La lumaca conica è un predatore lento, ma molto pericoloso. Usa i suoi migliori attributi per procurarsi il cibo, le sue tossine. Nonostante sembri un animale debole e indifeso, vale la pena prenderlo. Vuoi conoscerlo?
Le lumache coniche appartengono alla famiglia Conidae, che comprende circa 19 generi e 1136 specie. Questi animali sono piccoli; tuttavia, possono essere molto tossici per l'uomo. Se vuoi conoscerli, sei nel posto giusto, poiché questo articolo è dedicato a questi predatori lenti ma impavidi.
Caratteristiche della lumaca conica
Questi molluschi sono animali marini. Abitano le acque tropicali del pianeta, fino a 400 metri, in una varietà di ambienti. Hanno una dimensione che può variare da pochi centimetri a 29 di lunghezza. Sono solitari, con abitudini notturne, poiché è di notte che escono in cerca di cibo. Durante il giorno si nascondono nella sabbia.
Una caratteristica che ris alta in questi molluschi è la loro decorazione, perché i loro gusci conici sono molto belli e accattivanti per i collezionisti.
Per quanto riguarda l'alimentazione, queste lumache sono agili predatori, nonostante la loro tipica lentezza, dovuta al fatto che producono tossine velenose per catturare le loro prede. Questi sono vari, inclusi vermi, crostacei, molluschi e pesci.
Come cacciano le lumache coniche?
I conidi sono invertebrati dall'aspetto innocuo a causa delle loro piccole dimensioni e del movimento lento. Nonostante ciò, sono predatori audaci e mortali, dotati di un sofisticato apparato velenoso.
Apparato velenoso della lumaca conica
Tutte le lumache hanno una radula, cioè una struttura ricoperta da minuscoli denti chitinosi e utilizzata per raschiare i substrati e procurarsi il cibo. Tuttavia, nel caso dei coni, questa struttura è modificata con denti appuntiti e cavi che sparano come un arpione. Sono anche ricoperti di veleno, che garantisce il successo dell'attacco.
In particolare, l'apparato velenoso è costituito da una sacca radulare, dove si formano i denti; un bulbo o propellente e un condotto in cui vengono prodotte le tossine. Alcuni autori menzionano che la biosintesi del veleno può esistere nel bulbo.
Rilevamento di prede
Questi invertebrati trovano le loro prede grazie agli stimoli che raggiungono un'appendice che pompa l'acqua, il sifone. Da lì passano all'osphradium, un organo olfattivo. Alcune specie hanno anche steli oculari, ma la loro vista è generalmente scarsa.Inoltre, cacciano di notte.
Tecniche di caccia
Come accennato, queste lumache sparano alle loro vittime con il loro arpione ricoperto di veleno e le immobilizzano con le tossine in modo che possano essere catturate e mangiate. Detto arpione o dente radulare viene trafitto attraverso la proboscide e serve anche per la cattura, poiché la preda viene legata attraverso il dente che è dotato di forti punte. La rapida azione del veleno permette l'immobilizzazione della vittima.
Tuttavia, sebbene la strategia dell'arpione sia la più popolare, non è l'unica in circolazione. Alcune specie, come il cono del geografo (Conus geographus), divorano la loro preda prima di iniettare il veleno attraverso il dente radulare. Lo fanno perché rilasciano nell'acqua alcuni componenti che causano deprivazione sensoriale e ipoglicemia. Composti incaricati di intorpidire le loro prede in modo che possano inghiottirle.
La suddetta strategia ti consente di inghiottire più pesci contemporaneamente, proprio come una rete da pesca cattura più pesci. Pertanto, si chiama rete o engulfment di rete.
Certe lumache velenose colpiscono la preda e iniettano le sostanze nei tessuti, senza legarle. Così, ritraggono la loro proboscide e aspettano che le tossine facciano il loro lavoro, in agguato da vicino. Una volta immobilizzate, le vittime vengono inghiottite.
Altre lumache coniche possono usare le loro tossine come uncino per attirare i vermi, poiché imitano i feromoni che producono durante la riproduzione.
Velocità
Le prede consumate dalle lumache coniche possono essere molto veloci, ma nonostante la lentezza tipica di questi animaletti, il loro attacco è rapido e preciso. Si calcola che lo sparo dell'arpione velenoso impieghi solo 1 millisecondo e che tra l'espulsione e il contatto con la preda trascorrano dai 250 ai 300.
Queste velocità la rendono uno degli esseri viventi più veloci al mondo, un fatto incredibile per una lumaca.
Cono Veleno di lumaca
Il veleno di queste lumache contiene molti composti diversi. Inoltre, è molto variabile tra le diverse specie. È costituito da proteine chiamate conotossine o conopeptidi. Le principali caratteristiche di queste molecole sono le seguenti:
- Hanno un'elevata specificità.
- Possono essere più piccoli di quelli presenti in altri veleni (come serpenti o ragni), quindi hanno una diffusione maggiore. Ciò si traduce in un'azione più rapida.
- Le conotossine sono molecole abbastanza stabili, grazie ai legami disolfuro che presentano.
Alcune di queste sostanze possono avere effetti sugli esseri umani, alcune causano una piccola puntura, mentre alcune specie di lumache coniche velenose possono causare paralisi e persino la morte.Tra le più pericolose per l'uomo abbiamo la geografa (conosciuta anche come lumaca sigaretta), il cui effetto può causare insufficienza respiratoria e cardiaca.
Inoltre, alcuni composti sono considerati farmaci preziosi, poiché partecipano alle vie del dolore, come il conopeptide ziconotide. Isolato da Conus magus e approvato dal 2004 come farmaco analgesico intratecale. Altre tossine sono state utilizzate anche nel trattamento dei disturbi neurodegenerativi.
Nonostante le indagini e le applicazioni di questi composti, resta ancora molto da scoprire, poiché si stima che esistano circa 50.000 conopeptidi diversi e solo lo 0,1% è stato caratterizzato.
La chiocciola conica è un piccolo animale dai movimenti lenti, ma con un grande successo evolutivo. Il tutto grazie alla presenza di un sofisticato sistema di produzione del veleno e di cattura delle prede, dai movimenti rapidi e senza eguali.Allo stesso modo, le sue tossine sono potenti, letali e veri e propri tesori farmacologici, di cui resta ancora molto da scoprire.
