Zooterapia (o terapia assistita da animali), consiste nell'uso di determinate specie in attività terapeutiche, riabilitativo, integrativo e psicopedagogico per l'essere umano.
Dobbiamo sottolineare che la zooterapia rifiutare tutto e qualsiasi abuso fisico o emotivo sulla vita animale. Le specie utilizzate nelle loro pratiche devono essere create e mantenute con la cura di cui hanno bisogno e il rispetto che meritano; l'esperienza terapeutica deve essere goduta sia dal paziente che dall'animale.
E la zooterapia funziona?
Per molti anniqueste pratiche terapeutiche erano considerate alternative e messe in discussione dalla medicina. Fortunatamente, i progressi della ricerca medica ci hanno permesso di riconoscere scientificamente i benefici della zooterapia per la nostra salute.
Al giorno d'oggi, le attività di terapia assistita dagli animali sono ampiamente raccomandate dalla medicina. Le indicazioni sono diverse, così come le tipologie di esercizi e le forme di contatto e interazione con ciascun animale.
Successivamente, impareremo di più sulle applicazioni e sui vantaggi di ciascuna modalità della moderna zooterapia.
Quali animali vengono utilizzati in zooterapia?
I progressi negli studi e nelle tecniche di zooterapia hanno permesso di adattare le loro pratiche a specie diverse. La scelta di un determinato animale è solitamente guidata dagli obiettivi attesi della terapia e dalle preferenze - o possibilità - di ciascun paziente, bambino, neonato, ecc.
Cani
Logicamente, i migliori amici dell'uomo non potevano mancare in zooterapia. Sono utilizzati in innumerevoli pratiche terapeutiche, integrative e psicopedagogiche, con finalità diverse.
Per le persone con perdita parziale o totale della vista o dell'udito, i cani guida offrono libertà di movimento e aiutano nella loro integrazione sociale. Questi animali fanno parte della loro routine e consentono loro di accedere a una vita più attiva e sana.
Al giorno d'oggi, i cani mostrano anche un enorme successo nelle metodologie psicoeducative -o psicopedagogiche- che utilizzano la zooterapia. L'obiettivo è stimolare l'apprendimento e la socializzazione di bambini e adolescenti con diagnosi di disturbi dello sviluppo (incluso l'autismo), sindrome di Down o ritardo mentale.
Anche i cani svolgono un ruolo importante accanto ai malati critici o ai malati terminali negli ospedali di tutto il mondo. Si trovano anche nelle case di cura e nelle case di riposo per anziani; la sua semplice presenza è in grado di migliorare il loro umore e donare loro una sensazione di tranquillità.
delfini
Terapia assistita con delfini (o DAT, per l'acronimo in inglese) suscita speranze e polemiche grazie ai suoi risultati. Molti studi dimostrano che l'interazione con questi splendidi cetacei genera importanti effetti positivi sulla salute e, inoltre, va notato che la maggior parte dei pazienti e dei loro familiari confermano l'efficacia della zooterapia con i delfini.
Certamente, la controversia sulla terapia con i delfini riguarda il modo in cui vengono allevati gli animali. È eticamente corretto privare un animale selvatico della sua libertà e del suo habitat naturale? a beneficio della nostra salute?
Organizzazioni come Israeli Barriera corallina dei delfini optano per crea i tuoi "delfini terapeutici" in ambienti aperti nel cuore del Mar Rosso. Così, possono addestrarli senza privarli dei loro istinti e routine naturali e garantire una migliore qualità della vita per questi esseri molto speciali.
Cavalli
I vantaggi di terapia equina (o zooterapia con i cavalli) erano già note alle civiltà classiche. Nell'antica Grecia, ad esempio, gli equini erano ampiamente utilizzati per prevenire e riabilitare molteplici disturbi fisici e psicologici.
Al giorno d'oggi, il cavallo è usato come strumento terapeutico per riabilitare bambini, adolescenti e adulti a livello psicologico, neuromuscolare, cognitivo e sociale.
Gatti
Recenti studi hanno dimostrato che il contatto con il pelo del gatto può stimolare la memoria e le capacità cognitive negli adulti anziani. Per questo motivo i felini sono stati ampiamente utilizzati nelle proposte di zooterapia per gli anziani. I gatti persiani sono spesso preferiti grazie alla loro natura affabile e alla notevole pelliccia.
Lucertole o iguane
Certamente, l'applicazione terapeutica delle lucertole è una delle proposte più innovative ed esotiche in zooterapia. Questi piccoli rettili sono in grado di stimolare le capacità cognitive, emotive e sociali dei nostri bambini.
E tutto questo con un grande vantaggio: non avendo peli, possono essere più adatti a bambini con allergie o problemi respiratori.
Conigli, criceti e cavie
Infine, non potevamo smettere di nominare questi piccoli roditori curiosi, che sono impiegati nel stimolazione sentimentale e sociale dei bambini autistici.
Va precisato che la zooterapia in tutte le sue modalità dovrebbe essere praticata solo sotto la guida di professionisti specializzati. Ogni paziente deve ricevere cure e attenzioni personalizzate per scegliere l'animale appropriato, pianificare gli esercizi e la periodicità delle sezioni.