Il biancone è un rapace con una delle diete più curiose al mondo. Si trova principalmente in Spagna ed è famoso per le sue migrazioni, che passano attraverso lo Stretto di Gibilterra. Le dimensioni dei loro artigli e la loro velocità fanno di questi animali alati la peggiore minaccia per gli animali striscianti.
Questi rapaci appartengono all'ordine dei Falconiformi, quindi sono parenti stretti di falchi, avvoltoi e gheppi. Nello specifico, nelle righe successive ci riferiamo alla specie Circaetus gallicus, una bellissima aquila diurna. Continua a leggere per tutto ciò che devi sapere su di lei.
Habitat del biancone
Quest'aquila preferisce cercare zone con poca copertura, poiché questa conformazione ambientale ne facilita notevolmente la caccia. Per questo motivo è distribuito da ecosistemi a macchia, occupando una distribuzione che va dalla penisola iberica all'India. Dal momento che abita gran parte dell'Europa, è anche chiamato il serpente europeo.
Questo uccello ha bisogno di alberi per fare il nido. Per questo occupa anche alcune zone con una sufficiente quantità di pini, querce, querce o querce da sughero. Ciò fa sì che i luoghi con foreste interrotte dall'attività agricola siano uno dei loro preferiti, poiché hanno alberi e aree aperte per la caccia. Seleziona anche aree con un gran numero di serpenti, poiché è una delle sue prede preferite.
Caratteristiche fisiche
Il biancone può misurare tra i 62 ei 69 centimetri di lunghezza, mentre la distanza da ala ad ala raggiunge i 178 centimetri.Questo uccello si distingue per la sua testa larga, con un piccolo becco e occhi giallo-arancio. Inoltre il suo piumaggio si assottiglia alla base della coda, conferendogli la tipica forma a ventaglio. Diamo un'occhiata ad alcuni dei suoi tratti in modo più dettagliato.
Piume
Il ventre del suo corpo è pigmentato con colori pallidi e macchie marrone scuro. Nel frattempo, sul dorso le sue piume sono marroni, che vestono completamente l'uccello. Sulla coda si osservano 3 o 4 bande scure, che circondano i bordi del suo piumaggio. Sebbene questo modello sia generale, la colorazione può essere più chiara o più scura a seconda del campione.
Dita
Le dita di questo uccello sono corte, di colore grigio-bluastro e con potenti artigli neri. In effetti, questo è considerato raro, poiché sono piuttosto bassi per un uccello delle loro dimensioni. È per questo motivo che in inglese la specie è chiamata short-toed eagle o short-fingered eagle. Grazie a questo tratto atipico è in grado di catturare prede piccole e sfuggenti.
Occhi
Da parte sua, gli occhi di questo rapace cambiano colore man mano che crescono, passando dal giallo nei giovani all'arancione negli adulti. Inoltre, la loro posizione è diversa rispetto agli altri rapaci, in quanto consentono loro di avere una visuale più efficiente, focalizzando la preda con maggiore precisione. Questo è comprensibile: deve essere preparato a cercare prede molto piccole.
Comportamento dell'aquila a punta corta
Il biancone è territoriale e spesso compie voli circolari per proteggere i piccoli e i nidi. Per questo motivo, questo organismo è solitamente solitario o vive da solo con il suo partner, ad eccezione delle sue migrazioni, in cui si raggruppa con altri esemplari o specie.
In più, in presenza di un altro biancone, ogni esemplare adulto inizia a compiere un volo minaccioso, in cui le piume sulla nuca si rizzano e le ali sono completamente distese.Oltre a questo, lancia la sua vocalizzazione di avvertimento e mostra i suoi artigli come una minaccia.
Via della caccia
Durante la caccia, quest'aquila può presentare un volo stazionario, che si riferisce alla capacità di rimanere "statica nell'aria" . Raggiunge questo obiettivo mantenendo un equilibrio tra la forza del vento e il battito delle sue ali. Con questo, può prendersi il tempo necessario per localizzare la sua preda e lanciare un attacco efficace.
Questo uccello è diurno e passa la maggior parte della giornata a cacciare, selezionando la preda più grande. Inoltre, usa le ore più fredde della giornata, poiché in quei momenti i rettili non hanno una buona mobilità: sono ectotermici. Nonostante ciò, all'aumentare della temperatura dell'ambiente, cercano altre prede, come i roditori.
A causa della costituzione della sua dieta, questo uccello può incontrare alcuni animali velenosi. Infatti, uno dei suoi migliori pregi è il suo denso piumaggio, che lo aiuta a evitare morsi pericolosi.Con tutti questi dati in mente, non sorprende che abbia una percentuale di successo del 60% nelle sue cacce, ovvero 3 attacchi su 5 hanno successo.
Movimenti migratori
Sebbene la sua popolazione sia concentrata in Spagna, la specie ha movimenti migratori che la aiutano a trascorrere l'inverno in zone più temperate. Per raggiungere la loro destinazione si avvalgono del volo passivo, con il quale pianificano sfruttando le correnti del vento. Riescono a percorrere fino a 230 chilometri nella migrazione primaverile e 236 chilometri in autunno -al giorno-.
