L'iguana del deserto è un rettile abbastanza adattato al calore, in grado di resistere a temperature del deserto incredibilmente elevate. È una specie di taglia media che può muoversi rapidamente sul terreno, sebbene sia anche un ottimo cacciatore. Poiché è un animale territoriale, è in grado di lasciare segni incredibili per scoraggiare la concorrenza.
Il nome scientifico di questa specie è Dipsosaurus dorsalis e fa parte della famiglia Iguanidae, che raggruppa vari tipi di iguane. Questi animali sono riconosciuti per essere ectotermici, motivo per cui di solito si vedono in ambienti caldi. Continua a leggere e scopri di più su questa iguana: ti sorprenderà sicuramente.
Habitat dell'iguana del deserto
La distribuzione di questa specie si trova nelle aree desertiche a nord del Messico e nel sud degli Stati Uniti. Per questo motivo abita vaste aree dei deserti di Sonora e del Mojave, nonché aree della penisola della Baja California e diverse isole del Golfo di California. Inoltre, è noto per essere strettamente associato all'arbusto chiamato "La gobernadora" (Larrea tridentata).
Questo rettile è in grado di sopportare temperature molto elevate, motivo per cui può uscire durante le ore più calde della giornata. Ciò implica che il suo habitat è costituito da terreni pianeggianti e sabbiosi, nei quali crea i suoi nascondigli attorno alla vegetazione del sito. Inoltre, quando la temperatura scende, può nascondersi nei nidi di alcuni mammiferi, per resistere al freddo.
Caratteristiche fisiche
Questa iguana è un animale che può raggiungere i 36 centimetri di lunghezza e la sua coda rappresenta la maggior parte delle sue dimensioni.Il corpo di questo organismo è tozzo e ovale, dall'aspetto liscio, così come la testa piccola. La sua postura è quella tipica di un rettile, con gli arti inseriti ai lati, che lo costringe a muoversi quasi strisciando.
La colorazione di questa specie corrisponde al suo ambiente, mostrando grigi pallidi con alcuni motivi marroni in tutto il corpo. Questi toni sono presenti sia nelle femmine che nei maschi, aggiungendo un colore rosa alla loro pancia, ma solo durante la stagione degli amori.
Inoltre, questi rettili hanno anche diverse linee di scaglie che scendono lungo il loro corpo, formando schemi stabili sulla schiena.
Comportamento dell'iguana del deserto
Le iguane del deserto sono animali ectotermici diurni, quindi sono molto attive nel bel mezzo della giornata. Inoltre, la temperatura alla quale sono più attivi raggiunge i 40 gradi centigradi, con un limite di 55 gradi, che per loro è fatale.Per questo motivo, mantengono la loro temperatura spostandosi in zone più fresche quando si surriscaldano.
Sono ottimi arrampicatori e scalatori, poiché trascorrono il loro tempo alla ricerca di cibo o riparo. Inoltre, possono essere corridori veloci, tanto che a volte sembra che corrano su due gambe. Questo perché tengono la parte della testa sollevata, quindi si muovono con un portamento particolare, simile a quello delle altre lucertole.
Territoriale
Questi rettili sono anche territoriali, quindi usano comportamenti aggressivi per scoraggiare i loro concorrenti. Possono gonfiarsi, facendo apparire il loro corpo più grande e più largo, o eseguire ciò che è noto come flessioni, che non sono altro che flessioni. Inoltre, sono in grado di secernere fluidi fluorescenti, che usano per contrassegnare il loro territorio.
Uno studio del Dipartimento di Biologia dell'Università della California ha scoperto che questi fluidi sono in re altà feromoni con fluorescenza ultravioletta.Infatti, è stato anche osservato che questa iguana potrebbe rilevare visivamente questa secrezione, il che implica che la sua vista è adattata per vedere la luce riflessa da questi segni.
Rettili che vanno in letargo
Poiché questo animale è abituato al freddo, deve passare attraverso un periodo di ibernazione per sopravvivere all'inverno. Questo processo inizia alla fine di ottobre e termina a marzo. Per sicurezza, scavano più in profondità di 50 centimetri nel terreno, dove si rifugiano sfruttando il calore del terreno.
Cibo dell'iguana del deserto
La dieta di questa iguana si basa sul consumo di germogli, foglie e alcuni frutti, quindi è un organismo erbivoro. Nonostante ciò, in alcune occasioni può cibarsi di insetti, ma le foglie rappresentano almeno il 90% del suo nutrimento. Alcune delle piante che consuma sono denti di leone, foglie di erba medica e, soprattutto, il governatore.
Riproduzione dell'iguana del deserto
Questi rettili sono poligami e dominano un territorio per accoppiarsi con le femmine. Per questo, gli esemplari maschi attirano le femmine attraverso le loro ben note flessioni. Inoltre, combattono altri maschi per i territori. Il posto migliore per eseguire l'accoppiamento è tra i cespugli, dove la temperatura è un po' più fresca, motivo per cui sono i luoghi più contesi.
Il maschio della specie pianifica la sua strategia per attrarre i suoi compagni. Per questo utilizza i suoi pori femorali, che servono a lasciare i feromoni come guida per i suoi partner. Gira nella sabbia, cercando di lasciare quante più tracce possibili. Infatti, le femmine sono selettive, poiché il colore e la forma del maschio sono fattori chiave per decidere se accettare o meno il corteggiamento.
La stagione riproduttiva inizia in primavera, continuando fino a metà estate.I mesi in cui avviene la maggior parte degli accoppiamenti sono tra maggio e giugno. Questo processo termina alla fine dell'estate con la deposizione delle uova, in cui ogni femmina deporrà solo una cucciolata da 2 a 8 cuccioli.
Questa iguana non presenta alcun tipo di cura parentale, quindi una volta che la femmina scava il nido, i piccoli dovranno cavarsela da soli. Per fare questo, alle neomamme basta fare un buco nel terreno, dove depongono tutte le uova e finiscono per coprirle per lasciarle sole.
Stato di conservazione
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, questo rettile è classificato come una specie meno preoccupante. Ciò è probabilmente dovuto alle scarse informazioni disponibili sulla sua popolazione, dal momento che non esistono censimenti che indichino se sia a rischio o meno. Tuttavia, la distruzione del suo habitat e il suo utilizzo come animale domestico possono costituire seri fattori di rischio.
Una specie che merita di essere preservata
Forse questi rettili di solito non sono tra i più carismatici, ma sono specie che possono avere caratteristiche impressionanti. La capacità di questo animale di lasciare tracce fluorescenti, ad esempio, è una delle più impressionanti del regno animale.
In effetti, ci sono ancora cose che non sappiamo su queste iguane e forse hanno altri segreti da raccontare. Per saperne di più sulla loro biologia, dobbiamo prima imparare a prenderci cura di loro e rispettarli.