La maggior parte delle tartarughe usa i propri gusci come mezzo di difesa, poiché sono strutture piuttosto dure che resistono alle sollecitazioni meccaniche. Tuttavia, la tartaruga civetta rompe con questa tradizione, poiché ha un guscio morbido, che fa ben poco per proteggersi. Inoltre, è anche riconosciuto per essere una delle specie più grandi in acqua dolce.
Gli scienziati la conoscono come Rafetus swinhoei, chiamata anche la "tartaruga gigante dal guscio molle" . È uno dei vertebrati in grave pericolo di estinzione e richiede un aiuto urgente: continua a leggere per conoscere la sua storia.
L'habitat della tartaruga di Swinhoe
Naturalmente, il suo habitat era limitato ai fiumi Yagntze e Red, tra Cina e Vietnam. Tuttavia, si ritiene che possa vivere anche in alcune paludi della zona, il che non è stato confermato. Un articolo pubblicato sulla rivista Chelonian Conservation and Biology ha intervistato la gente del posto sulla presenza della specie, confermando che è scomparsa da molti luoghi da anni.
Grazie a questi stessi studi, è stato possibile identificare che la tartaruga abitava tratti di fiumi con poca corrente e molto fango. Ciò è dovuto al fatto che in questi siti si formano banchi di sabbia, necessari per l'ovodeposizione di questa specie.
Caratteristiche fisiche
Questo rettile può misurare più di un metro di lunghezza e il suo peso è di circa 100 chilogrammi o più. Il suo caratteristico guscio morbido raggiunge più di 50 centimetri di lunghezza e ha una sensazione simile alla pelle.Anche se potrebbe non sembrare, si ritiene che in natura questa specie possa aver raggiunto dimensioni maggiori, quindi potrebbe superare le dimensioni della tartaruga alligatore.
Il suo corpo ha una colorazione marrone scuro, con toni giallo chiaro sulla testa, e le estremità che possono essere scure dappertutto. A causa della sua forma fisica, parte delle sue estremità sono esposte, quindi la sua colorazione può anche essere influenzata dalla crescita di microalghe su di esse.
La sua testa ha una forma particolare, poiché questo cheloniano mostra un naso allungato e appiattito in punta, molto simile a quello dei maiali. Il collo ha una buona retrattilità, quindi può essere notevolmente allungato o contratto. Inoltre, ha i piedi palmati, che sono adattamenti specifici per vivere nell'acqua.
Swinhoe Tortoise Behavior
Il comportamento della specie è piuttosto timido, trascorrendo la maggior parte del tempo sott'acqua. Usa il collo e il naso per respirare senza dover uscire dall'acqua. Inoltre, grazie alla sua colorazione, può passare inosservato nei fondali fangosi del fiume.
Come mangi?
Le specie di tartarughe lisce sono per lo più carnivore, quindi possono nutrirsi di pesci, lumache, granchi e altri invertebrati acquatici. Costituiscono infatti una parte importante dell'ecosistema, poiché grazie a loro vengono regolate le popolazioni di piccoli vertebrati e invertebrati.
Riproduzione di tartarughe suini
Le tartarughe sono rettili ovipari con una grande longevità. Di solito raggiungono la maturità sessuale tra i 10 ei 15 anni di età e, a questo punto, possono produrre fino a 100 uova all'anno. La loro strategia riproduttiva favorisce la sopravvivenza della specie, soprattutto considerando che queste tartarughe possono vivere più di 100 anni.
Le uova che vengono prodotte vengono deposte su banchi di sabbia, luoghi dove vengono accuratamente ricoperte dalla femmina. Dopo circa 80 giorni le uova si schiudono, liberando i piccoli.Tuttavia, è proprio in questo momento che le tartarughe sono più sensibili ai predatori e la maggior parte non sarà in grado di toccare l'acqua per la prima volta.
La chiave del successo della specie sta nel vivere a lungo e nel deporre un gran numero di uova. Anche se naturalmente non dovrebbero avere problemi, il fatto che queste tartarughe siano destinate al consumo umano influisce troppo sulle loro popolazioni.
Stato di conservazione della tartaruga di Swinhoe
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, questo rettile è classificato come specie "Critically Endangered (EC)" . Si sa che esistono solo 3 esemplari, due in natura e uno nello zoo di Suzhou, in Cina.
Sforzi per la sua conservazione
Nel 2019, lo zoo di Suzhou ha eseguito per la seconda volta il processo di inseminazione artificiale su una tartaruga. Questa decisione è stata presa a seguito del mancato accoppiamento di due tartarughe swinhoe, poiché la femmina deponeva solo uova sterili.Dopo la procedura, questa femmina è morta, mettendo in pericolo tutta la sua specie, poiché era l'ultima in cattività.
Fortunatamente, alla fine del 2020 è stata trovata una nuova femmina nel lago Dong Mo, in Cina. Con questo, hai una nuova opportunità per farlo riprodurre naturalmente. Questa situazione tiene vive le speranze e riesce a garantire l'esistenza di almeno un maschio e una femmina che possano salvare la loro specie.
Le minacce della tartaruga Swinhoe
Come molte tartarughe dal guscio molle, questo rettile risente dell'azione umana per 3 cause principali:
- Caccia illegale: la sua carne e le sue uova fanno parte della storia culinaria degli indigeni (Asia). Inoltre, al suo guscio vengono attribuite proprietà medicinali.
- Distruzione del suo habitat: l'inquinamento e il disturbo delle condizioni dell'acqua influenzano l'equilibrio dell'habitat della tartaruga.
- La costruzione delle dighe: la costruzione viene effettuata da centrali idroelettriche e la sua cascata può modificare i canali e la conformazione dell'habitat di questo rettile, riuscendo a spostarlo.
Sembra impossibile, ma per questa tartaruga c'è ancora speranza. Poiché gli ultimi esemplari conosciuti della specie sono 3, non resta che attendere che gli sforzi per proteggerli diano i loro frutti. Questo compito non è facile e qualsiasi decisione può dare risultati inaspettati, ma ti assicuro che tutti i quadri di azione sono presi pensando al massimo beneficio per gli animali.