Come nei bambini umani, il criptorchidismo nei cani si basa sull'assenza di uno o entrambi i testicoli nello scroto. Naturalmente, colpisce solo i maschi della specie. E anche come nel caso dei bambini, il criptorchidismo nei cani può influenzare negativamente l'attività riproduttiva o sessuale dell'animale.
Le cause che danno origine a questo problema non sono del tutto esatte. La maggior parte degli specialisti sostiene che la predisposizione genetica è il fattore di rischio più determinante. I cani possono ereditare la malattia sia dalle madri che dai padri.
Allo stesso modo, si stima che la probabilità per un esemplare appena nato di presentare questo disturbo è quattro volte più alta se suo padre o un fratello di una cucciolata precedente è stato colpito.
D'altra parte, anche senza determinare esattamente gli agenti scatenanti, statisticamente ci sono razze più inclini a sviluppare questa anomalia. Spiccano in questo senso i cuccioli di Yorkshire, Bassotto, Barboncino, Boxer, Maltese, Schnauzer nano e Pechinese.
I fattori ambientali possono anche giocare contro le nuove cucciolate maschili. L'obesità della madre o l'esposizione ad alcune sostanze chimiche come il dietilbestrolo sono alcune.
Alcuni cani nati prematuri hanno molte più probabilità di soffrire di questa malattia. Solo il 6% dei casi di criptorchidismo nei cani appartiene a gravidanze terminate a termine.
Diagnosi di criptorchidismo nei cani
Il normale processo di formazione e localizzazione dei testicoli nei cuccioli maschi inizia dalla gestazione. In una prima fase, si trovano nella regione addominale inferiore, dove rimangono fino al parto.
Circa 10 giorni dopo la nascita, scendono nel canale inguinale. Circa 15 giorni è tempo che i testicoli raggiungano la loro destinazione finale: la borsa scrotale.
Questo processo non è affatto esatto. In alcuni esemplari possono essere necessarie fino a 12 settimane per completarsi, anche di più. Così, i veterinari aspettano fino a 6 mesi di età per fare una diagnosi definitiva e ferma.
Per la valutazione dei casi in cui si sospetta la presenza di tale anomalia, il medico richiede solo la palpazione dello scroto dell'animale. Alcuni campioni richiedono l'applicazione di ultrasuoni, per determinare la regione esatta dove erano intrappolate le gonadi maschili.
Il criptorchidismo nei cani si divide in quattro tipi:
- Unilaterale: quando un solo testicolo riusciva a trovarsi all'interno dello scroto.
- Bilaterale: nessuno dei due sistemi riproduttivi maschili ha raggiunto il sacco scrotale.
- Inguinale: quando i testicoli non riescono a superare il canale inguinale, situato su entrambi i lati del pene.
- Addominale: gli organi non hanno lasciato l'area in cui si sono formati.
Sintomi e rischi collaterali
Inizialmente, questa patologia non mostra sintomi evidenti che influenzano il comportamento dell'animale. Tuttavia, se non viene rilevato in tempo o viene trattato in modo tempestivo, può generare maggiori difficoltà. Queste difficoltà, oltre a condizionare l'attività sessuale e riproduttiva dell'animale, ne mettono a rischio la vita.
Le gonadi maschili al di fuori dello scroto raggiungono temperature elevate. Pertanto, oltre a non svolgere alcuna funzione utile, possono finire per atrofizzarsi totalmente. In alcuni esemplari, ciò provoca la torsione dei testicoli e negli stadi più gravi il cancro ai testicoli.
Quando è presente un tumore, diventano evidenti cambiamenti sia fisici che nel comportamento degli animali domestici:
- Drastica diminuzione delle dimensioni del pene.
- Sviluppo delle ghiandole mammarie, come se fossero femmine in stato di gravidanza.
- Sindrome di femminilizzazione, o cosa è lo stesso, cani che adottano posizioni femminili durante la minzione.
Trattamenti
A differenza dei casi nei bambini, correggere il criptorchidismo nei cani con interventi chirurgici è qualificato come un processo non etico. Soprattutto perché aumentano troppo i rischi di diffondere questo male.
Per evitare malformazioni potenzialmente pericolose, la misura più comune adottata dagli specialisti di tutto il mondo è rimuovere il testicolo lussato.
Come prevenire la comparsa del criptorchidismo nei cani
Va ricordato che il fattore genetico aumenta il rischio per i cuccioli di diventare vittime di questo disturbo. Così, l'unica misura concreta per arrestarne la diffusione è la sterilizzazione. Questo vale per i maschi con testicoli ritenuti o riarrangiati chirurgicamente. Anche nelle femmine le cui cucciolate hanno più di un caso di figli affetti. Tuttavia, anche queste azioni non riducono i rischi complessivi.
Circa 150 su 1000 nascite di cani maschi finiscono per essere affetti da criptorchidismo nei cani.
