C'è un equivoco sul fatto che tutti i lagomorfi siano molto fertili - da qui la frase "si riproducono come conigli". Si ritiene infatti che, per questo motivo, non compaiano negli elenchi degli animali minacciati. Ma, nonostante le credenze, ci sono lagomorfi in pericolo di estinzione.
Curiosità sui lagomorfi in via di estinzione
È vero che la maggior parte delle specie di questo tipo rientrano nella suddetta credenza, come nel caso del comune coniglio europeo. Ma l'affermazione diventa falsa per un numero sorprendente di specie, in particolare un quarto del totale.. Ecco perché è così importante prestare attenzione a queste specie e promuoverne la conservazione.
Evoluzione storica
decennio degli anni '70
La Lista Rossa IUCN, durante gli anni '70, includeva solo 4 specie di lagomorfi minacciati: Caprolagus hispidus, Nesolagus netscheri, Pentalagus furnessi sì Romerolagus diazi. Queste 4 specie sono state le prime a ricevere l'attenzione degli ambientalisti. Ha messo in evidenza le prestazioni di biologi degli Stati Uniti e del Regno Unito, pionieri nella conservazione di queste e altre specie.
Il caprolagus e il Romerolagus hanno anche ricevuto protezione attraverso l'accordo CITES,nonostante il fatto che le ragioni della sua possibile estinzione non fossero legate al commercio internazionale. Rifletteva semplicemente la crescente preoccupazione per le minacce che li assillavano e per la loro conservazione.
All'epoca della prima Conferenza Mondiale sui Lagomorfi tenutasi nel 1979, la conservazione di questi animali era ancora poco conosciuta. Ma già si parlava di proteggere 2 specie in più rispetto agli anni precedenti.
Il decennio degli anni '80 e '90
Alla fine degli anni '80, sei specie di lagomorfi erano state incluse nell'elenco delle specie minacciate. Oltre alle 4 esistenti nel 1978, è stata aggiunta Lepus flavigularis in Messico e B. monticularis in Sud Africa.
E negli anni '90, questo elenco è stato notevolmente ampliato per includere due picche - Ochotona koslowi sì Ochotona muliensis - e 9 leporidi - B. monticularis, C. hispidus, L. flavigularis, N. netscheri, P. furnessi, Romerolagus diazi, Sylvilagus graysoni, Sylvilagus insonus, Sylvilagus palustris hefneri -.
Allo stesso tempo, è stato creato il Piano d'azione Lagomorph, che fornisce il primo stato di conservazione completo di questi animali in tutto il mondo.. Comprendeva un capitolo dettagliato per ogni specie, sulla sua biologia e conservazione fino ad oggi.
I lagomorfi in via di estinzione nella Lista Rossa IUCN
Nel 1994 è stata rinnovata la Lista Rossa IUCN degli animali minacciati. Ciò era dovuto a due fattori:
- Innanzitutto l'intenzione di valutare lo stato di tutte le specie animali.
- E in secondo luogo, che sarebbe stata l'ultima volta che i criteri qualitativi sono stati applicati durante la valutazione delle minacce in questo elenco.
Da questo momento in poi si cominciò a prendere in considerazione solo il criterio quantitativo. Nel caso dei lagomorfi, questo criterio è stato utilizzato per la prima volta nel 1996 e ha rappresentato delle modifiche rispetto all'elenco del 1994.
Alcune specie sono state aggiunte, mentre altre hanno dovuto essere modificate perché i dati non erano corretti.
Da allora l'elenco è stato modificato più volte, ma la revisione dello stato dei lagomorfi non è stata esaustiva. Se è vero che nella revisione del 2004 sono stati modificati alcuni dati, come lo stato di B. monticularis, che è passato da "in pericolo" a "in pericolo critico".
Qual è l'attuale stato di conservazione dei lagomorfi in via di estinzione?
IUCN, con la sua Commissione per la sopravvivenza delle specie, insieme al Lagomorph Specialist Group - LSG -, sono le organizzazioni internazionali incaricate della conservazione di questi animali.
Nello specifico, il compito di LSG è quello di coordinare e supportare il lavoro dei suoi biologi. Tutto questo con l'obiettivo di migliorare la conservazione e la gestione dei lagomorfi in tutto il mondo.
Molti degli sforzi sono svolti in modo altruistico da volontari o ONG, soprattutto a livello di educazione della popolazione.