L'età dei cani è da anni uno dei misteri più complessi da calcolare, a causa delle condizioni e delle caratteristiche di questa specie. Tuttavia, un gruppo di ricercatori negli Stati Uniti ha creato un'equazione che consentirebbe di identificare la loro età in modo più accurato.
Di cosa si tratta? Ve lo raccontiamo in questo articolo.
Come si calcola l'età dei cani?
È stato calcolato che i cani possono avere una vita media tra gli 8 e i 10 anni, anche se questo intervallo tende sempre a variare tra gli esperti, e molte persone possono farlo basandosi su vari calcoli.
Ecco perché il nuovo metodo di calcolo sviluppato da questi scienziati è stato così interessante, poiché sarebbe un processo che ci permetterà di determinare con maggiore precisione l'età dei cani, questi animali che sono stati la nostra compagnia per secoli.
Come si è sviluppata l'indagine?
Il gruppo di ricerca ha iniziato questa analisi presso l'Università della California (UCLA), San Diego, guidato da Trey Ideker, professore di bioingegneria e medicina. Il suo obiettivo era calcolare l'aspettativa di vita dei cani sulla base di mutazioni genetiche che sono state confrontate con quella degli esseri umani.
Secondo Trey Ideker, questa tecnica permetterà di scoprire quali sono le differenze che intercorrono tra l'orologio biologico umano e quello dei cani, argomento di grande interesse per la comunità scientifica.In questo modo, il processo ha implicato un nuovo approccio legato alle precedenti analisi dell'invecchiamento, l'" orologio epigenetico" , attraverso il quale vengono riviste le modificazioni chimiche che avvengono nel DNA nel corso della vita.
È così che gli scienziati hanno scoperto che, da queste modifiche, è possibile ottenere informazioni chiave per calcolare l'aspettativa di vita media non solo nell'uomo, ma anche in altre specie, compresi i cani.
Come hai iniziato l'analisi?
Per eseguire il rispettivo test, hanno intrapreso il processo attraverso la metilazione del DNA. Attraverso questo procedimento, gruppi di molecole costituite da un atomo di carbonio e tre atomi di idrogeno, chiamati metili, vengono aggiunti a una specifica sequenza della catena del DNA.
Il corso di questa tecnica consentirà di ottenere dati rilevanti sull'età biologica dell'individuo, oltre a conoscere da vicino, anche, l'aspettativa di vita.
La razza scelta per svolgere la ricerca è stata il Labrador Retriever. Per questo hanno preso un cucciolo di 7 settimane che, rispetto all'essere umano, sarebbe un bambino di 9 mesi.Questo, tenendo conto che un cane di qualsiasi razza raggiungerebbe la pubertà a 10 mesi di vita.
Prima parte dell'analisi
Il processo è iniziato osservando i modelli di metilazione del genoma di circa 104 cani di età compresa tra 4 settimane e 16 anni. In questa prima fase, gli scienziati hanno scoperto che gli animali di questa razza avevano processi di metilazione abbastanza simili a quelli degli esseri umani in specifiche regioni genomiche.
D' altra parte, sono stati anche in grado di osservare che le somiglianze erano maggiori negli animali più giovani e più anziani. Ciò ha incoraggiato molto di più i ricercatori, poiché hanno ritenuto che le specie seguissero modelli di invecchiamento molto simili.
Seconda parte del processo e nuova formula
Dalle informazioni raccolte, gli scienziati hanno preso i tassi di metilazione dei cani per confrontarli con l'orologio biologico degli esseri umani. Per fare questo, hanno creato un'equazione più complessa della misura comunemente usata di moltiplicare per sette.
La nuova formula per calcolare l'età dei cani di età superiore a un anno sarebbe In 16 (età del cane) + 31. Cioè, un cane di un anno umano ha in re altà 31 anni canini.
Quali sono stati i risultati?
Oltre alla creazione della nuova formula, gli scienziati hanno scoperto che le fasi della vita di esseri umani e cani potrebbero coincidere, poiché in un bambino umano si verifica intorno ai 9 mesi e in un cucciolo sarebbe l'equivalente di 7 settimane di vita.
D' altra parte, hanno anche scoperto che il processo di invecchiamento, basato sulla formula di metilazione, potrebbe essere più lento negli animali.
Per ora, questo importante progresso consentirà agli scienziati di disporre di una nuova tecnica per calcolare l'aspettativa di vita dei cani, oltre a servire come strumento nell'analisi della comparsa di malattie precoci in alcuni di loro, rispetto a ad altri con maggiore longevità senza sofferenza.
