zampe, la coda e la criniera, che corre lungo il collo e la testa, sono nere. Durante l'inverno, questi mammiferi sviluppano una folta pelliccia, mentre in estate è più corta.
Ecologia dei cavalli di Przewalski
Questi cavalli di solito vivono in branchi, che di solito sono costituiti da un maschio adulto, un certo numero di femmine e i loro piccoli. Quando i piccoli raggiungono i 2 o 3 anni di età, lasciano questi branchi. Le giovani donne spesso si uniscono ad altri branchi consolidati.
I maschi, invece, formano branchi con altri maschi giovani o con maschi troppo vecchi per difendere gruppi di femmine. Quando hanno circa 5 anni, i maschi cercano di formare i propri branchi, prendendoli da altri maschi o attirando le femmine che si disperdono.
Il suo areale naturale è stato quasi completamente distrutto dagli usi umani. Pertanto, attualmente si trovano solo in alcune parti della Cina, della Mongolia e, naturalmente, intorno a Chernobyl in Ucraina e Bielorussia.
Per quanto riguarda il loro habitat, questi cavalli si trovano solitamente in praterie, steppe o aree semidesertiche. Importante è la presenza di vegetazione erbacea o macchia, da cui si nutrono. I cavalli di Chernobyl usano spesso strutture umane abbandonate come riparo, per proteggersi dal freddo o dai parassiti.
Come sono sopravvissuti i cavalli di Chernobyl?
I livelli di radiazioni a Chernobyl sono diminuiti dall'esplosione. Anche così, sono ancora incredibilmente pericolosi per tutti gli esseri viventi multicellulari, inclusi gli umani.
Oggi, gli effetti specifici delle radiazioni sugli animali in quest'area non sono completamente noti. Anche così, è stato osservato che questi equini hanno un tasso di mutazione più elevato, hanno più deformità e difetti, un'aspettativa di vita più breve e una serie di altri problemi che minacciano la loro salute.
Inoltre, alcuni animali sembrano essere meno abbondanti nelle aree con maggiori quantità di radiazioni. Le specie di invertebrati sembrano soffrire particolarmente di questi effetti.
D' altra parte, è possibile che gli animali stiano sviluppando adattamenti fisiologici o comportamentali per resistere alle radiazioni, anche se questo è ancora oggetto di indagine.
Nonostante tutto questo, è chiaro che gli animali di Chernobyl prosperano come pochi altri luoghi del pianeta. Ciò sembra particolarmente vero per le specie di grandi mammiferi, che stanno diventando meno abbondanti nel resto del mondo.
Questa strana situazione sembra indicare che la pressione esercitata dagli esseri umani sull'ambiente è ancora più grave dell'esplosione di un reattore nucleare. Nonostante le radiazioni dannose, gli animali selvatici sono in grado di prosperare finché gli umani e la loro influenza se ne sono andati.
Chernobyl oggi funge da insolito rifugio per la fauna selvatica. Di fronte a questa inaspettata opportunità, è importante proteggere l'area e non recuperare l'attività umana. Ciò consentirà la conservazione della loro specie e garantirà la salute delle persone.