È risaputo che molte femmine di animale sono buone madri, questo consiste nel proteggere i piccoli, nutrirli, insegnare loro a badare a se stessi e mostrare affetto. L'istinto materno è parte essenziale della specie, in quanto garantisce in qualche modo la sopravvivenza dei piccoli affinché possano raggiungere l'età adulta e riprodursi.
Molte specie creano gruppi familiari in cui più femmine convivono con un maschio dominante, in comunità in cui sono presenti individui di sesso diverso, ma solo la coppia alfa ha il diritto di riprodursi oppure sono semplicemente gruppi misti in cui esiste nessuna distinzione gerarchica.Ce ne sono alcuni, come gli elefanti, che vivono in branchi di femmine e lasciano entrare i maschi solo per scopi riproduttivi.
Parte dell'espulsione dei maschi dai branchi è dovuta alla protezione dei piccoli, impedendo al maschio di ucciderne alcuni ed evitando così di perdere un ruolo dominante. Tuttavia, anche se la presenza di un maschio nel nucleo familiare può essere molto vantaggiosa in modo che possa fornire cibo e proteggere la famiglia, mentre i cuccioli sono nelle loro prime settimane e sono assolutamente dipendenti.
È possibile che durante la riproduzione il forte istinto di proteggere i cuccioli faccia assumere alle femmine atteggiamenti che spesso ci sorprendono. Uno dei casi più famosi è quello della tigre che faceva da madre surrogata ai maialini rimasti orfani. I guardiani dello zoo hanno fatto questo passo dopo che la tigre è entrata in depressione dopo aver perso i propri cuccioli, quindi hanno coperto uno dei maialini con la pelle di tigre e l'hanno lasciato con la tigre.Fortunatamente il piano ha funzionato.
Ugualmente Koko, un gorilla diventato famoso perché ha imparato il linguaggio dei segni, ha anche adottato un gattino che ha chiamato All Ball. Secondo il custode di Koko, si prendeva cura e nutriva il gattino come se fosse un cucciolo di gorilla. L'esperienza è ben documentata e c'è molto materiale a riguardo.
Tuttavia, questo comportamento non è limitato agli animali che vivono negli zoo. Sono infatti stati segnalati alcuni casi di animali che adottano cuccioli non della loro specie, ad esempio il caso di un leopardo che si è preso cura per un po' di tempo di un cucciolo di babbuino, che lei stessa aveva ucciso. Il leopardo ha protetto il cucciolo anche trascurando la sua caccia, ha scalato il cucciolo di babbuino su un albero dove purtroppo è morto a causa del freddo.
Ci sono pesci che si prendono cura dei loro piccoli tenendoli in bocca, proprio come il coccodrillo fa i nidi e li trasporta tra i suoi denti aguzzi. Un coccodrillo difenderà il nido da ogni potenziale pericolo, essendo uno dei suoi stadi più letali.
Anche gli animali domestici hanno forti dimostrazioni materne. Un esempio di ciò potrebbero essere le gravidanze psicologiche subite dalle cagne. Durante questo tipo di gravidanza, il cane può anche prendersi cura degli oggetti. Ciò è dovuto ad uno strumento di difesa che la specie ha ed è dovuto ai lupi. Quando gli antenati dei cani vivevano in società con i loro congeneri, avevano una sola femmina alfa, che si occupava di dare alla luce i cuccioli. Tuttavia, quando le cucciolate erano molto numerose o la femmina alfa moriva, erano le femmine di gerarchia inferiore ad assumere la protezione dei cuccioli, quindi le gravidanze psicologiche le aiutavano a farsi trovare pronte in caso di bisogno.
Cani e gatti non sfuggono a questo tipo di comportamento. Ad esempio, una cagnolina difenderà i suoi cuccioli anche dai suoi stessi conduttori. Questo può essere problematico quando si hanno bambini a casa, tuttavia, non è generale e dipende interamente dalla razza.
I gatti spesso nascondono i loro piccoli e li spostano se sentono di non essere al sicuro e non li abbandoneranno nemmeno in presenza di predatori o qualche tipo di sfortuna naturale.
Questi forti legami vengono costruiti e alcuni si estendono per anni, di solito quando i cuccioli entrano in una fase in cui possono cavarsela da soli, vengono cacciati di casa o abbandonati dalle loro madri.
Ora vi lasciamo questo tenero video per farvi vedere una mamma e il suo cucciolo nei loro momenti migliori:
