Abbiamo visto tutti, sia in foto che in video, il modo carino in cui le lontre nuotano a testa in giù mentre tengono qualcosa tra le zampe anteriori.
Che si tratti del loro cibo o anche dei loro piccoli, non c'è dubbio sull'abilità che queste creature possiedono con i loro piccoli artigli mentre manipolano oggetti rimanendo a galla. Ma perché dovrebbero tenere una roccia?
Questa è la domanda che molti biologi si pongono mentre osservano le lontre selezionare e conservare la stessa pietra per tutta la vita, non è curioso?
Susan Milius, specialista in scienze della vita, si rifiuta di sostenere l'idea che le lontre giochino solo con le pietre per sembrare carine, "è un'esagerazione mediatica" , dice.
Difende l'idea che il movimento che fanno le lontre sia più simile a una sorta di dondolio tra le zampe anteriori che a un semplice esercizio di lancio con grazia di oggetti in aria. Lo afferma per Science News,un settimanale americano dedicato alla pubblicazione di brevi articoli sui nuovi sviluppi scientifici e tecnologici per tenere aggiornata la comunità sulle nuove scoperte.
Tuttavia, resta da chiedersi perché le lontre scelgano solo una roccia da tenere. Secondo lo stesso specialista, questo potrebbe essere un tipo di gioco che li prepara alle sfide che potrebbero affrontare nel loro ambiente.
Le lontre nel loro habitat devono essere preparate a sbucciare molluschi, estrarre crostacei dai loro gusci o aprire le carcasse di altre prede per nutrirsi. Con artigli così corti, hanno bisogno di allenare costantemente la loro destrezza per essere attenti a qualsiasi possibilità di sopravvivenza.
Questo potrebbe spiegare il movimento che simulano con le pietre e diventerebbe una necessità evolutiva della loro specie. Grazie alle rocce, ogni lontra poteva mantenere affilati i propri artigli ed essere preparata nell'usarli.
Anche se questo potrebbe spiegare lo strano comportamento delle lontre, è solo un' altra teoria tra le tante che esistono. Non ci sono ancora prove sufficienti per affermare che sia corretto.
Secondo la teoria evoluzionistica, nel mondo animale il gioco non ha una funzione pratica, né soddisfa un bisogno immediato di sopravvivenza. Per questo Gordon Burghardt, ricercatore dell'Università del Tennessee, afferma che è probabile che le lontre lo facciano “solo per divertimento, perché si annoiano, o per entrambi i motivi”, e non per una diretta necessità di sopravvivere. Questo spiegherebbe perché, indipendentemente dall'età, le lontre continuino a compiere questi tipici movimenti con le loro pietre preferite.
Mentre scopriamo la curiosa ragione per cui le lontre tengono una pietra, continueremo ad apprezzare quanto sono carine mentre lo fanno.
