Lo squalo tigre ha un nome minaccioso, ma sebbene sia certamente un carnivoro e un cacciatore, non è così terribile come sembra: prende il nome dalle caratteristiche strisce che mostra sul dorso.
Caratteristiche dello squalo tigre
Lo squalo tigre è una delle specie di squali più grandi: anche se in media misurano solitamente circa tre metri di lunghezza, sono stati visti esemplari che si avvicinano ai cinque. Il suo peso è solitamente di circa 600 chilogrammi, anche se il più grande squalo tigre mai trovato ha superato i 1.000 chili.
Anche se sembra un animale enorme, queste sono solo prime impressioni: la sua testa è certamente larga, ma il suo corpo si assottiglia verso la pinna dorsale. La coda è sottile e stretta in proporzione alla testa.
Lo squalo tigre prende il nome dai suoi colori: nella parte superiore del corpo presenta strisce più scure che ricordano i gatti. Il resto del corpo è bluastro o grigiastro, mentre il ventre e la parte inferiore delle pinne sono bianchi.
Questo gli conferisce un mimetismo quasi perfetto: quando caccia fa affidamento sull'elemento sorpresa. Un corpo blu a strisce gli permette di mimetizzarsi con il fondale e di non essere notato dalla sua preda.
Il naso dello squalo tigre è caratteristico: è largo ma piatto, conferendogli un aspetto quasi rettangolare. Ha narici molto avanzate, quasi all'apice del muso. Come molti altri squali, ha una grande bocca con diverse file di denti, situati quasi frontalmente.
Un' altra delle curiosità di questo animale è che se perde un dente, potrà sempre farne crescere un altro per sostituire quello precedente.
Oltre alla pinna dorsale, ha due pinne laterali anteriori. Le pinne caudali hanno una forma a falce e quella superiore è molto più sviluppata. Inoltre, ha quattro pinne posteriori: una piccola dorsale e tre ventrali di diverse dimensioni.
L'alimentazione dello squalo tigre
Lo squalo tigre è un animale carnivoro ed è un cacciatore. La sua dieta è molto varia e si nutre degli animali che trova: pesci, univalbos, calamari, tartarughe, persino mammiferi marini come foche o delfini. Puoi anche cacciare gli uccelli marini. È poco impegnativo e ha una grande varietà di prede da mangiare.
Nonostante le sue dimensioni e la potenza della sua bocca, non ha una strategia di caccia elaborata: tutto si limita al fattore sorpresa. Lo squalo tigre attacca dal basso sfruttando la sua capacità di mimetizzarsi con il fondale marino. Si mette sotto la sua preda, la insegue e solo quando è sicuro di essere colta di sorpresa e la preda non sfuggirà, attacca.
Lo squalo tigre è un ottimo regolatore della fauna in certe barriere coralline e praterie di fanerogame: con la sua alimentazione, ma anche con la sua minacciosa presenza, impedisce a molti dei pesci e animali più grandi di sostare troppo a lungo in questi luoghi e degradare l'ecosistema.
Habitat dello squalo tigre
Lo squalo tigre si trova in quasi tutti i mari del pianeta, purché siano acque temperate. Si trova principalmente sulle coste dell'Oceano Pacifico, tra il Giappone e la Nuova Zelanda, ma si può vedere anche nell'Oceano Indiano e persino nell'Atlantico; circonda le coste dell'America e dell'Africa settentrionale e centrale.
Di solito ama le acque calde e vicine alla costa. Non è un animale di grandi profondità, poiché parte delle sue prede si trova in superficie o quasi.
Minacce dello squalo tigre
Nella classifica a rischio di estinzione, lo squalo tigre è considerato a bassa minaccia. Ci sono molte altre specie della sua famiglia che hanno un rischio molto più elevato di scomparire. Tuttavia, parecchi paesi hanno vietato la caccia e hanno implementato misure per impedire il declino della sua popolazione.
Lo squalo tigre non è una minaccia per l'uomo. Ci sono appena una dozzina di attacchi all'anno in tutto il pianeta, e la maggior parte di essi non è fatale: è stato scoperto che se attacca un essere umano è per errore. Quando l'animale si rende conto che non è la preda che si aspettava, lo lascia andare, lasciandolo ferito.
In effetti, è stato scoperto che tollerano abbastanza bene i subacquei nelle loro vasche in cattività. I subacquei della barriera corallina hanno occasionalmente incontrato squali tigre che hanno permesso loro di nuotare vicino a loro e persino di scattare foto.
Nonostante il suo nome minaccioso, lo squalo tigre è quasi sempre innocuo per l'uomo. Il suo nome deriva dalle strisce che gli segnano la schiena, non da un carattere minaccioso. Le persone non fanno parte della loro dieta e, se si verifica un attacco, è quasi sempre per errore.
