Si ritiene che i pipistrelli siano ciechi o abbiano problemi di vista. Questo mito si basa sul loro aspetto fisico, poiché molti di loro hanno gli occhi piccoli e usano anche l'ecolocalizzazione per orientarsi.
Al di là delle credenze, è necessario sottolineare che avere buone orecchie non significa avere una cattiva vista. È vero che alcuni dei sensi dei pipistrelli predominano sulla vista, ma questo varia in ogni specie. Se sei una delle persone che ritiene o ha sentito dire che i pipistrelli sono ciechi, ti invitiamo a saperne di più su di loro in questo articolo.
I pipistrelli sono ciechi e altri miti
Esistono più di 1100 specie di pipistrelli (Chirotteri), ognuna con caratteristiche diverse. Ci sono pipistrelli sociali e altri che preferiscono la solitudine, alcuni hanno le orecchie grandi, altri hanno la lingua lunga quanto il loro corpo, alcuni sono bianchi e altri sono neri o striati. Rappresentano il 20% di tutti i mammiferi viventi, quindi è prevedibile una tale diversità.
A parte il mito che i pipistrelli siano ciechi, ce ne sono altri non veri, come che siano animali portafortuna, che siano topolini con le ali, che facciano parte del gruppo degli uccelli o - molto peggio - che sono parassiti. I pipistrelli sono avvolti da un alone di confusione nella cultura, poiché anche la concezione del succhiasangue rappresenta una minoranza di questo gruppo.
La Pontificia Università Javeriana di Bogotá afferma che i pipistrelli sono stati protagonisti in diverse società fin dai tempi antichi. Nella cultura zapoteca messicana, questo mammifero alato è il dio della fertilità, nei Maya rappresenta i sacrifici e negli Aztechi è associato alla morte.
Altre culture collegano il pipistrello alla notte, ai vampiri, agli inferi e alla morte. Tutto ciò dimostra la mancanza di conoscenza delle loro virtù e del ruolo importante di questi mammiferi nel benessere degli ecosistemi. Circa il 70% delle specie sono insettivore e quasi tutte le altre si nutrono di frutta.
L'importanza dei pipistrelli
L'aspetto dei pipistrelli ricorda quello dei roditori 'alati' -con patagi-, come gli scoiattoli volanti. In ogni caso, entrambi gli animali hanno strutture anatomiche diverse e una storia evolutiva molto diversa, secondo gli studi dell'Humboldt Institute.
Questi mammiferi possono vivere fino a 44 anni, appartengono all'ordine dei Chirotteri, il secondo taxon di mammiferi più abbondante al mondo. La parola pipistrello deriva dal greco e significa 'mano alata', perché secondo gli esperti i pipistrelli sono in grado di volare grazie alle loro mani modificate.
Alcuni pipistrelli si nutrono di frutti, disperdendo i semi che rigenerano foreste e aree danneggiate. Altri basano la loro dieta sugli insetti, controllando così i parassiti delle colture, favorendo le industrie del cotone, del mais, dei fagioli e del riso e riducendo la popolazione di parassiti, come la febbre dengue o la malaria.
Esistono anche pipistrelli che si nutrono del nettare dei fiori, che dà origine all'impollinazione di molte piante. Alcuni sono carnivori, ma delle 1.421 specie finora descritte, solo 3 si nutrono di sangue.
I pipistrelli sono ciechi?
Si ritiene che i pipistrelli non possano vedere o che la loro capacità visiva sia molto scarsa. È vero che hanno gli occhi piccoli e in alcune specie non sono ben sviluppati, ma non sono ciechi e alcuni possono anche vedere abbastanza bene.
La Fondazione Con Vida afferma che i pipistrelli che mangiano insetti hanno orecchie avanzate e un sistema audio chiamato ecolocalizzazione. Questo serve a completare la loro vista e permette loro di essere attivi di notte senza alcun problema.
Inoltre, solo perché questi mammiferi hanno buone orecchie non significa che siano ciechi, perché sono anche più sensibili nel localizzare gli oggetti. In questo modo possono muoversi agevolmente nel bosco o in aree aperte e localizzare con precisione il cibo.
L'ecolocalizzazione è un sistema di localizzazione simile al radar. Questi animali emettono suoni caratteristici, che rimbalzano sugli oggetti e riecheggiano nelle loro orecchie e nel sistema nervoso per elaborare le informazioni.
La tua visione varia
La rivista scientifica Molecular Biology and Evolution riporta che i pipistrelli hanno alcuni degli adattamenti più unici e peculiari osservati tra i mammiferi, rendendoli modelli eccellenti per studiare l'evoluzione della percezione sensoriale.
Sono animali notturni di successo, gli unici mammiferi che possono veramente volare e gli unici del gruppo che usano l'ecolocalizzazione per cacciare, evitare ostacoli e orientarsi in condizioni di scarsa illuminazione.
Questa capacità uditiva unica mostra una grande variazione tra le 21 famiglie di pipistrelli ecolocalizzati. È stato affermato che queste specie hanno sviluppato questo senso acustico a scapito degli altri sensi, come la vista, date le dimensioni tipicamente ridotte degli occhi di un pipistrello ecolocalizzatore.
Tuttavia, non è così in tutti i casi. Ad esempio, la famiglia di pipistrelli Pteropodidae non utilizza l'ecolocalizzazione laringea, poiché ha occhi grandi e sensibili specializzati per la visione notturna.
La vista dei pipistrelli si adatta alle condizioni di scarsa illuminazione come l'alba e il tramonto. Mentre alcuni potrebbero non avere una buona visione dei colori come gli umani, la loro vista generale potrebbe essere migliore della nostra all'alba e al tramonto, dicono gli esperti.
Le persone con problemi di vista sono spesso chiamate "cieche come un pipistrello" , ma l'espressione è inappropriata, poiché i pipistrelli possono vedere abbastanza bene, con un'acuità che varia da specie a specie.Questa frase potrebbe aver avuto origine dal fatto che i pipistrelli hanno schemi di volo veloci e irregolari, simili a una persona che inciampa.
Non sono ciechi, ma alcuni non vedono i colori
I pipistrelli sono famosi per usare l'udito per esplorare i loro ambienti, ma pochi sanno che questi mammiferi volanti hanno una buona vista sia di notte che di giorno.
Alcuni pipistrelli possono persino vedere a colori, grazie a 2 proteine fotosensibili presenti nella parte posteriore dei loro occhi. Tuttavia, secondo l'organizzazione eLife, a molte specie di pipistrelli manca una di queste proteine e non sono in grado di distinguere alcun colore.
I pipistrelli sono specie meravigliose e sorprendenti, piene di miti e associazioni inventate dagli umani. Rispettarli, così come tutti gli animali, è fondamentale per preservare l'equilibrio dell'ecosistema.