Se non vengono prese misure straordinarie, molte specie attualmente in pericolo di estinzione finiranno per scomparire prima o poi. Questo è quello che devono aver pensato i funzionari della città di Dunedin quando hanno deciso di chiudere un'intera strada per proteggere il leone marino che vi si riproduce.
Sebbene questa zona della costa neozelandese contenga parecchi esemplari di questa specie, uno non si era mai allontanato dalla spiaggia, tanto meno doveva attraversare una strada per raggiungere la riva. La decisione di questo consiglio deve essere applaudita, così come i suoi vicini.
Tutto ciò di cui hai bisogno per proteggere il leone marino della Nuova Zelanda
Alcuni cespugli accanto alla buca numero 13 di un campo da golf a Dunedin (Nuova Zelanda) sono il luogo scelto da una femmina di leone marino per partorire. Dopo la diffusione della notizia, i funzionari del Dipartimento di Conservazione locale si sono recati sul posto.
Jim Fyfe, un ranger del dipartimento, ha sottolineato che fintanto che i golfisti mantengono una distanza di sicurezza e non lanciano palline verso il nido dell'animale, la convivenza non dovrebbe essere un problema.
Quest'anno, infatti, sono previste circa 20 nascite e, a causa della mancanza di spazio naturale, non è raro che alcune femmine in più partoriscano sul campo da golf. Il problema nasce quando madre e vitello fanno le loro passeggiate quotidiane verso la costa. Per farlo, devono attraversare una strada trafficata, dove le possibilità di essere investiti sono molto alte.
Per questo motivo, e per il rispetto e la considerazione che questo paese ha per i leoni marini, il consiglio comunale ha deciso di chiudere questa strada alla circolazione dei veicoli per un mese intero per evitare una disgrazia.Trascorso questo tempo, madre e piccolo non dipenderanno più dal nido e non avranno bisogno di attraversare la strada.
Una misura definitiva?
Al di là di questa situazione aneddotica, molti cittadini di Dunedin vogliono che questa norma diventi legge. Pertanto, la strada verrebbe chiusa al traffico automobilistico, il che impedirebbe la morte di molti altri animali.
D' altra parte, le persone possono continuare a camminare e andare in bicicletta. Naturalmente, i cani devono essere sempre al guinzaglio, qualcosa su cui i ranger pongono molta enfasi.
Inoltre, nessuno può avvicinarsi a meno di 20 metri dai leoni marini. Secondo la legge sulla protezione dei mammiferi marini del 1978, è totalmente vietato disturbare questi animali in qualsiasi modo, così come molestarli o ucciderli.
La protezione del leone marino è una priorità per la legislazione locale, che condannerà chiunque uccida un leone marino a due anni di carcere o a una multa fino a $ 178.000.
Perché tanta considerazione per il leone marino della Nuova Zelanda?
Il leone marino della Nuova Zelanda (Phocarctos hookeri ) è in pessimo stato di conservazione secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Allo stesso modo, il World Wide Fund for Nature sottolinea che sono rimasti solo circa 10.000 individui, rendendolo la specie di leone marino più a rischio di estinzione del pianeta.
Il declino di questa specie iniziò all'inizio del XIX secolo, come conseguenza dell'eccessivo sfruttamento nella caccia commerciale di foche e leoni marini. Oggi la distribuzione di questa specie è ristretta a due piccole aree separate l'una dall' altra.
Questo fatto, sommato al basso numero di individui, favorisce la consanguineità e, di conseguenza, la perdita di diversità genetica che rende la specie più vulnerabile alle malattie, ai cambiamenti ambientali e all'attività umana.
Sebbene i leoni siano ora protetti, la pesca commerciale a strascico uccide accidentalmente circa 92 leoni ogni anno. Allo stesso modo, la pesca eccessiva lascia i leoni marini senza cibo, il che può causare la morte per fame.
All'inizio del 21° secolo, varie epidemie di polmonite causate dal batterio Klebsiella pneumoniae causarono la morte di almeno il 50% dei cuccioli dell'epoca.
Non c'è dubbio che lo stato di conservazione di questa specie sia critico. Misure come la chiusura di un'intera strada per proteggere la femmina di leone marino e il suo cucciolo sono senza dubbio necessarie.
Queste azioni non solo proteggono gli esseri viventi, ma aumentano anche la consapevolezza sul caos che gli esseri umani causano nell'ambiente. Il fatto che un animale non abbia avuto più spazio per riprodursi di un cespuglio su un campo da golf la dice lunga sullo stato di natura.