L'oceano è uno degli angoli più inesplorati del pianeta Terra e le meduse più velenose lo abitano. In questo enorme ecosistema sommerso non ci sono solo meduse, ma si possono vedere anche molte altre specie di animali e piante.
Il termine medusa suscita già di per sé rispetto, poiché questi invertebrati sono associati al dolore della loro temibile puntura. Tuttavia, non tutte le specie all'interno di questo gruppo sono velenose. Affinché tutti facciano correttamente questa distinzione, di seguito verranno presentate le meduse più velenose e come riconoscerle.
Perché le meduse sono velenose?
Anche se le meduse sono animali dall'aspetto innocuo, niente potrebbe essere più lontano dalla verità. L'evoluzione ha permesso loro di sviluppare tecniche difensive, come la produzione di un veleno altamente tossico.
A livello evolutivo, la funzione principale della tossicità delle meduse è legata a un ruolo difensivo e offensivo. Secondo uno studio pubblicato su Toxins Magazine, è stato stabilito che il veleno di questi invertebrati è composto da varie sostanze citotossiche e neurotossiche. Grazie a loro, immobilizza le sue "vittime" ed è in grado di scappare o attaccare.
Come altri tipi di veleni, se gli esseri umani sono esposti a dosi elevate di queste sostanze, possono subire gravi danni. Anche le reazioni a basse dosi sono letali per la preda e dannose per le persone.
Le 7 meduse più velenose
Poi, vengono esposte un totale di 7 meduse classificate come velenose. Sapere qualcosa in più su di loro ti permetterà di identificarli e scappare quando li incontri. Attenzione!
1. Medusa di ortica marina
Tra le specie di meduse esistenti spicca la medusa di ortica marina o Chrysaora fuscescens. Gli esemplari di questa specie sono facilmente individuabili grazie alle loro dimensioni -1,80 metri- e alla loro tonalità bruno-dorata, che mostra alcuni lampi rossastri brillanti.
Grazie alle sue potenti tonalità e al suo "facile" mantenimento per l'uomo, questa specie viene esposta negli acquari pubblici. Fortunatamente, la sua puntura è solo irritante per l'uomo, anche se sono stati segnalati casi con complicazioni pericolose. In particolare, come si evince da un articolo tradotto nel 2020 e pubblicato dalla rivista Wilderness and Environmental Medicine, può essere mortale nei bambini piccoli.
2. Vespa marina
Nonostante le sue piccole dimensioni, si stima che solo 1,4 millilitri del veleno della vespa marina (Chironex fleckeri) possa causare la morte di un essere umano in pochi minuti. Per questo occupa il primo posto nel podio della pericolosità, ed è classificata come la specie di medusa più velenosa sulla Terra.
Ha un diametro di circa 6 millimetri, ma i suoi tentacoli possono raggiungere i 3 metri di lunghezza. La pericolosità di questo invertebrato risiede nelle dimensioni dei suoi tentacoli; poiché l'essere umano può esserne toccato e subire il morso.Tuttavia, questo animale preferisce acque lontane sulle rive delle spiagge australiane.
Un fatto curioso sulla sua puntura è che, secondo uno studio pubblicato su Toxicology Letters Magazine, più vecchio è l'esemplare, più potente è il suo veleno. Inoltre, altri ricercatori stanno ora studiando l'utilità farmacologica dei veleni delle meduse nella speranza di sviluppare farmaci.
3. meduse irukandji
Il suo nome comune deriva dagli abitanti situati nel nord dell'Australia, chiamati Irukandji. Insieme alla vespa marina appartiene alla scatola medusa e, proprio come lei, come indicato da uno studio pubblicato nel 2016, la medusa irunkandji (Carukia barnesi) è in grado di provocare problemi cardiovascolari ed è nelle prime posizioni per tossicità.
A quanto pare, il veleno di questa medusa colpisce quasi direttamente il sistema cardiorespiratorio, secondo uno studio pubblicato dal Magazine Letters of Toxicology.Senza un'adeguata assistenza medica, potrebbe indurre un arresto cardiaco e provocare la morte. Inoltre, nonostante sia una delle specie di meduse più piccole, è stato osservato che più piccole sono le sue dimensioni, più potente è la tossicità della sua puntura.
