I disastri naturali sono uno dei fattori coinvolti nella selezione naturale. La loro presenza fa sì che gli animali debbano adattarsi a condizioni complicate, quindi iniziano un lungo processo di cambiamento ed evoluzione. Fenomeni come inondazioni, uragani e terremoti sono alcuni degli eventi che spingono uccelli, mammiferi, lucertole e altri animali ad evolversi.
Alcuni esperti dubitano che i disastri naturali possano avere l'impatto necessario per cambiare le specie. Tuttavia, recenti studi sulle lucertole sembrano dimostrare che fenomeni come gli uragani possono costringerle ad evolversi.Continua a leggere questo spazio e scopri come può accadere.
Perché i disastri naturali possono favorire l'evoluzione?
Gli animali devono adattarsi bene al loro ambiente per sopravvivere, quindi generano strategie che consentono loro di far fronte alle condizioni climatiche. Con il passare del tempo, i loro corpi iniziano ad adattarsi sempre di più al loro habitat, il che genera un lento cambiamento nell'aspetto fisico della specie (evoluzione).
Va notato che le condizioni meteorologiche sono abbastanza stabili e non cambiano improvvisamente. Questo è ciò che consente agli animali di adattarsi gradualmente, poiché diventano una forza costante che li costringe ad evolversi.
Sebbene sia vero che i disastri naturali modificano l'ambiente della specie, questo cambiamento è solo temporaneo e di solito non si ripete a breve termine. A causa di ciò, molti specialisti ritengono che non sia possibile per loro generare forza sufficiente per influenzare il processo evolutivo.Tuttavia, innesca un meccanismo di selezione che potrebbe modificare le caratteristiche della specie.
Visti in un altro modo, nonostante i disastri naturali siano eventi insoliti, causano la morte di esemplari privi delle caratteristiche adeguate per sopravvivere. Questa “selezione” rimuove dalla popolazione i tratti meno efficienti e ne cambia il corso evolutivo.
Gli uragani costringono le lucertole ad evolversi
Sebbene i disastri naturali possano influenzare l'evoluzione, fino a pochi anni fa non c'erano prove tangibili di ciò. La maggiore difficoltà nel confermare queste informazioni è stata l'accesso alle aree che hanno subito uno di questi eventi naturali. Come se non bastasse, il disturbo ha reso più difficile la cattura di animali selvatici, complicando ulteriormente l'analisi.
Un gruppo di scienziati ha dimostrato nel 2020 che eventi meteorologici estremi come i disastri naturali influenzano il processo evolutivo.Per fare ciò, hanno analizzato varie popolazioni di lucertole (Anolis sagrei) che abitavano diverse aree colpite dagli uragani Irma e María.
In questo studio, hanno scoperto che alcune lucertole avevano modificato le zampe per migliorare la presa sulle superfici. Questa sembrava essere una strategia per affrontare gli uragani, poiché solo in questo modo potevano stare al riparo dai forti venti.
Inoltre, il gruppo di scienziati si è anche reso conto che esisteva una relazione tra il numero di uragani affrontati dalle lucertole e la forma delle loro zampe. Quegli esemplari sopravvissuti a un maggior numero di uragani avevano gambe più grandi ed efficienti per aggrapparsi alle superfici.
Tutto quanto sopra significava che eventi come gli uragani potevano costringere le lucertole ad evolversi, confermando le teorie sui disastri naturali. Nonostante il processo evolutivo sia piuttosto lento e progressivo, anche eventi climatici estremi sono in grado di modificarlo e favorirlo.
Cambiamento climatico ed evoluzione attuali
Il cambiamento climatico ha cambiato i modelli meteorologici in tutto il mondo, portando a molti eventi catastrofici come inondazioni, siccità e uragani. Questi eventi non colpiscono solo gli esseri umani, ma mettono anche a rischio la vita di molte specie.
Grazie a studi precedenti, è stato dimostrato che gli animali hanno una certa resistenza agli eventi catastrofici. Pertanto, c'è la possibilità che non siano colpiti così tanto o che alcune specie siano resistenti ai cambiamenti improvvisi nel loro ambiente. Ciò non implica che le attività di protezione degli animali debbano essere interrotte, ma piuttosto offre una speranza in più nel caso in cui qualsiasi strategia non abbia successo.
