Peritonite infettiva felina è una malattia incurabile e mortale che colpisce i gatti. È causato da un virus chiamato coronavirus felino, che in circostanze normali non causa più problemi della diarrea. Tuttavia, in rare occasioni, il virus muta all'interno di un gatto infetto e provoca una peritonite infettiva felina. Il virus quindi invade e cresce in uno dei tipi di globuli bianchi, i macrofagi e, in risposta, il sistema immunitario provoca un'intensa infiammazione nei tessuti. L'esito di questa malattia è generalmente fatale.
Trasmissione e infezione
La trasmissione del coronavirus felino è molto comune, soprattutto nei luoghi in cui si trovano grandi gruppi di gatti, come case famiglia o rifugi. Il virus trasmessa per inalazione o ingestione, le feci sono la fonte più comune di trasmissione, sebbene anche stoviglie o indumenti infetti siano una possibile fonte di contaminazione.
I gatti portatori del coronavirus non avranno sintomi diversi dalla diarrea, a meno che il virus non muti e causi peritonite infettiva felina. La possibilità di contrarre questa malattia aumenta del gatti con funzione immunitaria ridotta, così come i gatti molto vecchi e molto giovani.
Com'è la malattia e quali sintomi presenta?
La peritonite infettiva felina può manifestarsi in due forme: la forma effusiva o umida e la forma non effusiva o secca. Entrambe le forme sono mortali, ma l'effusiva è più comune e progredisce più rapidamente di quella non effusiva.
Forma effusiva o umida
La forma effusiva o umida è la presentazione più acuta della malattia. L'invasione e l'infiammazione dei macrofagi provoca danni ai vasi sanguigni che perdono i loro liquidi. Questi fluidi possono inondare l'addome (causando la distensione) o la cavità toracica (versamento pleurico) causando difficoltà respiratorie, perdita di peso, perdita di appetito, febbre, ittero e diarrea.
Alcune forme della malattia hanno lesioni infiammatorie negli occhi o nel sistema nervoso, causando problemi di visione e comportamento alterati, andatura traballante o tremori. Questa forma di peritonite di solito progredire rapidamente, che finisce fatalmente.
Forma non effusiva o secca
La forma non effusiva o secca è il manifestazione cronica della malattia. In questo caso, l'infestazione da macrofagi provoca infiammazione dei tessuti neurali e i gatti mostrano segni neurologici, come difficoltà a camminare, tremori alla testa, convulsioni e gli occhi si spostano da un lato all'altro, invece di essere focalizzati in un punto.
Oltre a questi sintomi, possono verificarsi vaghi segni clinici, come perdita di appetito, peso, febbre, diarrea e il pelo assume un aspetto spento. Puoi anche presentare ittero, cioè; l'interno della palpebra diventa giallo, il naso del gatto diventa pallido e giallo, l'iride diventa marrone e persino sanguinamento e palpitazioni possono verificarsi negli occhi.
Come viene diagnosticata questa malattia?
Un'ulteriore complicazione che si aggiunge a questa malattia è che è molto difficile da diagnosticare, perché presenta segni clinici molto simili a quelli di altre malattie. La diagnosi definitiva è possibile solo post mortem o occasionalmente mediante biopsia, anche se devono esistere circostanze del tutto eccezionali affinché la peritonite infettiva felina possa essere diagnosticata mediante biopsia.
Se compare del liquido nella cavità pleurica, addominale o in entrambe, uno dei test più utili sarà il analisi di detto fluido. Una radiografia o un'ecografia saranno molto utili per rilevare piccole quantità di liquido nelle cavità. Questo fluido di solito appare denso e di colore pallido e conterrà un'elevata quantità di proteine e poche cellule.
La presenza di liquido nella cavità addominale non conferma la diagnosi di peritonite infettiva felina, poiché esistono altre malattie che possono presentare questo sintomo. Tuttavia, se il liquido si accumula sia nella cavità addominale che nella pleura, la diagnosi di peritonite infettiva felina è altamente probabile. La ricerca su questa malattia è fondamentale, perché considerando che in genere i gatti che ne soffrono vengono soppressi, lo è assolutamente vitale che può essere distinto da altre condizioni curabili.
