Lo squalo dalla bocca grande (Megachasma pelagios) è una delle specie più rare e meno conosciute al mondo. Da quando è stato scoperto nel 1976, sono stati segnalati solo 117 avvistamenti e la maggior parte di essi proviene da organismi trascinati sulla spiaggia o da pesca accidentale. Una delle caratteristiche principali è la sua bocca gigante, motivo per cui è chiamato "squalo dalla bocca larga" .
Questo pesce cartilagineo è un parente stretto dello squalo balena, quindi è di dimensioni piuttosto vistose, ma non è una specie pericolosa. Se vuoi saperne di più su questo organismo, continua a leggere.
Habitat dello squalo bocca larga
Nonostante la mancanza di informazioni sull'animale -perché non è facile trovare questo squalo-, alcune delle sue caratteristiche sono state datate. I registri delle località in cui è stata trovata questa specie hanno dimostrato che è cosmopolita, poiché è distribuita in mari con temperature e clima tropicali.
È stato accertato che questo squalo è in grado di vivere in almeno 3 dei 5 oceani del mondo: il Pacifico, l'Atlantico e l'Indiano. Esemplari sono stati identificati anche in luoghi come il Giappone, Taiwan e le Filippine, dove gli incontri con questo animale sono aumentati.
Le sue abitudini sono paragonabili alle specie pelagiche, in quanto questo animale presenta continui movimenti in superficie. Inoltre, vive a una profondità media di 20 metri di notte e 150 metri di giorno.
Origine e classificazione
Nel 1976, mentre la Marina degli Stati Uniti stava sollevando l'ancora galleggiante, fu trovato uno squalo impigliato lungo 4,46 metri.L'esemplare pesava 750 chilogrammi e sembrava essere una specie che si nutriva di filtri, poiché il suo stomaco era pieno di krill. Da quel momento in poi, i suoi rapitori lo chiamarono Megamouth, a causa della sua enorme bocca.
Il secondo incontro con questo animale avvenne solo nel 1984, in California, dove allo stesso modo uno squalo dalla bocca grande rimase intrappolato in una rete da pesca. In questa occasione, lo squalo era ancora vivo quando lo trovarono e pesava 700 chilogrammi e misurava 4,5 metri. In effetti, l'esemplare è conservato e disponibile per la visualizzazione presso il Museo di storia naturale della contea di Los Angeles.
Nel 1983, Taylor, Compagno e Struhsaker descrissero e chiamarono lo squalo dalla bocca grande. Da allora, è stato inserito nell'ordine Lamniformes, come cugino stretto di specie come lo squalo balena o lo squalo elefante.
A causa della scarsità di informazioni, la sua origine evolutiva non è stata determinata, ma ci sono due ipotesi. Il primo si basa sulla morfologia dei suoi denti a forma di corona, che collocherebbero questo organismo come capace di abitare le acque di 36 milioni di anni fa.La teoria si basa sui molteplici reperti fossili che assomigliano alla specie.
La seconda ipotesi si basa sull'analisi molecolare, in cui, attraverso il suo DNA, si stima che la sua origine risalga a 100 milioni di anni fa. Queste discrepanze non significano che l'una o l' altra delle applicazioni sia errata, ma piuttosto che è impossibile definirne l'origine con le informazioni attuali. Entrambe le ipotesi hanno le loro fondamenta, quindi è una questione di tempo prima che questo enigma venga risolto.
Distribuzione globale
Sebbene questo organismo abbia un'ampia distribuzione, è probabile che sia influenzato dai modelli stagionali. Cioè, la sua presenza in vari oceani può aumentare o diminuire, a seconda del periodo dell'anno. Questo perché i loro schemi di movimento sembrano essere legati alla disponibilità di cibo.
Caratteristiche dello squalo dalla bocca grande
Una delle caratteristiche principali dello squalo dalla bocca larga è la sua grande taglia, in quanto è in grado di raggiungere più di 5 metri di lunghezza. Le femmine infatti possono raggiungere i 7 metri di lunghezza, chiaro esempio del dimorfismo sessuale della specie.
Il suo corpo è morbido e floscio al tatto, mentre la sua forma è simile a quella di un girino, con una grande testa e un corpo che si assottiglia man mano che raggiunge la coda. La sua bocca è molto grande, con bordi arrotondati e si estende fino dietro gli occhi. Inoltre, ha piccoli denti a forma di corona, con file da 85 a 100 in ciascuna mascella.
Le fessure branchiali sono piuttosto lunghe, oltre ad avere due piccole pinne dorsali e una pinna anale. Il suo colore è tipico di questi elasmobranchi, con sfumature tra il nero-blu e il grigio, con il ventre bianco.
Carattere e comportamento
Questo organismo di solito preferisce nuotare poco profondo, poiché di notte raggiunge solo tra i 12 ei 25 metri di profondità.In ogni caso può spostarsi a profondità di 120 o 166 metri durante il giorno, in costante locomozione per potersi nutrire. Questo comportamento sembra seguire la migrazione verticale dello zooplancton, che costituisce gran parte della loro dieta.
Le caratteristiche dello squalo bocca larga lo rendono una specie che nuota lentamente, poiché raggiunge una velocità inferiore a 1 metro al secondo. Questo è comprensibile, dal momento che la sua muscolatura è piuttosto debole, le sue pinne sono troppo morbide e manca di chiglia.
Dieta e nutrizione
La base della dieta di questo organismo è il krill, tuttavia consuma anche alcuni copepodi e zooplancton. Questo lo classifica come una specie filtratrice, che succhia anche parte dell'acqua per catturare il suo cibo.
Lo squalo bocca larga sfrutta la sua grande bocca per assorbire quanto più cibo possibile. Anche se, contrariamente ad altri, ea causa della sua debole fisiologia, deve succhiare invece di inseguire attivamente la sua preda, come fa lo squalo elefante.
Riproduzione dello squalo bocca larga
Questa specie sembra raggiungere la maturità quando raggiunge i 4 metri di lunghezza nei maschi o i 5 metri nelle femmine. Ha attività riproduttive durante tutto l'anno e partorisce vicino alle regioni tropicali.
Il tipo di fecondazione utilizzato da questi pesci cartilaginei è interno e hanno incontri copulatori che possono lasciare cicatrici. Questo squalo è una specie ovovivipara, quindi i suoi piccoli si nutrono del tuorlo all'interno delle loro madri.
Stato di protezione e conservazione
Questo organismo è classificato come specie meno preoccupante, tuttavia ciò è dovuto alla mancanza di informazioni sulle sue popolazioni. È probabile che nonostante ciò la specie abbia una popolazione stabile, poiché dalla sua scoperta gli incontri con questo animale sono lentamente aumentati.
Il pianeta è coperto da quasi 3 quarti d'acqua, quindi il numero di specie acquatiche esistenti può essere molto elevato. È possibile che in futuro continueremo a scoprire sempre più animali marini che potrebbero sorprenderci, come nel caso di questo squalo. Non è necessario temerli, ma conoscerli e capirli.
