Gli onnivori sono un gruppo di animali caratterizzati dall'alimentazione di animali e piante. Questa strategia permette loro di sopravvivere in un gran numero di ambienti, poiché scelgono il loro cibo in base alle risorse presenti nella zona. La maggior parte di questi organismi sono terrestri e non misurano più di pochi metri, ma uno studio recente sembra indicare che il più grande onnivoro del mondo sia in re altà un pesce.
Questo fatto è abbastanza strano, dal momento che la maggior parte dei pesci non usa la masticazione per macinare il cibo. Per questo motivo, la loro dieta è limitata solo a quegli organismi che sono in grado di digerire in un solo boccone.Tuttavia, sembra che questo non abbia impedito loro di essere il più grande onnivoro del mondo. Continua a leggere questo spazio e scopri di che specie si tratta.
Tipi di pesce
Il gruppo dei pesci è composto da diversi tipi di organismi che non sempre hanno caratteristiche simili. Infatti il termine pesce non fa riferimento ad un gruppo tassonomico, quindi manca di validità scientifica. Tuttavia, poiché è ancora usato come nome colloquiale per vari esemplari, si è deciso di lasciarlo come riferimento nella letteratura professionale.
È difficile determinare quali animali sono classificati come pesci e quali no. Anche così, la maggior parte dei professionisti coincide almeno nell'integrare i seguenti sottogruppi:
- Pesci cartilaginei (condritti): costituiti da squali, razze, mante e chimere.
- Pesci ossei (Osteichthyes): composti da due grandi classi Actinopterygii e Sarcopterygii, in cui si trova la maggior parte delle specie che vengono chiamate colloquialmente “pesci”.
I pesci onnivori sono solitamente piccoli
Sebbene ci sia un'ampia varietà di pesci sia in acqua salata che in acqua dolce, le caratteristiche fisiche della specie non sempre consentono loro di avere una dieta ampia. Come accennato in precedenza, la maggior parte di questi animali non tende a masticare il cibo, che a volte è essenziale per consumare piante.
Anche se non possono masticare, alcune specie scelgono di mangiare piante e animali piuttosto piccoli che sono facili da digerire. Grazie a ciò riescono ad avere una dieta onnivora che permette loro di mantenere diversi vantaggi adattivi. Tuttavia, la quantità di cibo di cui hanno bisogno per soddisfare i loro bisogni è così elevata che non sempre raggiungono grandi dimensioni.
Ci sono pesci giganti?
Affinché un pesce raggiunga dimensioni di diversi metri di lunghezza, deve consumare una grande quantità di cibo o prede abbastanza grandi.Questa è una condizione troppo difficile da soddisfare, soprattutto perché la maggior parte segue una dieta ristretta. Per questo motivo, solo poche specie come squali, storioni beluga, pesci spatola, pesci remi e mante hanno raggiunto questa impresa.
Un aspetto curioso di questi grandi animali è che quasi tutti sono predatori (carnivori). Questo perché la carne contiene una grande quantità di proteine essenziali per mantenere i muscoli e le loro dimensioni. Anche così, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Ecology, esiste un tipo di pesce onnivoro e persino più grande degli esempi precedenti.
Il più grande onnivoro del mondo
Lo squalo balena (Rhincodon typus) è considerato il pesce più grande del mondo, raggiungendo dimensioni superiori a 18 metri di lunghezza. Per raggiungere queste dimensioni si nutre di un gran numero di piccoli organismi come krill, diversi piccoli pesci e zooplancton.
Il modo in cui questo squalo cattura la sua preda è attraverso una strategia di filtraggio. Ciò significa che assorbe una certa quantità di acqua attraverso la bocca e la filtra per catturare i piccoli organismi di cui si nutre. Grazie a questo, con poche aspirazioni è in grado di estrarre tonnellate di cibo e soddisfare le sue esigenze nutrizionali.
Poiché la sua dieta consisteva di animali, è sempre stato considerato un animale carnivoro. Tuttavia, è stato recentemente scoperto attraverso l'analisi degli acidi grassi prodotti dagli squali balena che sono anche in grado di digerire la materia vegetale (piante). Ciò significa che lo squalo balena è in re altà il più grande onnivoro del mondo.
Come l'hai scoperto?
È importante notare che il processo di filtrazione dello squalo balena intrappola sia gli animali che una certa quantità di materia vegetale.Ovviamente, il semplice consumo di piante non significa che sia in grado di digerirle, quindi sono state necessarie ulteriori analisi per confermare che stava sfruttando questi nutrienti.
Per fare ciò, gli specialisti hanno esaminato alcuni componenti di un'alga marina nota come Sargassum, che si trova nell'area di distribuzione della specie. Inoltre, hanno prelevato campioni degli acidi grassi prodotti dallo squalo balena. Analizzandoli insieme, hanno osservato che entrambi condividevano alcune molecole nella loro composizione, indicando che lo squalo ha assimilato i nutrienti dalle alghe.
Questa ricerca ha dimostrato che lo squalo balena sfrutta appieno il suo ambiente e consuma più risorse di quanto si pensasse inizialmente. Di conseguenza, è in grado di mantenere costantemente le sue dimensioni, il che spiega perché ha così tanto successo in natura. Nonostante questo, e come accade con altre meravigliose specie, è attualmente minacciato da una pesca indiscriminata.
