Fino a poco tempo fa, il calamaro gigante era considerato un essere fantastico dalle leggende dei marinai. Quando un animale così grande è apparso arenato su una spiaggia, è stato ipotizzato che si trattasse di un' altra specie, ma sembra che negli ultimi anni gli scienziati abbiano cambiato idea.
La mitologia del calamaro gigante
Una delle prime menzioni che abbiamo del calamaro gigante è stata fatta da Aristotele, nel IV secolo a.C. Poco dopo anche Plinio il Vecchio descrisse un cefalopode del peso di quasi 320 chilogrammi e grosso come un barile.
Le leggende norvegesi includono un grande essere mitologico, il kraken, che intrappolava le navi e misurava fino a mille metri di lunghezza.Questa cifra raggiungerà la letteratura: Jules Verne ne descrive una su 20.000 leghe sotto i mari e Herman Melville ne include un' altra in Moby Dick.
Tuttavia, la descrizione di questi animali variava notevolmente a seconda di chi ne parlava. Aristotele ha sottolineato che misurava "cinque braccia" mentre i Vichinghi aumentarono le sue dimensioni a diversi chilometri, per esempio. Nonostante avessi un quadro chiaro di come fosse fisicamente un calamaro gigante, sembrava che nessuno ne avesse mai incontrato uno.
Storia delle sue scoperte
La prima prova empirica dell'esistenza di un tale animale iniziò ad apparire nel XIX secolo. L'ascesa della stampa ha dato copertura agli spiaggiamenti che si sono verificati allora.
Dovremo attendere il primo decennio del XXI secolo per far sì che non siano state le leggende a inventare questo essere: nel 2004 un peschereccio catturò per la prima volta un calamaro gigante e, dopo tante ricerche, nel 2006 il primo è stato catturato il video di un esemplare vivo.
Da allora si sono susseguite scoperte e contatti con i calamari giganti. Oltre agli spiaggiamenti, i loro resti sono stati trovati nello stomaco dei capodogli, il loro principale predatore.
Infine, sono stati avviati programmi scientifici per trovarli e studiarli e si stima che oggi ne siano stati trovati più di 1.000 esemplari, anche se quasi tutti sono stati resti o cadaveri.
Cosa sappiamo oggi del calamaro gigante
Oggi si sa molto poco del calamaro gigante. È noto che appartengono al genere Cephalopods, ma non c'è accordo su quante specie diverse ci siano. È stato detto che ce ne sono fino a 20 diversi, anche se altri sottolineano che si tratta di un'unica specie ampiamente distribuita in tutto il pianeta.
Fisicamente assomiglia molto a un normale calamaro. Il suo corpo è diviso in una testa o mantello e tentacoli.C'è un grande dimorfismo sessuale e le femmine sono molto più grandi dei maschi: la taglia massima conosciuta di una femmina era di 14 metri di lunghezza, mentre i maschi raggiungono i 10 metri.
Nonostante le loro dimensioni, sono animali relativamente leggeri: la maggior parte del loro corpo sono i tentacoli, che possono raggiungere il triplo della lunghezza del loro mantello. Come altri cefalopodi, ha centinaia di ventose sui suoi tentacoli che misurano fino a 5 centimetri di diametro.
I calamari giganti trovati pesano tra i 100 ei 300 chilogrammi; le femmine sono chiaramente più pesanti e più grandi dei maschi. Tuttavia, gli scienziati sono consapevoli che normalmente gli esemplari trovati sono cuccioli o giovani ancora in fase di sviluppo.
Si sa poco su come si riproducono e su come si riproducono. Si ritiene che abbiano un'aspettativa di vita da uno a tre anni, il che li renderebbe gli animali con la crescita più rapida dell'intero pianeta: da quando nascono a quando raggiungono i 100 chilogrammi, ci vorrebbero solo pochi mesi.
Habitat del calamaro gigante
Il calamaro gigante ha un habitat molto esteso. Resti di questi animali sono comparsi in tutti gli oceani del pianeta, anche se in misura minore nelle acque tropicali e polari, cioè in acque con temperature estreme.
Il primo esemplare vivo catturato in video era al largo delle coste del Giappone; ci sono stati spiaggiamenti in tutti i continenti, ma uno dei più noti è stato quello di Bares (Galizia) poiché è arrivato vivo sulla spiaggia ed è morto sulla sabbia. Era una piccola femmina e ha subito ferite mortali in uno scontro con un altro calamaro gigante.
È un animale che abita le profondità marine, ma è stato documentato che può nuotare in superficie per pescare. Il primo video di uno vivo è stato ottenuto dopo averlo tentato con un'esca e averlo fatto risalire a pochi metri dalla profondità.
Le loro prede e predatori
La cosa più nota di questi animali è la loro dieta, dal momento che è possibile estrarre dati chiari dalle autopsie dei calamari giganti spiaggiati. Nel loro stomaco sono comparsi molluschi, piccoli crostacei e pesci di taglia media, in particolare il merluzzo.
Come certificato dalla femmina morta a Bares, svolgono una caccia attiva in cui possono combattere con i loro simili per la preda. Ma non si limitano a litigare:
Il loro unico predatore finora conosciuto è il capodoglio. Tuttavia, il calamaro gigante non si lascia catturare e le cicatrici attorno alle fauci dei capodogli lasciano intuire che tra questi due enormi esseri avvengono veri e propri combattimenti sottomarini.
Fino ad ora era un mito, ma sembra che abbiamo prove sufficienti dell'esistenza del calamaro gigante. Tuttavia, non ne sappiamo ancora abbastanza e abbiamo davanti a noi molti anni di scoperte e ricerche per poter conoscere a fondo questo colosso sottomarino.
Fonte immagine principale | http://factins.com/