Hai mai visto immagini di spiagge illuminate da neon blu? La loro contemplazione è sorprendente quanto la spiegazione che c'è dietro: la presenza di plancton e alghe bioluminescenti sulle coste. Questa emissione di luce è uno dei processi più affascinanti che esistano in natura.
Nelle righe di questo articolo potrai capire come funziona questo processo naturale e che funzione ha per gli organismi che hanno la capacità di risplendere. Inoltre, se vuoi conoscere gli esempi più famosi di coste che brillano di notte, sei nel posto giusto. Non perdere nulla.
Cos'è la bioluminescenza?
La bioluminescenza è il processo mediante il quale alcuni esseri viventi emettono attivamente luce (da non confondere con la biofluorescenza, che è un riflesso della luce). Questo processo può avvenire in 3 modi diversi, che sono i seguenti:
- Bioluminescenza intracellulare: la luce è prodotta da cellule specializzate all'interno del corpo dell'animale. Questo tipo di bioluminescenza si trova in molte specie di calamari.
- Bioluminescenza extracellulare: è un processo di ossidazione della luciferina, che dà origine all'enzima luciferasi. Quando viene rilasciato all'esterno, la luciferasi produce nuvole luminose. Le lucciole e alcuni animali degli abissi marini generano luce in questo modo.
- Bioluminescenza per simbiosi con batteri luminescenti: gli animali che si illuminano con questo metodo controllano l'emissione di luce attraverso i fotofori, piccole sacche in cui sono immagazzinati i batteri bioluminescenti.
La bioluminescenza ha diverse funzioni di sopravvivenza (camuffamento e avvertimento) e riproduzione, poiché fa parte del corteggiamento di alcune specie. In alcuni casi viene utilizzato per attirare la preda.
Microrganismi acquatici bioluminescenti
Le alghe bioluminescenti non emettono costantemente luce, ma è necessaria una sorta di energia per produrla (come il movimento delle onde che si infrangono contro le rocce). Inoltre, non sempre si illuminano di bluastro e alcune specie appaiono rosse, verdi o arancioni.
Da parte sua, lo zooplancton che tinge di blu le coste non brilla neanche da solo, ma emette una sostanza bioluminescente per attrarre altri organismi durante la stagione riproduttiva.
Un esempio di alga bioluminescente che si trova spesso in questi paesaggi è il luccichio del mare (Noctiluca). Sono organismi così piccoli che migliaia di loro possono stare in una goccia d'acqua. La funzione della sua bioluminescenza sarebbe quella di spaventare i predatori.
Dove c'è presenza di plancton e alghe bioluminescenti sulle coste?
Sicuramente, dopo aver visto le foto corrispondenti, non resisterai a visitare questi paesaggi magici. Se hai la possibilità e i mezzi necessari per viaggiare, ecco un elenco di luoghi dove è facilmente visibile la presenza di plancton e alghe bioluminescenti sulle coste.
Jervys Bay (Australia)
Le spiagge azzurre sono la principale attrazione turistica di questa zona. Per assicurarti di vedere questo fenomeno dovresti andare nei mesi estivi (dicembre-febbraio) e scegliere una notte il più buia possibile, anche con la luna nuova e le nuvole.
A Preservation Bay (Tasmania, Australia) si osserva anche questo fenomeno, causato da Noctiluca scintillans, che durante il giorno assume una colorazione rosa nell'acqua.
Maldive
Tra luglio e dicembre, le spiagge delle Maldive si tingono di blu elettrico di notte, soprattutto sulle isole Vaadhoo e Mudhdhoo. Inoltre, se decidi di visitare questo paese, puoi estendere il tuo turismo al resto della meravigliosa biodiversità che ha.
Maya Bay (Thailandia)
In re altà, l'intera area di Krabi vanta alghe bioluminescenti. L'offerta turistica spazia dai percorsi per scoprire il fenomeno della zona allo snorkeling notturno e ai bagni nel mezzo di questo spettacolo colorato.
Sfortunatamente (e nell'anno 2021), Maya Bay è chiusa ai turisti. L'obiettivo è riabilitare quest'area a livello di ecosistema.
Holbox (Messico)
Holbox (" buco nero" in Maya) è un'isola situata nel canale dello Yucatan. È famoso per il modo speciale in cui si manifesta la bioluminescenza del suo plancton: invece di essere un bagliore uniforme, sembra un mare di stelle.
Lampi di luce compaiono quando questi microrganismi sono disturbati dalla forza meccanica dell'acqua e la loro luminosità varia dal blu all'argento al verdastro.
Toyama Bay (Giappone)
Le lucciole di mare (Vargula hilgendorfii) sono responsabili della colorazione del mare in questa regione del Giappone. Una delle immagini più famose è quella delle rocce attraverso le quali cadono ruscelli di questi piccoli crostacei bioluminescenti.
Vieques (Portorico)
Il luogo più bioluminescente finora conosciuto è Mosquito Bay, dove sono state registrate almeno 6.000 unità di alghe bioluminescenti nella quantità corrispondente a un cucchiaio d'acqua. L'organismo responsabile del fenomeno è Pyrodinium bahamense, un dinoflagellato.
Intravedere questo fenomeno o anche solo fare il bagno nelle acque che si illuminano al tuo passaggio è un'esperienza che non si può dimenticare. Tuttavia, ricorda sempre di rispettare il luogo in cui soggiorni e di non danneggiarne la fauna e la flora, perché godere di queste meraviglie non dovrebbe essere la ragione per cui scompaiono per sempre.
