Il cigno bianco è stato immortalato nella cultura popolare dal racconto del brutto anatroccolo dello scrittore danese Hans Christian Andersen. Allo stesso modo, il cigno nero ha conquistato il centro dell'attenzione nel balletto classico e nella fiaba del Lago dei cigni.
Come ci insegna la narrativa, questi uccelli incantano per la loro bellezza e il loro nobile comportamento, nonostante la loro apparente goffaggine. Successivamente, impareremo di più sul cigno bianco, le sue abitudini e le caratteristiche più eccezionali.
White Swan: tassonomia e specie
Usiamo il termine 'cigno' per riferirci genericamente a diverse specie di uccelli appartenenti alla famiglia degli Anatidi.Storicamente, erano associati alla dea greca Afrodite per il loro piumaggio bianco dall'aspetto verginale. Tuttavia, la curiosa specie endemica dell'Australia ha un peculiare piumaggio nero.
Sono uccelli di grandi dimensioni, il cui corpo può superare i 150 centimetri di lunghezza, con un'apertura alare di circa 240 centimetri. Il loro peso varia tra i 3 ei 15 chili, ei maschi sono più grandi e robusti delle femmine. La sua caratteristica morfologia include un corpo paffuto, collo lungo e sottile, ali allungate e piedi corti e palmati.
Sono perfettamente adattati alla vita acquatica e sono ottimi nuotatori. In acqua si comportano con incredibile eleganza e hanno un comportamento sicuro e sereno. Ma sulla terra la sua andatura diventa irregolare e un po' goffa a causa dei suoi piedi palmati.
Comportamento dei cigni: alimentazione
Il cigno bianco è un uccello onnivoro, la cui alimentazione si basa sul consumo di pesci, anfibi, insetti e vegetazione acquatica.Sono in grado di tenere il collo e la testa immersi nell'acqua per diverse ore, anche quando il loro corpo non è sommerso. Una caratteristica molto particolare che permette loro di garantire un'alimentazione ottimale.
I cigni contribuiscono anche alla nutrizione di altri uccelli che si nutrono principalmente di vegetazione sottomarina. Quando cercano piccoli pesci e anfibi, di solito rimuovono una certa quantità di piante. Questo facilita il lavoro degli altri uccelli, che possono ingerire i rifiuti che galleggiano sulla superficie dell'acqua.
Il volo dei cigni
I cigni sono gli uccelli volanti più pesanti, ma la loro robustezza non diminuisce la bellezza del loro volo. Mostrano una notevole eleganza nella loro attività aerea, così come nella loro vita acquatica.
Tuttavia, il loro peso causa loro qualche difficoltà a prendere il volo. I cigni devono guadagnare slancio per planare, cosa che fanno strofinando i piedi nell'acqua proprio come un'anatra.Quando prendono il volo, questi uccelli emettono un fischio molto potente che può essere udito a lunghe distanze.
Corteggiamento e riproduzione dei cigni
I cigni sono uccelli monogami che stabiliscono un unico compagno per tutta la loro vita riproduttiva. I maschi mantengono abitudini protezionistiche nei confronti della loro femmina, del loro territorio e dei loro piccoli. La presenza di altri maschi, soprattutto durante la stagione riproduttiva, finisce quasi sempre in un feroce combattimento.
La stagione del corteggiamento per questi uccelli inizia durante l'inverno. I cigni maschi si impegnano in movimenti aggraziati con il collo mentre girano delicatamente la testa ed emettono suoni rauchi. La femmina si avvicina velocemente e insieme nuotano molto delicatamente con movimenti esotici e sensuali, come una danza sincronizzata.
Costruire il nido
Dopo la stagione degli amori, le coppie si preparano a costruire il nido.Generalmente i cigni nidificano tra marzo e aprile sulle rive di acque calme come isole, laghi o stagni. In alcune occasioni, possono depredare nidi abbandonati o isole galleggianti.
Maschi e femmine condividono la responsabilità dei loro nidi. Le femmine lo costruiscono solitamente utilizzando la propria vegetazione acquatica, mista a piume, foglie e lanugine raccolte dal loro habitat. Da parte loro, i maschi sono responsabili della custodia e della protezione del nido e dei suoi dintorni.
Quando arriva la stagione della deposizione, le femmine si rifugiano nel nido, dove depongono tra le 5 e le 8 uova; sebbene alcune specie di cigni possano deporre fino a 12 uova per riproduzione. Le uova sono di un bel colore pallido che, una volta incubate dalla femmina, diventano verde bluastro.
Una caratteristica molto particolare dei cigni è che le coppie stanno insieme finché i piccoli non crescono. Nella maggior parte delle specie, maschi e femmine si uniscono solo per accoppiarsi e costruire nidi.Tuttavia, i cigni restano uniti e si prendono cura dei loro piccoli finché non possono lasciare il nido e sopravvivere da soli.