Tra i sintomi più comuni del suo morso ci sono crampi muscolari, sensazione di bruciore, vomito, mal di testa o tachicardia. L'insieme dei segni provocati ha ricevuto il nome di "Sindrome di Irukandji" . Fortunatamente, il morso non è letale se la vittima riceve un trattamento adeguato in tempo.
4. Medusa della criniera del leone gigante
La specie Cyanea capillata, conosciuta come la medusa della criniera del leone, è stata identificata come la medusa più grande. La sua campana può raggiungere i 2,5 metri e i suoi tentacoli circa 30 metri, pesando un quarto di tonnellata.
Proprie acque fredde, si trova nell'Oceano Atlantico settentrionale e nelle acque australiane.Come altre meduse, anche da morte i loro nematociti rimangono attivi, come giustamente sottolinea un articolo pubblicato da Toxicon Magazine. Ciò implica che possono causare morsi molto tempo dopo la loro morte.
5. Caravella portoghese
Sebbene la nave da guerra portoghese (Physalia physalis) non sia solitamente classificata come una "vera medusa" , doveva apparire in questa lista. Ogni anno questo invertebrato compare nelle cronache, a causa del fatto che numerosi esemplari si sono arenati sulle spiagge.
Purtroppo, dopo lo spiaggiamento, questi animali muoiono in riva al mare. Tuttavia, la sua morte non implica l'assenza di rischio. I suoi tentacoli rimangono attivi nonostante siano separati dal corpo o l'esemplare sia morto.
Come già accennato, questa "falsa medusa" è in re altà una colonia di idrozoi, chiamata anche organismo colonia. È facile da riconoscere grazie al suo colore rosa con sfumature bluastre.
La nave da guerra portoghese merita un posto in questa lista perché il suo morso, come affermato in un articolo pubblicato nel 2020 da Bionatura Magazine, provoca complicazioni gravi e persino fatali. Certo, tutto dipende da ogni caso particolare, ma la paura per questa specie è così grande che in paesi come l'Australia ci sono allerte specifiche per avvertire della sua presenza.
6. Medusa habu
La medusa habu (Chiropsella bronzie) è un parente stretto della vespa marina, solo leggermente meno mortale, secondo un articolo di diversi ricercatori australiani. Ciò non significa che non possa causare la morte, ma piuttosto che è più probabile che tu sopravviva se dovesse pungerti.
Può essere trovato nelle acque superficiali al largo della costa del Queensland (Australia) e in alcune parti dell'Indo-Pacifico. In grado di muoversi più velocemente di qualsiasi altra specie di medusa, è un cacciatore attivo, che insegue la sua preda.
7. Medusa scatola a quattro mani
La medusa scatola a quattro mani (Chiropsalmus quadrumanus) è una delle specie a cui vengono attribuite le morti nell'Indo-Pacifico, come avverte il seguente articolo di diversi ricercatori dell'Università del Texas, che hanno eseguito ed esposto il autopsia ufficiale della morte improvvisa di un bambino dopo il suo avvelenamento.
Abita la regione occidentale dell'Oceano Atlantico, il Golfo del Messico e l'Oceano Pacifico. Questa specie prende il nome perché cresce 4 grandi tentacoli in ogni angolo del suo corpo. Ognuno di essi può raggiungere una lunghezza massima compresa tra i 3 e i 4 metri. Inoltre, presenta una colorazione traslucida e la sua campana può misurare circa 14 centimetri di diametro.
Proteggiti dalle meduse più velenose del pianeta ora che le conosci
In breve, diverse specie di meduse pericolose e velenose abitano gli oceani.Conoscendo i dati più rilevanti su di loro, è più facile prevenire e ridurre i contatti accidentali. Quindi, se ti imbatti in una di queste meduse, esci dall'acqua e mettiti al sicuro.
