Il cambiamento climatico antropogenico è una minaccia nota per la biodiversità. Secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), oggi sono a rischio più di 30.000 specie che abitano il pianeta Terra. Cosa c'è di più, Non dobbiamo andare lontano per scoprire il primo mammifero estinto a causa del cambiamento climatico.
Nel febbraio 2022-2023 i media hanno riportato una notizia devastante: il governo australiano aveva confermato la scomparsa della prima specie di roditori come diretta conseguenza degli effetti del cambiamento climatico. Se vuoi saperne di più su questo mammifero ormai defunto, ti invitiamo a continuare a leggere.
Melomys rubicola,un fantasma
Siamo prima della specie Melomys rubicola, un roditore appartenente alla famigliaMuridae, parente diretto del topo di campo europeo. Questo piccolo mammifero era endemico di Il rovo è caduto, una chiave situata nelle acque australiane dello Stretto di Torres.
La specie è stata documentata per la prima volta nel 1845 e nel 2002 è stato descritto come il mammifero più isolato di tutta l'Australia. Per quanto strano possa sembrare, all'inizio del 21° secolo si stimavano circa 93 individui nell'unica popolazione presente su tutta la Terra, una cifra che ne faceva uno dei mammiferi più difficili da osservare al mondo.
Alcune delle caratteristiche di questo roditore ormai estinto sono le seguenti:
- Per un topo era relativamente grande, con una lunghezza del corpo che variava da 14 a 16 centimetri di lunghezza.
- La coda poteva misurare, da sola, fino a 18 centimetri.
- Rispetto ad altri roditori, aveva una coda enorme, orecchie corte e zampe prominenti.
- L'individuo medio pesava tra 78 grammi e 164 grammi.
- La sua colorazione era bruno-rossastra.
Una volta descritto l'animale in questione, è necessario affrontare il motivo della sua scomparsa. Ve ne parleremo nelle righe seguenti.
Fonte: Bloomberg
Il primo mammifero estinto a causa del cambiamento climatico.
Diversi studi stanno indagando sulle cause della scomparsa di questo simpatico mammifero. La specie era considerata estinta nel 2016, ma si stima che gli ultimi individui siano scomparsi tra il 2009 e il 2011. Il motivo principale? le inondazioni della chiave dove abitavano, eventi interamente legati al cambiamento climatico.
L'innalzamento del livello del mare (0,19 metri negli ultimi 100 anni) e gli effetti distruttivi provocati dalle intemperie associate alle variazioni climatiche nell'ultimo secolo hanno portato questa specie all'estinzione.
Secondo altre fonti bibliografiche, erosione del suolo e mortalità diretta degli individui da tempeste ha spinto la popolazione di Melomys rubicola,che ha portato alla sua totale scomparsa.
Queste stesse indagini sopra citate forniscono anche uno sguardo critico nei confronti degli enti governativi, poiché gli sforzi di conservazione della specie sono stati minimi e tardivi.
Secondo questi rapporti, lLa specie non aveva abbastanza attrattiva fisica per generare consapevolezza a livello di popolazione. Dopotutto, per quanto faccia male riconoscere, un koala tende a generare molta più simpatia di un topo in una persona normale.
Il primo documentato, ma non l'unico
Per quanto spiacevole possa essere conoscere questo tipo di dati, questo piccolo roditore è il primo mammifero documentato a scomparire a causa dell'azione diretta del cambiamento climatico, ma sicuramente non è l'unico.
L'Australia è il luogo che detiene il record per il maggior numero di specie di mammiferi estinti, come Altre 29 specie sono morte negli ultimi 200 anni a causa di vari fattori.
Alcuni di questi fattori deleteri sono stati l'introduzione di gatti randagi, la scomparsa dell'habitat naturale dovuta alla creazione di pascoli per gli erbivori e la frammentazione degli ecosistemi.
Indubbiamente, questa tendenza all'estinzione continua ad aumentare, poiché il livello del mare continuerà a salire insieme alle temperature, con tutti gli effetti che ciò comporta sulla flora e sulla fauna del globo.
Siamo ancora in tempo
Nonostante il tono disperato delle parole pronunciate in precedenza, la verità è che possiamo ancora fare molto come specie per fermare le estinzioni di massa che stanno arrivando. Prima di tutto, è necessario sottolineare che è possibile che l'estinzione di Melomys rubicolaEra prevenibile, ma gli sforzi per la sua conservazione arrivarono tardi ea malapena.
È essenziale un'azione congiunta dei ricercatori, responsabili della stima dello stato delle popolazioni animali nei loro ambienti naturali, e del governo, che dovrebbe finanziare programmi di conservazione e reintroduzione. Melomysè stato il primo mammifero ad estinguersi per l'azione diretta dei cambiamenti climatici, ma spero anche l'ultimo.
