Il cane da terapia è una figura sempre più presente nel campo della salute psico-fisica, trattandosi di un animale che ha subito una domesticazione millenaria da parte dell'uomo. La sua capacità di comprendere se stesso con gli umani, così come lo stretto legame che genera con noi, ha proprietà terapeutiche a tutti i livelli.
Ma come si seleziona un cane per la terapia? Esistono razze o profili psicologici specifici per questa funzione? Questo è ciò che potrai scoprire in questo spazio, quindi non perderti nulla, iniziamo.
Cos'è un cane da terapia?
Un cane da terapia è uno che è stato selezionato, addestrato e addestrato allo scopo di essere utilizzato in una terapia o in un programma educativo. Ci si aspetta che l'animale aiuti a raggiungere gli obiettivi in modo più rapido e positivo.
I programmi che includono animali da terapia (non solo cani) hanno lo scopo di migliorare la qualità della vita sotto vari aspetti. I più comuni sono l'integrazione sociale, il miglioramento della depressione e dei disturbi d'ansia o l'aiuto nelle attività quotidiane per le persone con diversità funzionale.
Sebbene non esista una razza di cane progettata per essere un cane da terapia, è vero che alcuni hanno un carattere più adatto a questo. Pertanto, non è raro trovare pastori tedeschi, labrador o golden retriever.
Non dimenticare che la personalità è il risultato dell'interazione tra ambiente e genetica, quindi ogni singolo cane può avere le caratteristiche.
Quali qualità deve avere un cane per assistere in terapia?
Oltre all'effetto terapeutico della presenza del cane all'interno del programma, è fondamentale che sia educato in modo che non crei problemi nel centro dove viene svolto. Questo include comportamento aggressivo, vocalizzi inutili o disobbedienza.
D' altra parte, per essere ottimale per la terapia, ci sono una serie di tratti di personalità desiderabili nel cane. Li hai qui sotto:
- Socievolezza: goditi l'interazione con gli umani, ma senza raggiungere la dipendenza emotiva.
- Sicurezza: deve essere un cane sicuro di sé che affronta le situazioni sociali con decisione.
- Stabilità: devi avere un temperamento equilibrato, sia fisicamente che emotivamente.
- Sensibilità: tattile, visiva e uditiva. Devi essere in grado di essere aperto a nuovi stimoli, ma senza essere eccessivamente sensibile a loro.
- Compiacenza: alcuni cani sono più disposti a compiacere l'umano che dà loro gli ordini. Questo è essenziale per un allenamento positivo.
- Livello di energia medio: un cane troppo attivo o, al contrario, privo di energia per il lavoro necessario, non sarà adatto. Questo è essenziale affinché la terapia non danneggi l'animale stesso.
Test di temperamento per cani
Esistono diversi test di temperamento per avere un'idea approssimativa dell'idoneità dell'animale per il compito terapeutico. I due più comuni sono Liakhoff e Campbell, dettagliati nelle righe seguenti:
- Campbell's Test: solitamente viene fatto intorno alle 7 settimane di età per avere un'idea del temperamento che avrà il cucciolo quando raggiungerà l'età adulta. Vengono valutati l'attrazione sociale, il grado di indipendenza, la risposta al contenimento, l'accettazione del dominio umano e la dignità.
- Liakhoff Test: questo test valuta la sensibilità del cane agli stimoli ambientali, così come l'aggressività, il dominio, il desiderio di compiacere, l'adattabilità, l'attenzione, l'iniziativa, la tenacia, l'intensità e la paura.
Come detto sopra, questi test non danno risultati fissi e definitivi, ma piuttosto mostrano le tendenze dell'animale. Soprattutto quando sono cuccioli, la loro personalità può svilupparsi in diversi modi a seconda di una moltitudine di fattori, come l'istruzione, le esperienze o la genetica.
Il benessere dei cani da terapia
Non appena si applica un minimo di etica al fatto che gli esseri senzienti vengono utilizzati per scopi esclusivamente umani, il loro benessere non può essere trascurato. Pertanto, utilizzare cani da terapia significa prendersi cura della loro sicurezza fisica ed emotiva e, soprattutto, non costringerli mai a svolgere alcun compito se è un problema per loro.
Oltre a mantenere uno stretto controllo sulla tua salute fisica, l'allenamento dovrebbe sempre essere svolto positivamente. È obbligatorio rispettare il loro ritmo di apprendimento e non utilizzare mai un cane che non ha raggiunto la maturità.
Per finire, è necessario sottolineare che la responsabilità ultima per il benessere del cane ricade sulle persone o entità che lo addestrano per i loro programmi. Sono loro che selezionano quale cane è più adatto per il pubblico della terapia, così come quelli incaricati di garantire che siano felici e in salute dal momento in cui vengono scelti fino alla pensione. Questo è l'unico modo per ottenere una terapia efficace.
