Le zanzare sono così piccole che spesso passano inosservate. Tuttavia, sono ben noti per nutrirsi del sangue delle persone, quindi qualsiasi negligenza causerà disagio e molto prurito. Certo, le zanzare pungono alcune più di altre. Quindi non tutti soffrono allo stesso modo dei morsi di questi insetti.
Anche se può sembrare strano, le zanzare selezionano le loro prede in base a determinate caratteristiche biologiche. Questo è il motivo per cui alcune persone hanno la tendenza a farsi pungere. Continua a leggere questo spazio e scopri perché le zanzare pungono di più alcune e altre no.
Chi sono le zanzare?
Le zanzare sono un tipo di piccoli invertebrati che appartengono al gruppo dei ditteri (di-due, pteros-ali). Il suo corpo misura in media tra i 3 ei 6 millimetri di lunghezza ed è diviso in 3 sezioni: la testa, il torace e l'addome. Inoltre, come indica il loro nome, hanno due ali ben definite con le quali possono facilmente volare attraverso il loro mezzo.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, solo le zanzare femmine hanno una dieta succhiasangue. Per fare ciò, mostrano una bocca modificata chiamata proboscide, che ha un aspetto allungato e può penetrare nella pelle delle persone. Grazie a questo, usano la bocca come una "cannuccia" e succhiano il sangue della loro preda.
Le femmine hanno bisogno di consumare sangue perché contiene molte proteine essenziali per lo sviluppo delle loro uova. In effetti, la maggior parte delle specie li mette subito dopo aver mangiato, poiché in questo modo sfruttano immediatamente i nutrienti.Certo, le loro dimensioni non consentono loro di succhiare molto, ma bastano 2 o 3 milligrammi di sangue per deporre fino a 100 uova.
Come fanno le zanzare a scegliere chi pungere?
Se è vero che le zanzare hanno una serie di occhi composti che permettono loro di vedere intorno a sé, non usano questo senso per selezionare le loro vittime. In generale, questi insetti sono guidati dagli odori percepiti dalle loro antenne, che dicono loro qual è la preda più attraente.
In particolare, le zanzare sono attratte da feromoni, anidride carbonica, acido lattico, ammonio, estradiolo e altre sostanze che sono il prodotto del metabolismo animale. La maggior parte di queste molecole si accumula nella pelle in quantità diverse, il che genera un odore caratteristico e unico in ogni persona.
La partecipazione della CO₂ nell'attirare le zanzare
Le zanzare rilevano la loro preda attraverso l'anidride carbonica (CO₂), poiché le persone emettono questo composto dopo aver respirato (espirazione). Questo indica agli insetti il percorso che devono seguire per procurarsi il cibo, sebbene non sia l'unico fattore determinante per provocare morsi. Visto in un altro modo, serve come un tipo di segnale iniziale che viaggia nell'aria e indica la presenza di una preda.
Ci sono alcuni studi che indicano che la quantità di CO₂ emessa da una persona è determinante per attirare o meno le zanzare. Tuttavia, questo non garantisce che tutti mordano la stessa preda. Sembra quindi che le zanzare tengano conto di altri fattori per decidere se pungere o meno una persona.
La partecipazione dell'acido lattico nell'attirare le zanzare
L'acido lattico secreto attraverso il sudore è uno dei principali attrattivi della zanzara Aedes aegypti. Questo composto è un prodotto del normale metabolismo delle cellule epiteliali, motivo per cui è presente in tutta la pelle.Tuttavia, la quantità di acido lattico secreta dal corpo varia a seconda della densità delle ghiandole sudoripare di una persona.
Ciò significa che maggiore è il numero di ghiandole sudoripare, maggiore è la possibilità che le zanzare pungano una persona. L'unico problema è che la densità di queste ghiandole dipende molto da fattori genetici non ancora determinati.
Sostanze che influenzano l'odore delle persone
L'odore delle persone è il prodotto di una grande combinazione di sostanze presenti nella pelle. Si stima infatti che siano coinvolte almeno 400 molecole diverse, di cui le più importanti sono acidi carbossilici, idrocarburi aromatici, esteri, chetoni e solfuri.
L'attrazione che le zanzare esercitano su certe persone è solitamente spiegata dalla differenza dei loro odori. Tuttavia, è stato dimostrato in diverse occasioni che questa premessa non è del tutto corretta, dal momento che ogni specie di zanzara sembra avere le proprie preferenze.
Le zanzare Aedes aegypti sono state osservate essere più attratte dagli afroamericani che dai caucasici o dagli asiatici. Al contrario, la specie Anpheles albimanus ha mostrato una maggiore preferenza per gli adulti rispetto ai bambini. Come puoi intuire, ogni specie di zanzara è attratta da determinati odori, il che rende ancora più difficile identificare ciò che le spinge a scegliere chi mordere.
Non tutto è metabolismo
Il metabolismo non è l'unico coinvolto nella generazione del particolare odore di ogni persona. Ci sono alcuni microrganismi che vivono naturalmente sulla pelle, che possono modificare alcune sostanze e cambiare il loro aroma. Questo può anche rivelarsi un fattore importante per essere punto dalle zanzare, anche se è un po' difficile valutare l'impatto che ha sulla tua decisione.
Infatti, quando si soffre di una malattia, la popolazione di microrganismi sulla pelle può cambiare e modificare temporaneamente l'odore della persona.Di conseguenza, può diminuire o aumentare la probabilità che le zanzare pungano, anche se tutto dipende dal processo patologico.
Come puoi vedere, è difficile identificare i componenti che fanno sì che le zanzare pungano di più una persona, poiché questi variano a seconda della specie. Poiché si tratta di una questione controversa, c'è ancora molta strada da fare prima di giungere a una conclusione e generare alternative per evitare le punture di zanzara.