Migrazione invernale
Questo rapace fa il suo viaggio a metà settembre e inizio ottobre. In questo momento gli esemplari adulti possono viaggiare da soli, in coppia o in piccoli gruppi. Di solito fanno il loro viaggio attraverso il Mediterraneo fino a raggiungere lo Stretto di Gibilterra, dove alcuni si trasferiscono in Africa o nel sud della Francia.
Migrazione primaverile
Si verifica tra marzo e aprile, periodo in cui gli uccelli tornano in Spagna, gli individui adulti arrivano per primi. Il loro percorso è lo stesso e la maggior parte passa attraverso lo Stretto di Gibilterra, tuttavia i pulcini possono trascorrere l'estate nell'Africa nordoccidentale.
È in questo momentoche si possono osservare i bianconi che dormono in compagnia. È uno dei pochi momenti in cui si apprezza la componente gregaria della specie.
Muta di piumaggio
Per raggiungere la maturità, questi uccelli subiscono una serie di mute, che presentano lievi differenze di colore. Infatti, secondo un articolo pubblicato dalla rivista scientifica British Birds, l'età è correlata al loro piumaggio e i giovani hanno toni più chiari rispetto agli adulti.
Simile ad altri uccelli, la muta di questa aquila è parziale, quindi solo una parte delle piume viene cambiata. Nei giovani questo processo inizia tra i mesi di marzo e aprile e termina a settembre o ottobre.Da parte loro, gli adulti iniziano e finiscono un mese dopo. Sebbene non sia noto con certezza, si ritiene che dopo aver attraversato questo cambiamento 3 o 4 volte l'uccello raggiunga la maturità sessuale.
Alimento del biancone
La sua dieta si basa sul consumo di rettili, sebbene sia anche in grado di cacciare roditori, uccelli e anfibi. Riceve il nome di "culebrera" perché almeno il 55% della sua dieta si basa sul consumo di serpenti. Infatti, quando si prende cura dei piccoli, sceglie i più grandi per portarli nei nidi, procurando il cibo ai pulcini.
L'aquila mangia gli insetti
Anche se non è comune, questo rapace è in grado di mangiare insetti durante le sue migrazioni, come risposta alla competizione che ha con altri uccelli. In questo modo, non devi sprecare energia e puoi coprire sporadicamente altre nicchie. Anche così, questo comportamento è stato evidenziato solo nei giovani, perché è più difficile per loro procurarsi il cibo.
Riproduzione del biancone
Il rituale di accoppiamento di questa specie non è affatto appariscente, poiché il maschio vola intorno alle femmine solo per pochi istanti e talvolta porta del cibo come offerta. Al termine del corteggiamento, entrambi stabiliscono il proprio territorio, cercando aree con ampia disponibilità di cibo. Tutto questo avviene circa due settimane dopo il loro arrivo nell'area durante la loro migrazione primaverile.
Se la femmina accetta il corteggiamento, entrambe iniziano il processo di costruzione del nido. Per questo il maschio cerca i materiali, mentre la femmina costruisce la struttura. In generale, i nidi hanno un diametro compreso tra 50 e 100 centimetri.
Alla fine di aprile, le aquile depongono un solo uovo che si schiuderà dopo 42-47 giorni. La madre si prenderà cura del suo uovo in ogni momento, mentre il padre si occuperà di fornire il cibo.Se succede qualcosa all'uovo prima che si schiuda, le aquile possono sostituirlo con un altro solo una volta.
Quando il pulcino nasce, i genitori passano dai 60 ai 78 giorni a proteggerlo. Trascorso questo tempo, il cucciolo è in grado di volare da solo, lasciando il nido in tempo per iniziare la migrazione invernale.
Stato di conservazione
Questa aquila rapace è classificata come specie meno preoccupante, il che non significa che non sia a rischio, ma solo che la sua popolazione non si è ridotta. Tuttavia, c'è un enorme problema dovuto al suo habitat, dal momento che la frammentazione e la distruzione delle foreste hanno portato gravi conseguenze.
Per cominciare, questo organismo è strettamente correlato alla distribuzione delle sue prede, quindi se vengono ridotte ciò può influire sulle loro popolazioni. Attualmente, il cambiamento delle aree di coltivazione ha causato una diminuzione della densità di alcune specie di rettili.Inoltre, alcuni uccelli perdono le loro aree di nidificazione, quindi hanno meno spazio da occupare.
Come al solito con alcuni uccelli, anche il biancone ha problemi con la caccia e la cattura illegali. Questa situazione può portare a problemi per la specie e al declino delle sue popolazioni a lungo termine.
Malattie del biancone
Le malattie che possono presentare questi uccelli includono infestazioni da nematodi, trematodi, cestodi e acantocefali, oltre a infezioni più forti, come la salmonellosi. In alcuni esemplari sono stati trovati anche anticorpi contro Toxoplasma gondii, il che potrebbe significare che gli uccelli soffrono di questa parassitosi.
Anche se non è un animale in via di estinzione, è ancora suscettibile agli effetti della mano dell'uomo. Ciò evidenzia ancora una volta quanto sia importante mantenere un equilibrio tra consumo e sfruttamento delle risorse naturali.Gli esseri umani non sono gli unici a dipendere dal pianeta e, se non lo sapremo presto, potremmo spazzare via tutto ciò che ci circonda.
