L'escuerzo, come il resto degli anuri del genereCeratophrys, è conosciuto anche come rana Pac-man per la sua enorme bocca, che copre quasi la metà del il suo corpo. Notevoli anche le protuberanze sulla testa, simili a piccole corna.
Anche se molte persone lo conoscono per questo riferimento al videogioco classico, la verità è che questa rana ha molte caratteristiche interessanti che spesso vengono messe in ombra. Pertanto, ecco un file completo sulla sua biologia e comportamento da non perdere. Iniziamo.
Caratteristiche e tassonomia
La Rana Comune (Ceratophrys ornata) è un anfibio anuro della famiglia Ceratophryidae, che comprende tutte le rane popolarmente conosciute come Rane. Quello che ci interessa è l'escuerzo comune, caratterizzato dalla sua colorazione verde brillante con macchie nere.
Ci sono alcuni segni che indicano dimorfismo sessuale, poiché i maschi di solito hanno cuscinetti nuziali sugli arti anteriori e pelle un po' lassa nella parte inferiore della bocca, dove si trova il sacco vocale. Le femmine, dal canto loro, sono molto più grandi, raggiungono i 16 centimetri di lunghezza, dove arrivano solo a 10.
La sua enorme bocca, che copre quasi la metà della sua lunghezza totale, gli permette di consumare prede abbastanza grandi, come piccoli roditori. All'interno dell'apertura della bocca c'è una fila di piccoli denti appuntiti sopra e due sporgenze odontoidi simili a zanne sulla mascella inferiore.
Queste piccole zanne li aiutano a catturare la preda in modo più efficace.
Hábitat del escuerzo
L'escuerzo si trova in Argentina, nella regione della Pampa, Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, Mendoza e Santa Fe.È anche possibile vederlo nelle zone tropicali del Brasile e dell'Uruguay, ma le popolazioni più numerose Si trovano nel paese argentino.
Il suo habitat comprende prati con specchi d'acqua effimeri, poiché questa rana non è un ottimo nuotatore nonostante le sue condizioni semi-acquatiche. Possono anche essere visti nei fossati lungo le strade e nei terreni agricoli irrigati.
Cibo
Queste rane si caratterizzano per la loro grande voracità, poiché tutto ciò che è vivo e gli passa davanti rischia di essere mangiato. Il suo stile di caccia, infatti, consiste nel seppellirsi nel fango, lasciando fuori solo gli occhi.Quando una preda si avvicina, s altano e la catturano.
Sono così voraci che non è insolito che muoiano soffocati cercando di mangiare un animale troppo grande.
Pertanto, l'escuerzo è una specie carnivora che consuma soprattutto vertebrati. La loro dieta include altri anuri, piccoli uccelli, roditori e altri animali che possono cacciare. Anche i girini, a differenza di altre specie, sono carnivori.
Comportamento di sforzo
Anche se sono anfibi, trascorrono la maggior parte della loro vita solo sulla terraferma. Sono notturni e solitari, si trovano solo durante la stagione riproduttiva.
Durante l'inverno, che per loro è la stagione più fredda e secca, vanno in letargo seppellendosi completamente. Per evitare che la loro pelle si secchi durante questo periodo, creano attorno ad essa una specie di crosta che preserva l'umidità della pelle.
In generale, sono animali territoriali e tendono a difendersi attraverso minacce e aggressioni.Prima di attaccare, tuttavia, spalancano la bocca, in modo da apparire più grandi e spaventare potenziali predatori o concorrenti. I girini, da parte loro, emettono un cinguettio metallico sott'acqua per scopi difensivi e per comunicare una minaccia.
Riproduzione
All'inizio della primavera con le piogge, gli escuerzo escono dal letargo e inizia la stagione riproduttiva. Prima della copulazione, il maschio emette un canto specifico, forte e monotono. Dopo aver trovato un partner, il maschio e la femmina si uniranno nel tipico abbraccio noto come amplexus, a quel punto avviene la fecondazione.
La femmina è in grado di deporre fino a 2000 uova in poche settimane dopo la copulazione. Questi aderiscono a diverse superfici che successivamente finiscono in acqua, come piante, rocce, legno, ecc. A seconda della temperatura dell'acqua, i girini si schiuderanno in 2-4 giorni.
La metamorfosi che permetterà ai girini di respirare aria non avviene prima di 4-6 settimane. Nel frattempo, si nutriranno in acqua di tutto ciò che trovano, soprattutto insetti e altri animali acquatici, arrivando persino a cannibalizzarsi se non trovano nient' altro.
Stato di conservazione dell'esportazione
Ceratophrys ornata è attualmente elencato come quasi minacciato (NT). Come la maggior parte degli anuri, la più grande minaccia che devono affrontare è la perdita dell'habitat e l'inquinamento del loro ambiente. In particolare, l'escuerzo viene anche raccolto per la commercializzazione come animale domestico e per vendere le sue uova per la ricerca scientifica.
Sebbene siano state create aree protette e siti di conservazione, sono ancora necessarie molte ricerche sulle popolazioni di questi anuri, così come sulla loro ecologia e comportamento. Pertanto, non sono ancora al sicuro dal declino che stanno già vivendo. È compito di tutti dare loro l'importanza che meritano in modo che continuino sul nostro pianeta.