Durante l'inverno, nei mesi di novembre e dicembre, puoi assistere a uno degli eventi più emblematici della fauna iberica, il corteggiamento dello stambecco. Endemico di questa penisola, questo mammifero caprino esibisce comportamenti molto sorprendenti, degni di studio e ammirazione.
In questo articolo imparerai di più su questa specie, così importante negli ecosistemi di alta montagna, e sui suoi rituali di accoppiamento. Non perdere una parola, in quanto è uno degli eventi più importanti per gli amanti della fauna selvatica in questo paese. Andiamo avanti.
Lo stambecco o stambecco iberico
Lo stambecco (Capra pyrenaica) è una specie di bovide endemica delle catene montuose della Spagna settentrionale e del Portogallo. È un animale del genere caprino con forte dimorfismo sessuale. Mentre i maschi sono lunghi un metro e mezzo e possono pesare 120 chilogrammi, le femmine rimangono a 120 centimetri e 45 chili. Inoltre, le corna dei maschi sono notevolmente più grandi, il triplo di quelle delle femmine.
Gli stambecchi sono attivi tutto il giorno e la notte, con picchi al tramonto e all'alba. Sono animali gregari, quindi è facile osservare grandi gruppi se si viaggia nelle catene montuose di Cazorla e Segura, così come nella Sierra Nevada. Vive in terreni ripidi e pendii oltre gli 800 metri sul livello del mare.
Come erbivoro stretto, la sua dieta si basa esclusivamente su materia vegetale. Di solito predilige i lecci (Quercus ilex), di cui consumano ghiande, rami inferiori e gemme. In primavera di solito preferisce l'erba fresca.
La riproduzione dello stambecco
La stagione degli amori per questa specie inizia alla fine dell'autunno e termina a metà dicembre, quando raggiunge il suo apice. È un animale poliginoso, il che implica che sono i maschi ad accoppiarsi con diverse femmine. Per questo motivo, i gruppi di maschi sono rigorosamente classificati in base ai comportamenti di dominanza.
La fase di gestazione dello stambecco va dai 161 ai 168 giorni. Il periodo di parto, quindi, è a metà maggio. Le femmine si riproducono ogni anno e di solito hanno 1-2 cuccioli in ogni ciclo.
L'impressionante corteggiamento dello stambecco
Questo corteggiamento è più complesso di quanto si possa pensare con un'osservazione preliminare. Gli esperti hanno evidenziato 3 stadi differenziati:
- Linee guida preliminari: i maschi disperdono gli odori dalle loro ghiandole anali alzando la coda. In questo modo inducono l'ovulazione nelle femmine. È qui che si svolgono i combattimenti che descriveremo in seguito.
- Ovulazione delle femmine: è in questo momento che le femmine sono ricettive agli approcci dei loro partner. Per determinare il loro stato, i maschi li inducono a urinare e ad annusare i feromoni.
- Corteggiamento: è qui che si verifica questo evento vero e proprio. In questa fase si osservano comportamenti come alzare il collo, calciare e sbattere la lingua. A seconda dell'intensità del corteggiamento, alcuni o tutti questi segnali possono essere visti contemporaneamente.
Combattimenti che possono essere ascoltati a chilometri di distanza
Nelle linee guida preliminari è dove si svolge lo spettacolo che molte persone vengono a vedere. In inverno, con la loro pelliccia scura per intrappolare meglio il calore del sole, i maschi ingaggiano duelli a testate che possono durare ore. Per stabilire il diritto di accoppiarsi con il maggior numero di femmine, i loro compagni adulti devono definire una gerarchia.
Avendo le corna vuote, il suono dei corni che si scontrano può essere sentito a grande distanza.
Questa gerarchia viene determinata dopo lunghi combattimenti con testate. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la battaglia non la vince chi attacca il più forte, ma chi sopporta più a lungo questi violenti shock. Quando uno dei due si arrende, il vincitore si avvicina alla femmina per la quale stava gareggiando per iniziare il resto del corteggiamento.
Una specie salva a scapito delle altre
Lo stambecco è attualmente classificato come Least Concern (LC) dalla IUCN, quindi assistere dal vivo al loro corteggiamento è ancora un'attività accessibile a chiunque. Tuttavia, l'aumento delle loro popolazioni non ha a che fare tanto con le cure umane per loro, ma con la distruzione dei loro predatori.
Orsi, lupi e aquile sono i principali predatori dello stambecco. Tuttavia, il numero di questi si riduce di anno in anno, poiché gli esseri umani li uccidono come trofeo o per tenerli lontani dal loro bestiame.Inoltre, osavano solo con i giovani, che sono più piccoli, quindi la riproduzione e il corteggiamento dello stambecco sono migliorati.
È paradossale che questa specie abbia beneficiato dell'azione distruttiva dell'uomo sulla natura. Anche se vittima della caccia sportiva, lo stambecco continuerà a mostrare il suo incredibile comportamento almeno per qualche altro anno.