Il cormorano è un fantastico uccello da pesca che vive nelle regioni costiere e in vari specchi d'acqua in tutto il mondo. Sebbene sia in grado di immergersi come altri uccelli con abitudini acquatiche, queste particolari specie hanno una caratteristica unica che permette loro di muoversi meglio nell'acqua.
Il termine “cormorano” non si riferisce solo a una particolare specie, ma a diverse specie raggruppate nella famiglia dei Phalacrocoracidae. Sebbene sia vero che le caratteristiche variano in ciascuno degli esemplari, tutti presentano una colorazione più o meno omogenea e un piumaggio speciale. Continua a leggere questo spazio e scopri di più sul cormorano.
Distribuzione e habitat
Poiché il termine “cormorano” viene utilizzato per designare diverse specie, è difficile delimitarne la distribuzione. Infatti, se si prendono in considerazione tutti gli esemplari con questo nome comune, si potrebbe dire che sono cosmopoliti. Tuttavia, c'è una maggiore diversità nelle aree tropicali e con climi temperati.
Inoltre, poiché hanno tutti determinate abitudini acquatiche, sono limitati a vivere vicino a specchi d'acqua come fiumi, torrenti, laghi e mari. L'unico requisito che deve avere il suo ambiente è la presenza di pesce, poiché questo è il componente principale della sua dieta.
Caratteristiche fisiche del cormorano
I cormorani sono uccelli di medie dimensioni con una lunghezza del corpo compresa tra 45 e 100 centimetri. Il becco è lungo e hanno una sacca faringea che si estende per conservare la preda.Sfoggia anche un paio di piedi palmati che gli servono bene per nuotare, ma si appoggiano molto indietro sul suo corpo, facendolo camminare un po' goffamente sulla terraferma.
Per quanto riguarda la loro colorazione, i cormorani di solito mostrano solo due modelli diversi: colore scuro (nero o marrone) con una lucentezza metallica su tutto il corpo (monocromatico), o parti superiori scure con piumaggio inferiore bianco (bicolore).
Generi di cormorani
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Molecular Phylogenetics and Evolution, esistono circa 40 specie di cormorani in tutto il mondo. Tutti sono raggruppati in 3 diversi generi:
- Microcarbo: detti anche cormorani di piccola taglia. Contiene 5 specie viventi, tra cui il cormorano incoronato e il cormorano africano.
- Phalacrocorax: in questo genere sono raggruppati i grandi cormorani che vivono nel Vecchio Mondo. La specie più rappresentativa è il cormorano maggiore.
- Leucocarbo: prende il nome dai cormorani dagli occhi azzurri. Di solito, il gruppo contiene specie distribuite nell'emisfero australe, specialmente in America. Anche se ci sono alcuni esemplari che vivono in Antartide e in Nuova Zelanda.
Comportamento
Come accennato, questi splendidi uccelli sono in grado di immergersi nell'acqua fino a una profondità di quasi 10 metri. Questo grazie a due fattori principali, i suoi potenti piedi palmati che lo spingono e il suo piumaggio adattato a bagnarsi, che lo rende facile da immergere. Certo, il cormorano non si riposa nell'acqua, ma esce a terra e si posa sugli alberi o sulle rocce ad asciugare.
Contrariamente a quanto accade con altri uccelli semiacquatici, il cormorano non ha un piumaggio impermeabile che respinge l'acqua. Tuttavia, grazie al fatto che le sue piume si bagnano, questo uccello aumenta di peso ed è in grado di immergersi più in profondità, rendendo più facile catturare la sua preda.
Sebbene il cormorano abbia ghiandole che secernono un olio speciale per impermeabilizzare il suo piumaggio, la struttura delle sue piume è ciò che permette loro di bagnarsi. Ciò significa che tale funzione è in re altà un adattamento che migliora la tua capacità di immersione.
Da mangiare al cormorano
Come puoi immaginare, i cormorani basano la loro dieta sul pesce, anche se a volte possono essere visti mangiare altri animali come molluschi, crostacei, vermi e cefalopodi. In generale, la dieta della maggior parte delle specie contiene almeno il 50% di pesce.
Durante la caccia, i pesci non solo individuano la preda dall' alto, ma dopo essersi tuffati la inseguono attivamente anche nell'acqua. Appena catturati vengono portati in superficie e inghiottiti interi. Questo non rappresenta alcun problema per la loro digestione, poiché rigurgitano le parti più dure e indigeste come ossa e squame.
Riproduzione
La riproduzione del cormorano di solito avviene una volta all'anno poco prima della primavera. Tuttavia, a causa della sua ampia distribuzione e diversità, è probabile che i tempi varino a seconda delle specie in questione. In genere, i maschi compiono atti di corteggiamento che consistono nel mostrare le ali e il piumaggio, cercando così di invogliare la femmina ad accettare di essere la loro compagna.
Se la femmina accetta, entrambe iniziano a costruire il nido con materiali diversi trovati nel loro habitat. Mentre il maschio trasporta tutti gli oggetti per la costruzione, la femmina li accoglie fino a quando il suo nido non è completo. Appena finiranno, la neomamma deporrà da due a 4 uova che verranno incubate per un massimo di 35 giorni.
È chiaro che il cormorano è un uccello incredibile con favolose capacità acquatiche. Fin dal XVII secolo, infatti, alcune popolazioni asiatiche si legavano delle corde intorno al collo per impedire loro di inghiottire il pesce.Con questo, potevano metterli a pescare per loro e poi prendere loro il pesce, il che facilitava il loro lavoro. Ciò conferma solo che le persone hanno da tempo riconosciuto il valore e le capacità del cormorano.
