10 curiosità del pesce betta

La betta o pesce combattente siamese (Betta splendens) è un pesce d'acqua dolce originario del sud-est asiatico che è diventato popolare come animale da compagnia negli ultimi decenni grazie ai suoi bellissimi colori e al temperamento sorprendente. Vuoi conoscere 10 curiosità sui pesci betta? Se è così, continua a leggere.

Il termine “pesce betta” si riferisce a 73 specie all'interno del genere Betta -famiglia Osphronemidae, ordine Perciformes- nel suo senso più ampio, ma solo il Betta splendens è comunemente tenuto in cattività in quasi tutte le regioni del mondo. Chiarito il terreno tassonomico, vediamo alcune delle caratteristiche più sorprendenti di questo bellissimo pesce.

1. I pesci Betta abitano naturalmente le risaie

Ti sei mai chiesto perché i pesci betta sono così resistenti e consigliati per gli acquariofili principianti? La sua forza non è stata acquisita nell'ambiente domestico, poiché questa specie si è evoluta nel corso dei secoli per abitare fonti d'acqua stagnanti, con molto fango e abbondante vegetazione.

A causa dei loro bisogni fisiologici, i pesci betta hanno storicamente abitato le risaie del sud-est asiatico, tra cui la penisola di Malacca, la Thailandia, la Cambogia e alcune parti del Vietnam. La sua stretta relazione con i campi di coltivazione semi-acquatici ha permesso la scoperta di questa specie e la sua successiva domesticazione.

2. In natura, i suoi colori sono molto più tenui

Se entri in una pescheria, vedrai che ci sono betta di tutti i colori: blu, rosso, bianco, arancione, mosaico e molte altre sfumature.Tutte queste varietà sono il risultato di incroci selettivi nel corso degli anni, ma gli esemplari selvatici hanno colori molto più tenui.

Questi pesci lunghi da 6 a 8 centimetri hanno una colorazione basale verde, marrone e grigia nel loro ambiente naturale. Inoltre, le loro pinne sono molto più corte di quelle degli esemplari domestici. I colori più vivaci sono stati selezionati e isolati nel corso degli anni, concentrandosi su diverse varietà.

3. I re della genetica

Come indicato dal portale Betta Source, ci sono circa 26.000 combinazioni genetiche che modellano i colori dei betta in cattività. Questi pesci hanno 4 strati di colore di base -iridescente, nero, rosso e giallo-, che danno molto gioco quando si tratta di creare incroci selettivi e isolare i personaggi.

Oggi si riconoscono circa 37 varietà di Betta splendens, tutte con caratteristiche e colorazioni uniche. Eccone alcuni:

• VeilTail (VT): è la tipologia più comune e diffusa negli acquari. Si caratterizza per avere pinne molto allungate e una coda ampia e cadente, a forma di velo.
• CrownTail (CT): differisce dal resto presentando pinne con pochissimo tessuto tra le spine. Questo gli conferisce un aspetto molto "spiky" e caratteristico.
• Drago: Questo tipo di pesce betta ha squame molto spesse e corpo appiattito, con una colorazione metallica e uno sfondo rosso.
• Marmo: questa variante mostra la colorazione a mosaico, con macchie di colori diversi su uno sfondo chiaro. È uno dei più acclamati tra gli esperti acquariofili.

4. Il pesce domestico più antico

Forse insieme al pesce rosso (Carassius auratus), il betta è uno dei pesci che ha percorso la storia più lunga con l'uomo. Come indica il New York Times, si stima che questi animali siano stati addomesticati almeno 1.000 anni fa, ma è stato solo nel XIX secolo che sono diventati popolari al di fuori dell'Asia.

5. Un'insolita aggressività

I betta sono alcuni dei pesci più aggressivi là fuori. È ben noto tra gli allevatori di acquari che riunire due maschi di questa specie è una ricetta per il disastro, poiché presto combatteranno fino alla morte. In effetti, sono stati allevati principalmente per la loro aggressività, al fine di esibire combattimenti simili a galli.

Non solo i maschi sono aggressivi l'uno verso l' altro, ma tendono anche a molestare costantemente le femmine. Le femmine, dal canto loro, vanno tenute in acquari molto grandi e in gruppi di almeno 3 esemplari, poiché se si ospita una sola coppia, una assumerà il ruolo dominante e m altratterà l' altra.

In generale, è meglio tenere questo pesce separato da qualsiasi essere vivente, sia della sua stessa specie che di un' altra.

6. I maschi costruiscono nidi di schiuma

Il corteggiamento di questa specie è affascinante.Una delle curiosità più eclatanti dei pesci betta è che i maschi creano nidi di schiuma con l'ausilio dell'apparato boccale, con l'intento di impressionare le femmine e favorire la riproduzione. In questi nidi vengono deposte le uova fecondate, anche se i maschi le producono anche se nell'acquario non è presente alcuna femmina.

7. Questi pesci hanno un organo molto speciale

Un' altra delle curiosità del pesce betta è che è un animale capace di vivere in acque con pochissimo ossigeno, a differenza della maggior parte delle specie di pesci. Lo fa con l'aiuto dell'organo labirinto, un accessorio respiratorio soprabranchiale unico per pochi attinopterigi.

Questo organo permette al pesce di integrare piccole quantità di ossigeno direttamente dall'ambiente nel suo sistema vascolare, senza che debba passare attraverso le branchie. In ogni caso, va notato che questi animali continuano a eseguire la respirazione branchiale e muoiono fuori dall'acqua, proprio come il resto dei pesci.

8. Sono animali resistenti, ma non invincibili

Sfortunatamente, molte persone credono che questi pesci possano vivere in bicchieri d'acqua o acquari di volume inferiore a un litro a causa della loro resistenza. Un betta sopravvive in queste condizioni per un po', ma non significa che stia bene. Nel giro di pochi mesi alla fine svilupperà infezioni fungine e marciume delle pinne a causa della scarsa qualità dell'acqua.

Idealmente, un betta adulto richiede un serbatoio da 5-5 galloni per essere comodo. La vasca deve inoltre contenere un adeguato sistema di filtraggio e un riscaldatore, poiché l'acqua deve rimanere costantemente intorno ai 24 ºC.

9. La betta è l'animale acquatico nazionale della Thailandia

Al di là della sua fama nel mondo degli appassionati di acquariofilia, questo pesce è molto apprezzato dai locali nella sua regione di origine. È uno degli animali nazionali della Thailandia, il cui titolo detiene dal 2018.Questa specie è stata scelta come vessillo della fauna acquatica locale per la sua storia con l'uomo e per il suo profondo significato culturale.

10. Nonostante la sua popolarità, è in pericolo

Anche se può sembrare strano, il betta è nella categoria "Vulnerabili (VU)" della Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Alcune delle sue minacce più evidenti sono le seguenti:

1. Antropizzazione dell'ambiente e distruzione degli ecosistemi.
2. Reindirizzamento e prosciugamento delle fonti d'acqua.
3. Introduzione di materiale genetico nelle popolazioni selvatiche attraverso il rilascio di esemplari allevati in cattività.
4. Inquinamento idrico.

Come puoi vedere, le curiosità del pesce betta sono quasi infinite. Abbiamo citato 10 delle sue caratteristiche più sorprendenti, ma c'è ancora molto da scoprire su questa affascinante specie.Preservare i suoi ecosistemi è il primo passo per continuare a conoscerlo e godere della sua compagnia, sia nelle case del mondo che nel suo ambiente naturale.