Alcune specie di insetti si distinguono per le loro enormi dimensioni, come i famosi scarafaggi del Madagascar. Tuttavia, la maggior parte degli insetti che vediamo quotidianamente sono caratterizzati da dimensioni minuscole. Infatti, l'insetto più piccolo del mondo è lungo meno di un millimetro ed è impossibile riconoscerlo ad occhio nudo.
Scydosella musawasensis: l'insetto più piccolo del mondo
Il piccolo coleottero Scydosella musawasensis è il più piccolo insetto non parassita del mondo. Il suo corpo è lungo solo 0,325 millimetri, anche più corto di molti organismi unicellulari.In effetti, alcuni batteri come Thiomargarita namibiensis possono essere il doppio delle loro dimensioni.
Per un semplice confronto, il corpo di una formica comune è circa 20 volte più grande di questo coleottero. Questo esempio rende più facile capire quanto può essere piccolo un terzo di millimetro.
Per vederli occorre almeno un'ottima lente d'ingrandimento con elevata capacità di ingrandimento. Questa specie è stata riconosciuta e catalogata scientificamente solo con l'ausilio di sofisticati microscopi con tecnologia avanzata.
Origini del coleottero Scydosella musawasensis
L'insetto più piccolo del mondo è stato inizialmente trovato a metà del 1999 in Nicaragua. È interessante notare che, all'epoca, la tecnologia disponibile non consentiva ai ricercatori di misurare con precisione le dimensioni del coleottero Scydosella musawasensis.
È stato in questo decennio che la misurazione di alcuni esemplari trovati in Colombia ha avuto successo. Il responsabile di questa scoperta è stato l'entomologo Alexey Palilov, ricercatore presso l'Università Statale M.V. Lomonosov, di Mosca.
Il dottor Palilov era incaricato di esaminare i coleotteri trovati nel Parco Nazionale di Chicaque, in territorio colombiano. E nel suo ultimo articolo pubblicato sulla rivista scientifica ZooKeys, il ricercatore rivela che erano necessarie micrografie digitali per determinare la lunghezza di detto insetto.
Per ottenere micrografie digitali ad alta precisione sono stati utilizzati microscopi elettronici a scansione, abbinati a un moderno programma informatico specializzato in misurazioni dettagliate. Questo spiega perché il coleottero Scydosella musawasensis è riconosciuto solo ora come l'insetto più piccolo del mondo.
Piccolo, sì, parassita, no
Forse la cosa più interessante di questa minuscola specie è il fatto che non è una specie parassita. I coleotteri Scydosella musawasensis si nutrono delle spore dei funghi Basidiomycota, dove trovano anche il loro habitat naturale.
Questo significa che l'insetto più piccolo del mondo è indipendente; Non ha bisogno di parassitare un altro essere vivente per nutrirsi e sopravvivere. Nonostante il suo aspetto vulnerabile, il piccolo coleottero può prendersi cura di se stesso e contribuire all'ecosistema di cui fa parte.
Scydosella musawasensis: finora solo
Gli esemplari di Scydosella musawasensis del Nicaragua e della Colombia sono finora gli unici rappresentanti conosciuti del loro genere. Si prevede che, sulla base delle ultime scoperte, cresceranno l'interesse e gli investimenti in ulteriori ricerche su questo minuscolo coleottero.
La sua caratteristica morfologica più rappresentativa è il corpo ovale che mostra sfumature di marrone e giallo. Inoltre, si distinguono per le loro minuscole e vistose antenne, la cui struttura è suddivisa in 10 segmenti.
Altri animali molto piccoli
Come possiamo vedere, il coleottero Scydosella musawasensis è sorprendentemente minuscolo, ma questo insetto non è il solo nell'elenco delle specie veramente piccole. Successivamente, esamineremo altri animali davvero piccoli.
Uistitì pigmeo
L'uistitì pigmeo è la specie di scimmia più piccola conosciuta al mondo. Originari delle giungle tropicali di Colombia, Ecuador, Perù e Brasile, il loro corpo misura appena 35 centimetri, per un peso di 100 grammi.
Bookesia Minima dal Madagascar
Originario dell'isola del Madagascar, il camaleonte Brookesia Minima è considerato uno dei rettili più piccoli del pianeta. Il suo corpo è lungo meno di un pollice e ha l'incredibile capacità di fondersi con le foglie di un albero.
Craseonycteris thonglongyai
Meglio conosciuto come il naso di porco o calabrone, il Craseonycteris thonglongyai è il pipistrello più piccolo mai scoperto. Originari della Thailandia e della Birmania, questi minuscoli mammiferi misurano meno di tre centimetri e pesano appena due grammi.
Carpa Paedocypris
La carpa Paedocypris progenetica è la più piccola specie di pesce conosciuta fino ad oggi. Sono stati scoperti nelle paludi di Sumatra, dove si nutrono principalmente di plancton; Di solito misurano meno di otto millimetri e si distinguono per il loro cranio particolare, molto rudimentale e per il cervello visibile.
