Sembra un essere mitologico, ma è un essere reale che vive nei nostri oceani. Lo chiamano l'unicorno del mare ed è difficile studiarlo; non tutti i narvali hanno il loro caratteristico corno. Il narvalo è un animale poco conosciuto ma emozionante.
Caratteristiche del narvalo
Il narvalo è un cetaceo odoroso strettamente imparentato con i beluga, il che significa che è un mammifero marino dotato di denti. Fa parte della famiglia delle balene ed è caratterizzato da un enorme corno sulla parte anteriore della testa, che in re altà è una zanna.
Maschi e femmine hanno corpi leggermente diversi.Da adulti i maschi pesano in media 1600 chilogrammi e le femmine fino a 1000. Una femmina è un po' più piccola di un maschio: misurano circa quattro metri, mentre di solito raggiungono i quattro metri e mezzo.
D' altra parte, il narvalo cambia colore per tutta la sua vita. Quando nascono sono di una sfumatura di grigio e appaiono delle macchie scure con uno schema unico per ognuna. Queste macchie smettono di apparire quando raggiungono i due anni di età, ma continuano a crescere nel tempo, e il fatto è che quelle più longeve appaiono nere: le loro macchie sono diventate così grandi che le hanno completamente ricoperte.
Si differenzia dalle altre balene in quanto non ha una pinna dorsale, una caratteristica che condivide con i beluga. Invece, ha una cresta lunga fino a un metro.
La loro caratteristica più sorprendente è l'enorme zanna davanti alla testa. Questa zanna può misurare due metri e pesare più di 10 chilogrammi. È unico nei maschi, poiché le femmine non lo sviluppano mai.
Fino a poco tempo fa non si sapeva per cosa il narvalo usasse la sua zanna. Si credeva che fosse legato all'orientamento e alcuni scienziati si azzardarono a dire che aiutava a rompere il ghiaccio sottile. Ricerche recenti mostrano che il narvalo usa la sua zanna per cacciare: stordisce i pesci muovendoli molto velocemente, quindi possono essere mangiati.
Comportamento narvalo
I narvali vivono in piccoli branchi. Durante l'inverno sono costituiti da gruppi da due a nove individui, ma in estate migrano verso sud e si formano enormi branchi di centinaia o migliaia di narvali.
Va notato che i narvali sono cetacei particolarmente rumorosi. Molte delle altre specie di balene non emettono quasi alcun suono, ma i narvali non solo comunicano costantemente tramite il rumore, ma ne hanno anche un'ampia varietà.
Pertanto, cliccano regolarmente ea intervalli diversi; si ritiene che li usino per l'ecolocalizzazione, proprio come i delfini.Tuttavia, sono stati rilevati fischi e altri suoni che in re altà sono solo comunicazioni con altri narvali. Possono modulare questi suoni, il che fa pensare agli specialisti di avere un linguaggio complesso.
D' altra parte, e per quanto riguarda la sua dieta, questo animale si nutre sul fondo del mare. Effettua immersioni che durano fino a 30 minuti ed è noto che raggiunge profondità fino a 800 metri; quindi insieme al capodoglio è uno dei mammiferi che raggiunge le profondità maggiori quando viene sommerso.
Habitat Narvalo
Il narvalo si trova in un'area molto specifica del pianeta. In inverno vive nelle gelide acque intorno al Polo Nord: a nord del Canada, intorno alla Groenlandia e nella parte settentrionale dell'Oceano Atlantico russo. In estate effettuano una piccola migrazione verso sud e sono venuti a farsi vedere in alcuni fiordi o in qualche insenatura canadese.
Sappiamo che vivevano in acque più calde, ma con l'evoluzione si sono spostati nelle acque più fredde del pianeta.Hanno un habitat molto ridotto e, quindi, sappiamo che la loro popolazione non è molto estesa. Sono dichiarate specie in via di estinzione nonostante non abbiano quasi predatori; cacciato solo dai popoli Inuit.
L'alimentazione del narvalo
Il narvalo si nutre solo di pesci e crostacei, quindi è un animale carnivoro. Può pescare banchi di pesci in superficie, ma è normale che si immerga per nutrirsi delle creature che popolano il fondo marino.
Si nutre soprattutto quando inizia l'inverno e la migrazione verso nord è appena terminata, verso le acque più fredde. Quando non c'è quasi ghiaccio nelle acque in cui vive, mangia pochissimo o niente; Possono avere una digestione molto lenta che fa sì che la preda ingerita li alimenti e li nutra per settimane o mesi.
Il narvalo è un' altra specie di cetaceo in via di estinzione, ma per fortuna la sua protezione è garantita.Sebbene sia difficile studiarli e conoscerli a fondo, sembra che la loro popolazione rimanga stabile; Non ha molte prede e il più grande pericolo che ha per sopravvivere è la contaminazione.
Fonte immagine: Dr. Kristin Laidre, Polar Science Center
