La sverminazione è un'abitudine igienica molto importante nei cani. E non solo perché può infettare gli esseri umani, ma perché la loro salute può essere seriamente compromessa, soprattutto quando i parassiti non sono pulci e zecche, ma la dirofilaria. Qui ti diciamo perché è così importante sverminare i cani sia esternamente che internamente e tutti i pericoli di questa malattia.
Cos'è la dirofilaria?
La filaria è un parassita che si deposita nel cuore e nelle arterie polmonari del cane, causando difficoltà respiratorie e problemi cardiaci. Nella maggior parte dei casi, può portare alla morte. Questo parassita è un nematode (come la tenia) ed è chiamato "dirofilaria" perché nell'ultima fase del suo ciclo vitale, risiede proprio in questo organo del corpo.
La malattia si diffonde punture di zanzara e colpisce cani, gatti, lupi, coyote, volpi, furetti, leoni marini e può persino colpire gli esseri umani.
È stato scoperto nei cani quasi un secolo fa e nei gatti intorno al 1920. Da allora, i test per il parassita, i trattamenti e le misure di prevenzione sono stati oggetto di continue indagini da parte di veterinari e ricercatori.
Quali sono i sintomi della filaria?
Il pericolo di questa malattia è che l'animale non mostra segni di infestazione durante i primi sei mesi, che corrispondono al periodo prematuro del verme, quando non è ancora maturo. Tuttavia, anche se non ci sono segni clinici, esistono test in grado di rilevare la presenza del verme o degli antigeni. In questo modo la malattia può essere curata in tempo.
Molto raramente, una larva migratrice invece di stabilirsi nel cuore o nei polmoni, finisce nell'occhio, nel cervello o addirittura in un'arteria della gamba. Causando sintomi insoliti come cecità, crisi epilettiche, zoppia e la più pericolosa, setticemia.
Come si può trattare e prevenire questo parassita?
La filaria è molto pericolosa per l'ospite infetto, i cani non curati possono morire, e nei quali la malattia è stata rilevata precocemente, devono sottoporsi a lunghi periodi di fastidiose cure (che in alcuni casi prevedono anche interventi chirurgici) per poter uccidere tutti i vermi ed eliminarli dal corpo. La migliore difesa contro questo parassita è un trattamento profilattico, applicato regolarmente durante la stagione delle zanzare.
Il modo migliore per prevenire questa malattia inizia con un esame del sangue per vedere se il parassita è nel corpo nella sua forma adulta (sebbene ci siano anche alcuni test che possono provare a determinare la presenza di larve premature). Se il test è negativo, al cane viene somministrato un farmaco preventivo per tutta la vita, che elimina lo stadio larvale e previene infezioni future. Se il test è positivo, viene avviato un trattamento per eliminare il verme adulto, ma il processo è lungo, costoso e con qualche rischio per l'animale.
Visto il male che può causare una puntura di zanzara, è meglio prendere coscienza dell'importanza di sverminare esternamente cani con un collare antiparassitario o una buona pipetta. Oltre a tenere pulci e zecche lontane dal nostro compagno peloso, anche queste zanzare staranno lontane. Per lo stesso motivo, è molto necessario mantieni aggiornata la sverminazione interna di cani (usando una pillola), perché in questo modo è più facile uccidere questi vermi nella loro forma larvale che nella loro fase adulta (che è quando iniziano a causare problemi).