I gatti sono animali indipendenti che amano fare ciò che vogliono in ogni momento. Questo di solito include fare lunghe passeggiate fuori casa, al punto che possono volerci giorni prima che il gatto torni. Queste frequenti uscite, che segnano il territorio e la necessità di accoppiarsi, sono la causa che i gatti domestici sono imparentati con i randagi. Il che non sarebbe un problema se non fosse per il fatto che questi ultimi sviluppano molte più malattie e la possibilità di una lotta con un gatto randagio infetto è molto grande, il che aumenta le possibilità di contagio.
Una delle malattie più pericolose per i gatti e temuta dai loro proprietari è Aids o il virus dell'immunodeficienza felina (FIV). Questo virus è stato scoperto nel 1986 in una colonia di gatti, che aveva un'alta prevalenza di infezioni e condizioni generative. È una malattia che colpisce il sistema immunitario, quindi lascia il gatto molto vulnerabile ad altre malattie, anche se non sempre provoca la morte.
Come si trasmette l'AIDS tra i gatti?
La trasmissione dell'AIDS felino può avvenire in due modi, orizzontale o verticale. Il percorso orizzontale implica che il contagio avvenga attraverso fluidi organici come sangue e saliva. Di questi due, la saliva è la causa più comune, poiché si trasmette attraverso i morsi. Per questo motivo i maschi non castrati hanno maggiori probabilità di essere infettati perché sono quelli che combattono di più con altri gatti, sia per marcare il territorio che per cercare di mettere in calore la femmina.
Le età con la maggior possibilità di contagio sono quelle tra i cinque ei dieci anni e le possibilità di contagio sono maggiori nei gatti meticci che nei gatti di razza. A differenza della variante di questo virus che infetta l'uomo, il contatto sessuale non sembra essere una forma di contagio nei gatti.
Il percorso verticale implica che il contagio avvenga da da madri a figli, attraverso la placenta, il parto o il latte materno.
Quali sintomi presenta il gatto affetto da AIDS?
Un gatto infetto da FIV può presentare carie, febbre, vomito e perdita di appetito. Il problema è che questi sono sintomi che sono anche comune in altre patologie, quindi se il felino si comporta diversamente e non si sente bene, è meglio portarlo subito dal veterinario. Bisogna anche tener conto che il gatto può essere infetto e non mostrare alcun sintomo, ma il virus abbassa le difese del felino causando molti problemi. Batteri, virus e funghi che normalmente si trovano nell'ambiente e che non colpiscono animali sani, possono causare gravi infezioni nei gatti affetti da AIDS.
Un gatto infetto dal virus dell'AIDS ha le seguenti fasi:
- Fase acuta. Può durare dalle 4 alle 16 settimane e consiste in un'alterazione delle prime vie respiratorie e febbre transitoria.
- Fase portante asintomatica. Il gatto non ha sintomi visibili e può durare da pochi mesi a diversi anni.
- Fase di linfoadenopatia generalizzata persistente. Il gatto ha anoressia, perdita di peso, insufficienza linfocitaria (sistema immunitario), febbre e disturbi comportamentali.
- Fase complessa associata all'AIDS. La salute del gatto peggiora e inizia a soffrire di diarrea cronica, stomatite, dimagrimento, linfoadenopatia e infezioni batteriche. L'infiammazione delle gengive, dei tessuti parodontali e della lingua sono condizioni molto comuni in questa fase.
- fase dell'AIDS. Il felino in questa fase, presenta alterazioni oculari, immunologiche e neurologiche associate all'infezione virale.
Come posso sapere se il mio gatto ha l'AIDS?
Per cominciare, ogni volta che un animale viene portato dal veterinario, sia per malattia che per un controllo, vengono eseguiti una serie di test per escludere possibilità. Poiché i sintomi esterni di un gatto con l'AIDS sono molto simili a quelli di altre patologie, l'unico modo per sapere con certezza se il gatto è infetto è attraverso un analisi specifica di un campione di sangue.
Si consiglia di effettuare questa analisi ai gatti che andranno a vivere in un luogo dove sono presenti altri gatti, recentemente adottati o malati. Se un gatto di età inferiore a 6 mesi risulta positivo, il test deve essere ripetuto dopo i 6 mesi di età, per escludere la possibilità che gli anticorpi materni siano risultati positivi.
Come si può prevenire questa malattia?
dato che nessun vaccino disponibile né alcuna cura per questa malattia, la prevenzione è l'arma migliore che hai per combatterla. Per prevenire l'AIDS nei gatti, è meglio evitare di vivere con animali non domestici. È anche conveniente sterilizzare il gatto maschio per evitare che si immischi in risse di strada per conquistare una femmina.
Non esiste una cura per l'AIDS, ma esiste per malattie secondarie che causa immunodeficienza. Se un gatto affetto da AIDS viene curato per rafforzare le sue difese, probabilmente si eviteranno altri disturbi e migliorerà la sua qualità di vita, anche se dovrà vivere per sempre sotto controllo medico.
