L'orecchio è un organo sensoriale che permette agli esseri viventi che lo presentano di percepire i suoni. Grazie ad esso è possibile il senso dell'udito, cioè la cattura delle onde sonore presenti nell'aria e la loro successiva traduzione in informazioni rilevanti, che verranno interpretate dal cervello.
La struttura comune in molti degli apparecchi acustici del regno animale è il timpano, una membrana elastica, semitrasparente, conica che ha capacità vibratoria. In generale, affinché un essere vivente possa sentire, deve avere un timpano, una camera uditiva piena d'aria e determinati organi per rilevare gli stimoli uditivi.
Uccelli, mammiferi, rettili, anfibi e alcuni insetti sono in grado di udire. Tuttavia, il modo in cui il suono viene percepito e le gamme di ascolto sono drasticamente diverse tra i taxa. Per esemplificare questa diversità uditiva, nelle righe seguenti presentiamo i 5 animali con il senso dell'udito più sviluppato.
Quali sono gli animali con l'udito migliore?
Prima di immergersi in questo curioso mondo, è conveniente utilizzare l'essere umano come sistema di riferimento. La nostra specie è in grado di catturare frequenze da 20 a 20.000 hertz (Hz), ma l'orecchio è più a suo agio nelle gamme tra 2000 e 5000 Hz. Con questi dati in mente, vi presentiamo i 5 animali con il senso dell'udito più sviluppato.
1. pipistrelli
I pipistrelli non sono ciechi - usano il loro apparato visivo per molteplici attività - ma certamente l'udito è il senso più sviluppato di questi mammiferi alati. Questi animali generano un ultrasuono nella laringe e lo emettono attraverso il naso o la bocca, ad una frequenza impercettibile per molti esseri viventi.
La gamma di frequenza utilizzata dai pipistrelli va da 10.000 a 100.000 Hz, al di sopra della capacità uditiva dell'uomo e di molti altri mammiferi. Grazie a questo sistema di rilevamento ad ultrasuoni, il pipistrello è in grado di ecolocalizzare insetti piccoli come una zanzara in movimento.
2. Cetacei
I cetacei usano l'ecolocalizzazione in modo simile ai pipistrelli.Ad esempio, i delfini emettono una serie di clic sotto forma di esplosioni di impulsi sonori e ottenere informazioni dall'ambiente in base agli echi che vi ritornano. Questo biosonar è estremamente utile, specialmente in ambienti acquatici nuvolosi che impediscono la visione.
Grazie a questo sofisticato sistema di ascolto, alcuni cetacei possono percepire suoni fino a 20 chilometri di distanza.
3. Gufi
Essendo principalmente notturni, i gufi devono essere guidati dai loro sensi di vista e udito per volare nell'oscurità. In particolare molte specie di gufi hanno le orecchie posizionate asimmetricamente sul cranio -uno più alto dell'altro-, in modo che uno di loro percepisca il suono prima.
Grazie a questo udito asimmetrico e direzionale, molti uccelli notturni sono in grado di triangolare con precisione la posizione della loro preda. Inoltre, i gufi non soffrono di perdita dell'udito quando invecchiano, poiché sono in grado di rigenerare le cellule delle loro orecchie interne.
4. Elefanti
Gli elefanti hanno uno straordinario senso dell'udito, che permette loro di sentire suoni a frequenze 20 volte inferiori a quelle che captiamo noi esseri umani. Inoltre, le loro orecchie svolgono un ruolo molto importante al di là dell'udito.
Questi pachidermi vivono generalmente in ambienti roventi e, quindi, necessitano di meccanismi fisiologici per poter dissipare il calore in eccesso che accumulano nei loro organismi. La grande dimensione delle loro orecchie è essenziale per questo processo, poiché aumenta drasticamente la superficie di scambio del corpo degli elefanti senza comprometterne la morfologia.
5. Falene
Rispetto agli esseri umani e ad altri esseri viventi, le falene si sono guadagnate il merito di essere gli animali con l'udito più sviluppato al mondo. Questi lepidotteri alati sono in grado di percepire frequenze fino a 300.000 Hz,un valore astronomico rispetto a 20.000 Hz nell'uomo.
I ricercatori non sono ancora chiari sul motivo per cui questa sorprendente specializzazione evolutiva è dovuta. In ogni caso, si stima che potrebbe essere sorto in risposta alle pressioni adattative dell'ambiente, in particolare, a causa della capacità di caccia dei pipistrelli.
Poiché questi mammiferi alati sono in grado di percepire frequenze estremamente alte, le falene avrebbero potuto sviluppare un senso dell'udito ancora migliore. comunicare senza attirare l'attenzione dei loro predatori. Senza dubbio, siamo di fronte a un affascinante meccanismo evolutivo.
Vi abbiamo presentato 5 animali con un udito eccezionale, ma questi non sono gli unici a spiccare sul fronte sensibile dell'udito. Ogni taxon risponde alle esigenze dell'ambiente in modi specifici e, in molti casi, L'acuità uditiva può fare la differenza tra la vita e la morte in natura.