I sogni, sebbene così normali per noi, possono essere difficili da identificare in altri animali. È facile affermare che un cane sta sognando, poiché il suo comportamento è simile al nostro, e lo stesso accade con altri mammiferi vicini all'uomo. Ma cosa succede con altre strane specie, come mosche, molluschi e uccelli? Bene, recentemente è stato dimostrato che i polpi comuni possono sognare.
La scoperta non finisce qui: proprio come un mammifero può compiere movimenti da sveglio (come correre o abbaiare) durante il sonno, anche i polpi lo fanno. Non parlano né muovono la coda, ma cambiano colore.Se vuoi saperne di più su tutto questo, continua a leggere.
Polpi, esseri dello spazio profondo
Questi cefalopodi sono così pieni di particolarità che è stato affermato che siano arrivati sulla Terra attraverso la caduta di un meteorite. Sebbene questa teoria sia stata respinta come speculativa e non sia stata ancora confermata, non sorprende che qualcuno ci abbia pensato. Per darti un'idea, ecco alcuni fatti interessanti sul polpo:
- Il suo cervello non si trova nella sua testa: 2/3 dei suoi neuroni sono distribuiti tra le sue braccia, il che porta alcune persone a dire che i polpi hanno 9 cervelli, anche se questo è impreciso. Ogni tentacolo è in grado, tuttavia, di elaborare stimoli e prendere decisioni indipendenti. Non vedrai mai un polpo con i suoi tentacoli aggrovigliati.
- Usano strumenti: è stato registrato che i polpi si nascondono in gusci di cocco vuoti per inseguire la loro preda. Non solo, ma in seguito sono stati portati via per continuare a usarli.
- Possono muovere individualmente ogni ventosa dei loro tentacoli, proprio come noi possiamo muovere le nostre dita. Hanno circa 1600 ventose.
- Sono in grado di modificare lo spettro dei colori che percepiscono per migliorare la loro visione a diverse profondità marine.
- Possono annusare e gustare con i loro tentacoli, poiché hanno recettori specifici per questo.
- Hanno 3 cuori: uno è sistemico e distribuisce il sangue in tutto il corpo e 2 sono branchiali, favorendo lo scambio di gas nelle branchie.
- I suoi tentacoli servono anche per riprodursi: i maschi hanno il loro organo riproduttivo, l'ettocolite, nel terzo braccio destro. Durante l'accoppiamento, il maschio introduce questo tentacolo nella cavità pallida della femmina e lì feconda le uova.
Naturalmente, anche i polpi possono cambiare colore a piacimento. Grazie a cellule specializzate come cromatofori, iridofori o leucofori, i polpi possono creare e riflettere sulla loro pelle un'immensa gamma di colori.Questo, oltre a servire a mimetizzarsi e ad inseguire la sua preda, interviene nel corteggiamento della femmina, in cui lo spettacolo ha più o meno successo a seconda del colore che esibisce.
I polpi comuni possono sognare e cambiare colore mentre dormono
Applicando la stessa premessa dei vertebrati, i polpi dovrebbero essere in grado di sognare ei loro sogni avrebbero anche a che fare con esperienze e ricordi vitali. Tuttavia, verificarlo è molto complicato, poiché può essere valutato solo attraverso il comportamento dell'animale mentre dorme.
Affermare che i polpi comuni possono sognare non è del tutto stravagante, visto che hanno molti voti a favore: sono capaci di prendere decisioni complesse, soffrono dolori emotivi e hanno un'intelligenza che a volte supera quella degli sperimentatori umani. Per questo, visti gli avvistamenti di polpi in natura che cambiavano colore mentre dormivano, si è deciso di studiarli in laboratorio.
Lo studio
Il sonno dei cefalopodi è diverso da quello dei vertebrati. I polpi attraversano 2 diverse fasi, una attiva e una passiva. Attraverso tecniche di imaging e stimolazione sensoriale, è stato verificato che, durante la fase attiva del sonno, gli esemplari del polpo di barriera brasiliano (Octopus insularis) assumevano colori e trame simili a quelli dei coralli in cui abitavano.
Quando si mimetizzano per cacciare, i polpi sono anche in grado di modificare la loro consistenza per assomigliare alla superficie che imitano.
È stato riscontrato che i cicli di sonno passivo e attivo si susseguivano ciclicamente, sebbene la fase attiva fosse più breve e comportasse rapidi movimenti oculari. In molte delle registrazioni, sono stati osservati anche polpi che muovono i tentacoli, le ventose e la testa, spesso in modo simile a quando catturano la preda da svegli.
Cosa sognano i polpi?
Una volta dimostrato che i polpi comuni possono sognare, la domanda successiva è ovvia: cosa sognano? Gli autori dello studio ipotizzano che si tratti di brevi sequenze comportamentali, a giudicare dai movimenti e dalla durata della fase attiva del sonno.
Cioè, è probabile che sognino di mimetizzarsi e catturare la preda, o corteggiare un compagno cambiando colore. Tuttavia, se sognano ricordi, esperienze o idee, non è possibile saperlo. Data la loro incredibile complessità psichica, non sarebbe irragionevole per i polpi immaginare una narrazione su se stessi, ma c'è ancora molta strada da fare prima che possano dirlo.