Il cervo topo è il più piccolo ungulato esistente, raggiunge a malapena i 48 centimetri di lunghezza. Ha un pelo ruvido e grandi orecchie bruno-rossastre che sporgono dalla sua testa. È caratterizzato dalla presenza di una pelliccia grigio-argento contrastante al centro del corpo e dagli zoccoli sulle zampe.
Il suo nome scientifico è Tragulus versicolor ed è stato descritto per la prima volta nel 1910. Tuttavia, dopo che un esemplare è stato trovato ucciso durante la caccia nel 1990, è scomparso per quasi 30 anni senza lasciare traccia. Continua a leggere questo spazio e scopri la storia dietro la riscoperta del cervo topo.
Scoperta del cervo topo
Questa specie non è stata scoperta direttamente sul campo, ma è stata descritta da esemplari conservati al British Museum of Natural History. Il responsabile di questo evento fu Thomas Oldfield, che nel 1910 pubblicò un articolo in cui descriveva 3 nuove specie di mammiferi asiatici. Tra loro c'era per la prima volta il cervo topo.
L'unico problema con questa scoperta era che non si sapeva quasi nulla della specie. Infatti, gli esemplari su cui Thomas ha basato le sue descrizioni affermavano solo di provenire dal Vietnam, ma non fornivano altre informazioni sulla loro origine.
L'ultima volta che è stato visto
Poiché non c'erano abbastanza informazioni per cercare la specie, hanno dovuto aspettare che un ricercatore la trovasse. Fu solo nel 1990 che una spedizione nella provincia di Gia Lai recuperò un topo morto.Detto evento ha permesso di conoscere l'ubicazione delle loro popolazioni, anche se si è assistito anche all'intensa caccia che il mammifero subiva da parte dei cittadini.
Questa situazione ha portato alcuni esperti a suggerire che la specie fosse a rischio. Sfortunatamente, era stato previsto che sarebbe potuto scomparire completamente se non si fosse fatto qualcosa al riguardo. Tuttavia, è stata prestata poca attenzione all'argomento e il cervo topo non è più apparso per quasi 30 anni.
Gli animali più ricercati al mondo
Nel 2017, un'organizzazione senza scopo di lucro chiamata Global Wildlife Conservation ha pubblicato un elenco delle 25 specie scomparse e più ricercate del momento. Questo per generare una campagna informativa per la ricerca di questi animali. Certo, nella speranza che non siano ancora estinti.
Tra queste 25 specie c'era il cervo topo, così diversi specialisti iniziarono a ideare spedizioni per trovarlo (di nuovo).Infatti, poco dopo la pubblicazione dell'elenco, sono state riscoperte diverse specie come la salamandra di Jackson, l'ape gigante di Wallace e il camaleonte di Voeltzkowi. Questo ha fatto crescere l'entusiasmo e le aspettative di tutti.
Il percorso per riscoprire una specie
La sfida principale nella riscoperta di questa specie è stata la scarsità di informazioni sul suo habitat. Sebbene si sapesse che alcuni individui provenivano dalla provincia di Gia Lai, il primo cervo topo descritto proveniva da Nha Trang. Entrambi i siti erano lontani e non c'era alcuna garanzia che i dati fossero accurati.
Un gruppo di ricercatori ha intrapreso il compito di cercare indizi, foto e qualsiasi indicazione che potesse aiutarli a localizzare questa specie. Fortunatamente, uno degli scienziati ha trovato una vecchia foto di quello che sembrava essere un cervo topo, anche se non si poteva dire nulla di certo a causa della scarsa qualità dell'immagine.Tuttavia, era stata scattata nelle foreste di Nha Trang, quindi decisero di andare in questa provincia.
Nonostante ciò, detto sito era ancora un'area abbastanza vasta e non facile da censire. Tuttavia, lo scienziato An Nguyen ha avuto l'idea di risolvere questo problema nel modo più ragionevole possibile. Nel 2018, ha condotto una serie di sondaggi su persone che vivevano vicino a dove dovrebbero essere trovati i topi. Ciò consentirebbe al team di trarre vantaggio dalla conoscenza locale e ci vorrebbe meno tempo per localizzare le specie perdute.
In breve tempo la strategia ha dato i suoi primi risultati, con i quali hanno localizzato un'area dove alcuni residenti hanno riconosciuto e descritto bene il mammifero. Quindi, non restava che installare trappole fotografiche per provare a fotografare il cervo topo.
Le telecamere che hanno salvato la giornata
Il team di ricerca ha posizionato 3 fototrappole nella stessa area e le ha lasciate in funzione per circa 5 mesi.Questi dispositivi avevano il compito di scattare foto ogni volta che rilevavano un movimento vicino al loro obiettivo, con il quale potevano catturare le immagini di qualsiasi animale che li attivasse.
Quando sono tornati a rivedere il contenuto ottenuto, i ricercatori si sono resi conto che le fotocamere hanno scattato 275 foto di questo mammifero molto sfuggente. Grazie a questo, nel 2019 il topo cervo è stato riscoperto dopo quasi 30 anni di scomparsa. Ecco le prove in formato video.
L'odissea è solo all'inizio
Il semplice fatto che la specie sia stata riscoperta non è la fine della storia. È possibile che la "scomparsa" del cervo topo sia dovuta al fatto che la sua popolazione è molto ridotta, il che rende difficile vederlo nel suo habitat naturale. Questo indica solo che è necessario avviare azioni per preservarlo e proteggerlo il prima possibile.
La ricomparsa di questa specie perduta dà speranza ai gruppi concentrati sulla conservazione, in quanto è un altro animale che non è ancora estinto.Tuttavia, l'odissea è solo all'inizio ed è necessario mettersi al lavoro per evitare che scompaia. Siamo ancora in tempo per salvare la specie, anche se per raggiungere questo obiettivo i vari attori chiave devono unirsi: governi, scienziati e società.
