Ci sono molte curiosità sulla lontra di fiume che lascerebbero senza parole, perché questi animali sono affascinanti al di là del loro adorabile aspetto. I loro incredibili adattamenti all'ambiente in cui vivono meritano almeno 7 sezioni per parlarne.
Per questo dedichiamo loro questo spazio, dove potrai conoscerli un po' meglio e approfondire i problemi che devono affrontare in questo mondo colonizzato dall'uomo. Non perderti nulla, perché conoscere la loro natura è il primo passo per volersi prendere cura di loro.
Caratteristiche della specie
La lontra di fiume (Lontra longicaudis) è anche conosciuta come lontra nordoccidentale, lontra neotropicale, cane da acqua, pisua o mallu-puma. È un animale della famiglia dei mustelidi e appartiene alla sottofamiglia Lutrinae.
Può essere trovato negli habitat ripariali in un'ampia varietà di foreste, così come nelle savane, nelle pianure e nelle aree paludose, ovunque l'acqua sia vicina. È originario dell'America meridionale e centrale, in particolare dal Messico meridionale all'Uruguay e all'Argentina centrale.
È alto tra i 50 e i 130 centimetri e pesa tra i 5 e i 12 chilogrammi.
Aspetti curiosi della lontra di fiume
Ora che hai un quadro più specifico per la lontra di fiume, andiamo con alcuni dati più concreti e sorprendenti. Tieni gli occhi aperti, poiché questi mustelidi hanno molto da dirti.
1. Sono gli animali con la pelliccia più folta
Poiché non hanno molto grasso per proteggersi dal freddo, le lontre sviluppano una folta pelliccia per resistere alle gelide acque dei fiumi. Inoltre, è impermeabile, quindi il liquido non può penetrare nella pelle.
2. Prendono lezioni di nuoto
Ovviamente, i cuccioli devono imparare a nuotare, poiché questo è il loro mezzo principale. Tuttavia, per questo devono ricevere lezioni dalle loro madri, che li costringono a tuffarsi per il collo e poi li trasformano in una zattera in modo che si appoggino sull'addome mentre galleggiano.
3. Sono soli
A differenza di altre specie di lontra, la lontra di fiume è solitaria. Un maschio cercherà una femmina solo durante la stagione riproduttiva e trascorreranno una giornata insieme per accoppiarsi. Dopodiché, la femmina si prenderà cura dei piccoli da sola.
4. È una specie bioindicatrice
Una delle curiosità della lontra di fiume è l'incredibile ruolo che svolge come bioindicatore della salute dell'habitat. Come sai, conducono uno stile di vita semi-acquatico, quindi sono sensibili ai cambiamenti nell'acqua e ai composti che trasporta.
Pertanto, quando l'acqua del fiume è contaminata da metalli pesanti, pesticidi o oli, la mortalità delle lontre aumenta. Ciò avviene non solo per il contatto diretto con queste particelle, ma anche perché gli organismi filtratori le accumulano e finiscono per essere ingerite da questi mustelidi.
Il risultato è che le lontre, quando individuano l'acqua sporca, scompaiono alla ricerca di acqua migliore. In altre parole, quando questi animali compaiono in fiumi dove prima non erano stati visti, significa che la salute delle acque è migliorata.
5. Mangiano molto
Nuotare e cercare cibo consuma molta energia. A questa spesa bisogna aggiungere anche quella della termoregolazione, che richiede un metabolismo più accelerato per conservare il calore in ambienti freddi come quelli acquatici.
Per mantenere una temperatura corporea media di 37ºC, le lontre devono mangiare tra il 25% e il 40% del loro peso al giorno. Questa percentuale aumenta se si tratta di una femmina che allatta, poiché oltre a mantenersi deve produrre latte per il suo vitello.
6. Durano 8 minuti in acqua
È chiaro che le lontre si muovono meglio in acqua che a terra. In effetti, hanno una vista piuttosto scarsa all'esterno perché i loro occhi sono preparati per vedere sott'acqua, che è dove cercano il loro cibo.
Ma, oltre a questo, devono anche trascorrere lunghi periodi sott'acqua. Sono in grado di chiudere le narici e le orecchie per immergersi meglio, oltre a trattenere il respiro per ben 8 minuti alla volta.
7. È una specie che soffre molto dell'azione umana
Attualmente, secondo la IUCN, la lontra di fiume (Lontra longicaudis) si trova nello stato di quasi minacciato (NT). Sebbene ci siano ancora molti individui maturi e le popolazioni non siano frammentate, il numero di lontre diminuisce ogni anno.
La distruzione del suo habitat per l'edilizia urbana e l'industria, così come l'inquinamento idrico dovuto a questi stessi edifici, sono le due ragioni principali del suo declino.Inoltre, anche la modificazione del terreno in cui vivono e il cambiamento climatico hanno un impatto sulla specie.
Sebbene diverse aree siano state protette e il commercio di questi animali sia stato regolamentato, c'è ancora molto lavoro da fare prima che il loro numero si stabilizzi. Proprio per questo parlare delle curiosità della lontra di fiume serve non solo a divertire e insegnare, ma anche a sviluppare empatia nei confronti di uno degli esseri più svantaggiati del pianeta.