Ancora oggi non capiamo i sentimenti nel mondo animale. Cercare di confrontare il complesso mondo delle emozioni umane con quelle di altri animali alla fine ci porta a un punto in cui potrebbe sembrarci che gli altri esseri non si sentano come gli esseri umani.
Ciò è dovuto alla nostra posizione antropocentrica e al modo in cui estrapoliamo i nostri sentimenti agli altri animali. Non possiamo aspettarci che gli animali abbiano un senso dell'umorismo paragonabile a quello degli umani, dal momento che il pensiero astratto e la complessità del nostro linguaggio non lo consentono.
Al contrario, ci sono prove scientifiche e osservazioni che ci mostrano che gli animali hanno sentimenti e anche emozioni complesse. Questo perché hanno l'intero complesso di ormoni e neurotrasmettitori che danno origine alle emozioni.
Umorismo e sentimenti
Il senso dell'umorismo è la capacità che hanno gli esseri umani di esprimere o sentire “il divertente”. Oppure, qual è lo stesso, trasforma situazioni emotivamente difficili per non essere sconfitto.
Quando troviamo qualcosa di divertente o divertente, il nostro cervello avvia meccanismi che ci fanno sentire bene. Ciò si verifica anche in altri animali, specialmente quelli con un cervello sviluppato.
Il gioco e comportamenti simili, più presenti negli individui giovani, fanno parte di quello che potremmo definire senso dell'umorismo negli animali. Si tratta di lotte o liti avvolte in un ambiente non aggressivo che favoriscono il legame tra individui in un gruppo sociale, nello stesso modo in cui avviene con gli umani.
Le risate dei delfini
C'è un video su YouTube con più di 21 milioni di visualizzazioni, in cui vediamo una ragazza che esegue capriole e altri trucchi davanti al vetro di uno stagno di delfini.Uno di loro sembra essere affascinato dall'esibizione della ragazza e fa smorfie che potremmo mettere in relazione con una risata. Questo può dimostrare che i delfini hanno il senso dell'umorismo?
Un gruppo di scienziati dell'Università di Linköping, in Svezia, ha scoperto che alcuni delfini emettevano suoni molto particolari quando combattevano in modo non aggressivo, cioè quando sembravano giocare.
Dopo questo, hanno condotto un esperimento i cui risultati hanno confermato l'ipotesi. Quando i delfini giovani e subadulti giocano o eseguono questi combattimenti non aggressivi, emettono uno scoppio di impulsi ultrasonici con un fischio finale, altamente caratteristico e non presente nei combattimenti reali tra adulti.
I ricercatori hanno concluso che, per comunicare che la situazione non è aggressiva e che si tratta solo di un gioco, i delfini emettono questo suono che potremmo definire risata.
Per capirci meglio, se la mettiamo da un punto di vista umano, certe frasi o parole possono essere offensive in determinate circostanze. Ma, in un altro contesto, no.
Il senso dell'umorismo nei topi
Alla fine degli anni '90, lo scienziato Panksepp e i suoi colleghi dell'Università di Washington si dedicarono a studiare la gioia nei topi e fino a che punto la dimostravano. In questo modo, hanno scoperto che i ratti emettevano suoni a 50 kHz (ultrasuoni non udibili dall'uomo ma udibili dalle macchine) durante l'accoppiamento.
Allo stesso tempo, hanno visto che le regioni associate alla gioia, al benessere e al piacere si attivavano nel cervello del ratto.
Inoltre, hanno osservato che i topi ridevano quando giocavano con i loro compagni. Allo stesso modo, quando il ricercatore sviluppava un certo legame con l'animale in modo che si fidasse di lui, se gli faceva il solletico, il topo rideva.
Ricerche più recenti dimostrano che questi solleticamenti, quando il topo è di buon umore (come avviene per gli esseri umani), attivano aree del cervello legate al piacere. Questo accade finché il topo è fiducioso.
Alla luce di questi studi e di queste dimostrazioni del senso dell'umorismo negli animali, capiamo che c'è ancora molto da indagare. Tuttavia, sono chiari segni che gli animali hanno sentimenti complessi proprio come gli umani.