La rana golia, il cui nome scientifico èConraua goliath, è uno degli animali soprannominati più appropriatamente al mondo. Questa specie è considerata oggi come il più grande anuro del pianeta, in quanto gli esemplari adulti sono così grandi da poter raggiungere il peso di un neonato.
Nonostante le sue dimensioni straordinarie, molti aspetti della biologia di questa specie rimangono sconosciuti. La rana golia vive solo in una piccola parte dell'Africa, dove si trovano anche gli altri membri del genereConraua..
Se vuoi saperne di più su questo enorme anfibio -che è minacciato di estinzione a causa dell'enorme pressione esercitata dall'uomo sulle sue popolazioni- ti invitiamo a continuare la lettura di questo spazio. Il primo passo per conservare è sempre sapere.
Caratteristiche della rana Golia
Naturalmente, l'aspetto più sorprendente diConraua goliath è la sua grandezza. Questa specie può raggiungere fino a 32 centimetri di lunghezza e 3,3 chilogrammi di peso. Se misurata dalla punta del muso all'estremità delle zampe posteriori, la lunghezza arriva fino a 80 centimetri.
Come è comune tra gli anuri, le femmine sono più grandi dei maschi (dimorfismo sessuale). Questi sono solitamente tra i 15 ei 32 centimetri dal muso alla bocca e possono pesare da 600 grammi a 3,3 chili. Al contrario, il peso dei maschi è compreso tra 1,5 e 2,7 chili. La sua lunghezza va dai 22 ai 32 centimetri.
La colorazione dorsale di questo animale è generalmente verde scuro, ma alcuni esemplari mostrano verde-arancio con piccole macchie più scure. La parte inferiore del corpo e gli arti sono gialli.
In termini di carnagione, questa specie ha il tipico schema corporeo delle rane, ma è più grande e corpulenta.La testa è appiattita, triangolare e piuttosto ampia. Il corpo è molto robusto. Gli arti, specialmente i quarti posteriori, sono lunghi, forti e molto sviluppati. Le dita dei piedi sono lunghe e completamente palmate sulle zampe posteriori.
Come tutti gli anuri, la rana golia ha una pelle umida e relativamente ruvida. Gli anfibi respirano in parte attraverso l'organo epidermico.
Habitat della rana Golia
Questo anuro si trova solo in una piccola area dell'Africa centrale, che si estende dal sud-ovest del Camerun a sud del Parco Nazionale del Monte Alén nella Guinea Equatoriale. All'interno di quest'area, le rane si trovano vicino o all'interno di fiumi relativamente veloci.
Questo è un fattore utile per differenziare la rana golia dalle altre specie vicine. L'anuro che qui ci interessa seleziona fiumi con acqua più veloce della Conraua crassipes, ma più lenta e più calda della Conraua robusta, suoi parenti stretti.
Inoltre, questi fiumi devono essere grandi, ben ossigenati, con acque pulite e limpide. I corsi d'acqua che questa specie sceglie si trovano solitamente all'interno di fitte foreste tropicali e hanno fondali sabbiosi.
Ecologia e comportamento
La rana golia è principalmente notturna, anche se gli individui possono essere trovati durante il giorno, prendendo il sole e riposando sulle rocce del fiume. Quando minacciate, queste rane s altano in acqua come tecnica di sopravvivenza.
A causa delle loro grandi dimensioni, le rane hanno una dieta molto varia. Tutti gli anuri sono carnivori e questa specie consuma coleotteri, tricotteri, libellule e altri insetti. Caccia anche millepiedi, ragni, scorpioni, crostacei e lumache d'acqua dolce. Inoltre, sono anfibi in grado di predare altri anuri più piccoli.
Quando è il momento di riprodursi, questi animali costruiscono piccoli stagni sulle rive dei fiumi, che fungono da nidi in cui depositare le uova e zone sicure per lo sviluppo dei girini.Per fare questo, i maschi possono seguire tre diverse strategie. Ve lo diciamo in breve.
Alcuni rimuovono rifiuti e altri detriti da piccoli spazi o stagni esistenti, mentre altri spingono ghiaia e rifiuti da tali spazi, al fine di ingrandirli. Infine, i terzi scavano le proprie pozze nella ghiaia e le circondano con grosse pietre, che possono raggiungere i 2/3 del peso dell'animale.
Inoltre, i maschi di notte stanno vicino agli stagni, facendo la guardia e proteggendo la loro prole da eventuali predatori. Questa è una delle spiegazioni per le enormi dimensioni di queste rane, poiché i maschi più grandi e più forti possono creare pozze più grandi e difenderle meglio.
Secondo queste ipotesi, la taglia dell'anfibio sarebbe stata selezionata nel tempo a causa della strategia riproduttiva che segue.
Minacce e stato di conservazione
Purtroppo, queste impressionanti creature stanno vivendo una situazione delicata. Il suo raggio di distribuzione è molto ridotto, il che rappresenta sempre un rischio per qualsiasi specie. Inoltre, questo intervallo si sta riducendo e le sue popolazioni stanno diminuendo a causa delle azioni umane.
Di conseguenza, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha classificato la rana golia come a rischio di estinzione. Sfortunatamente, fino ad oggi le loro popolazioni continuano a diminuire costantemente.
Questa specie è minacciata da due azioni molto diverse. Per prima cosa, le rane sono grandi e carnose. Pertanto, le popolazioni locali li cacciano per il cibo o per vendere la loro carne nei mercati. Questa è l'attività più dannosa per la specie.
I cacciatori di rane sono molto diffusi nell'area e hanno ridotto notevolmente le popolazioni.Mentre prima le rane si trovavano facilmente nei villaggi, ora sopravvivono solo nelle zone più remote e nascoste delle foreste. Inoltre, è sempre più difficile trovare esemplari di grandi dimensioni.
D' altra parte, le rane stanno perdendo i loro habitat a un ritmo accelerato a causa della distruzione delle foreste per usi agricoli o forestali e per la costruzione di insediamenti umani. Queste attività inquinano anche i fiumi, che influenzano lo sviluppo e la riproduzione degli anfibi.
Questi anfibi sono unici e impressionanti, poiché non ci sono altre rane di tali dimensioni su questo pianeta. Nonostante ciò, potrebbero scomparire se non verranno presi provvedimenti rigorosi e immediati. Il 70% della sua popolazione potrebbe essere scomparso negli ultimi 15 anni, quindi non c'è tempo da perdere.
